La vida es un cabaret, hasta que Covid levanta el telón en el West End | Variante Omicron

Hace poco más de un año, Anna-Jane Casey se vio obligada a abandonar el West End cerrado por Covid para entregar cientos de paquetes en una camioneta usada. Estaba encantada de estar en el escenario esta Navidad en uno de los espectáculos más estrellados y aclamados por la crítica: Cabaret.

Pero las producciones están a merced de Omicron, con la variante altamente transmisible de Covid que desgarra al elenco y al personal a diario, por lo que el regreso triunfal de Casey al West End se ha suspendido.

«Cabaret tuvo que salir [last week] porque hay entre cuatro y cinco miembros del elenco enfermos ”, dijo desde su casa en Kent. “Afectó a tantos departamentos diferentes: las cómodas en el departamento de vestuario … nuestra automatización, nuestro sonido y nuestra iluminación. Tenemos muchos casos en todos los ámbitos, y somos una nueva producción, por lo que los revestimientos aún no están listos para comenzar. «

Cabaret, protagonizada por Eddie Redmayne y Jessie Buckley en una versión del musical de la década de 1960 sobre la vida nocturna amenazada por los nazis en la República de Weimar, no es la única víctima teatral de la ola de infecciones que azota la capital. La semana pasada, se cancelaron más de 70 presentaciones de 31 espectáculos, incluidos Moulin Rouge, Mamma Mia! y Mathilde.

“Hasta hace unos cuatro días, 2021 iba realmente bien. Pero parece que estamos de vuelta donde estábamos el año pasado ”, dijo Casey, quien ha aparecido en programas como Chicago y Billy Elliot. “Los productores están perdiendo dinero de la mano. Nuestros productores son increíblemente generosos y nos pagan mientras no estamos trabajando, pero no sé cuánto tiempo durará.

Anna-Jane Casey como Fraulein Kost en Cabaret, que se vio obligada a cerrar debido a la enfermedad de los miembros del elenco. Fotografía: Marc Brenner

Uno de los pocos programas de West End que no ha sufrido daños es Pride & Prejudice * (* más o menos). Pero el productor de la obra, David Pugh, teme por la industria del teatro, ya que los costos de las pruebas diarias y la contratación de personal de respaldo aumentan a medida que el público permanece al margen. La semana pasada, la producción perdió 22.000 libras esterlinas. “Nuestros costos operativos están aumentando, pero nuestra audiencia está disminuyendo. Se agotaron las entradas, pero tocamos frente al 35% de nuestra audiencia ”, dijo Pugh, quien ganó dos premios Tony en los Estados Unidos y cuatro premios Olivier en el Reino Unido. “Todos tenemos problemas de dinero. Nuestros contadores no reflejan nuestro aumento de costos. Es espantoso.

Cuesta £ 62,000 por semana organizar Pride & Prejudice, incluidos los salarios y el alquiler del teatro. “Con el personal adicional y todas las pruebas de PCR adicionales, ha aumentado a más de 65.000 libras esterlinas por semana. Se espera con razón que el público no se mezcle en grupos. Pero debemos continuar porque no hay seguro.

El plan de seguro respaldado por el gobierno para programas en vivo solo cubre programas cerrados por bloqueos; no paga si los actores o el personal de producción atrapan a Covid. Solo unas pocas docenas, en su mayoría empresas de conferencias de negocios, habrían utilizado este programa. «Todos lo miramos y dijimos ‘no’, no hay nadie [in the theatre sector] úselo ”, dijo Pugh.

El canciller Rishi Sunak anunció la semana pasada una recarga de £ 30 millones al Fondo de Estímulo de la Cultura para ayudar a los museos, cines y teatros a hacer frente al impacto de Omicron. “Estamos muy felices por eso. Pero cuando se divide por la gran cantidad de personas que han sufrido, no sé si eso será suficiente para evitar que algunas empresas entren en liquidación ”, dijo Pugh. “Cuando eso sucedió antes, no había tantos shows. Debe haber entre 100 y 150 pantomimas en el país y tienen todo el derecho a solicitar el programa. «

La incertidumbre está pasando factura, después de que el primer ministro se negó a detallar nuevas restricciones para Inglaterra antes de Navidad, a diferencia de los gobiernos de Gales y Escocia. Casey dijo que nadie involucrado en entretenimiento en vivo puede planificar el futuro. «Es increíblemente estresante», dijo. “Hay mucha ansiedad para las personas que trabajan en cualquier tipo de entretenimiento en vivo en este momento. «

Casey, quien interpreta a la trágica pero espeluznante bailarina Fraulein Kost, en Cabaret, está desesperada por no comenzar a entregar paquetes nuevamente, lo que ella y su esposo se vieron obligados a hacer el año pasado para pagar la hipoteca y mantenerse a sí mismos. De sus hijos. “Hicimos alrededor de ocho meses de entregas desde principios del verano hasta diciembre”, dice. “Espero no tener que volver a hacer esto nunca más. No porque sea un gran trabajador. Pero me costó mucho a mí y a la cordura de mi esposo. Fue bastante descorazonador. No fue para lo que entrenamos y lo que nos encanta hacer.

Hay mucho en juego para una industria que suma miles de millones a la economía del Reino Unido. El arte y la cultura contribuyeron con £ 10,47 mil millones a la economía del Reino Unido en 2019, empleando a 226,000 personas.

“No se desarrollarán nuevas producciones si el riesgo recae totalmente en los productores”, dijo Casey. “Estamos llegando al punto en que una industria que hemos tenido durante cientos de años y que es líder mundial será abandonada porque no tenemos una póliza de seguro viable. «