Conoce al hombre que creó el mito de «La Navidad se cancela» | Navidad

Boris Johnson ha decidido permitir las celebraciones del 25 de diciembre de este año, evitando por poco convertirse en el primer ministro que canceló la Navidad por segundo año consecutivo.

Otro hombre que sabe lo que se siente al ser acusado de cancelar la Navidad es Michael Chubb, el exgerente de eventos del Ayuntamiento de Birmingham, y el legado no ha sido de corta duración.

En 1998, Chubb engendró inadvertidamente uno de los mitos mediáticos más prevalentes del Reino Unido cuando se encontró en el centro de las afirmaciones de que el consejo cambió el nombre de su programa tradicional de eventos de diciembre para evitar ofender a los no cristianos.

Cartel de compras navideñas del Ayuntamiento de Birmingham con la marca Winterval 98Póster implicado, Birmingham 1998. Fotografía: BPM / News Team International

Mirando hacia atrás 23 años, Chubb está asombrado de que la sugerencia de su equipo de promover dos meses de eventos en el centro de la ciudad de Birmingham bajo el lema ‘Winterval’ continúe resonando.

“Lo llevamos a la junta, les gustó la idea y no pareció necesario explicarle a nadie por qué lo hicimos”, dice, y explica que el programa cubría todo, desde los eventos de la BBC Children in Need en Diwali y las celebraciones navideñas. . las tardes. “Es por eso que la furia que siguió fue una sorpresa, tal vez fuimos un poco ingenuos. «

La historia comenzó cuando el obispo anglicano de Birmingham hizo comentarios levemente críticos sobre la marca Winterval en un mensaje a las iglesias locales, sugiriendo que el cristianismo estaba siendo minimizado por consejos que estaban «obstaculizados por la fe».

Los comentarios fueron recogidos por una agencia de noticias y casi todos los periódicos nacionales, incluido The Guardian, publicaron posteriormente artículos sobre la intervención del obispo.

Lo que podría haber sido una historia rápidamente olvidada, tomó vida propia. «El consejo que prohibió la Navidad» se convirtió en una referencia habitual en los medios de comunicación de derecha, apareciendo en columnas e informando sobre los ataques a los valores británicos tradicionales en los años venideros.

“Al principio me dejó pasmado”, dice Chubb. Insiste en que estaba tan ocupado organizando el evento que no fue hasta el año siguiente que se dio cuenta del alcance de la historia. «Es porque ha sido informado por tanta gente que se ha convertido en un hecho».

La furia que siguió fue una sorpresa, tal vez fuimos un poco ingenuos Michael Chubb

Chubb dice que siempre ha tratado de promover eventos de diferentes religiones y culturas en una de las ciudades más diversas del Reino Unido. “Cada uno tiene su propio festival – Diwali, Eid, Vaisakhi, Año Nuevo chino – cada uno es celebrado a su manera por su propia comunidad. Ningún festival debe dominar al otro. Cada festival merecía su propia estrategia de comunicación.

The Telegraph publicó 61 artículos refiriéndose al término Winterval, el Mail lo utilizó 78 veces y el Sun 67. La saga también sirvió de base para otras afirmaciones sobre Birmingham, y el Mail afirmó al año siguiente que el concejo municipal quería «desechar Pascua de Resurrección». En 2004, el entonces columnista de Sun, Richard Littlejohn, dijo que la ciudad había prohibido a Santa Claus en el centro comercial Bull Ring «en caso de que ofenda a los no cristianos», una afirmación de todos los involucrados.

Informar sobre funcionarios presionando su bolígrafo y tratando de borrar la Navidad ahora se ha convertido en un evento anual. El mes pasado, el Mail on Sunday publicó un artículo de primera plana en el que afirmaba que los funcionarios estaban tratando de «prohibir la Navidad» cambiando el lenguaje de un anuncio de vacunación de Covid porque «ofendería a las minorías». El término ataque ha cambiado: en la década de 1990 estos complots se atribuían a la «corrección política», pero ahora la palabra «resurgimiento» tiene el mismo propósito.

Chubb, que ahora tiene 66 años y vive en Cardiff, dice: “Pregúntese: ¿por qué? ¿Cuál fue la razón por la que tropezaron con este, qué estaban tratando de lograr al poner pensamientos en la mente de las personas? Se trata de cabrear a la gente, hacer que la gente se ponga de pie y elija un equipo. Es un poco como lo que está pasando políticamente en este momento.

Pero en términos de marca, Chubb se enorgullece de que el nombre Winterval siga hablando de ellos casi un cuarto de siglo después. «Funcionó en términos de marketing».

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