Inglaterra mete una moneda en la máquina de discos Ashes y reproduce todos los viejos éxitos | Cenizas 2021-22
¿Quién no ama un buen ritual festivo? Llorando los créditos finales de Scrooged. Remoja las tartas picadas con crema de brandy y cómelas en el desayuno. Quedarse despierto hasta tarde el día de Navidad para poder ver el comienzo de la prueba del Boxing Day a pesar de que Inglaterra ya está en la serie dos veces y ha comenzado a recordar por qué las Ashes son la competencia de cricket más importante.
Es un gran consuelo, en nuestros turbulentos tiempos modernos, tener estas tradiciones a las que aferrarse. Si hay un espectro en la fiesta, una mosca en el ponche de huevo, un peligro potencial de asfixia en el pudín de ciruela, es solo la sensación de que un equipo con los recursos considerables de Inglaterra debería luchar mejor que eso. Después de todo, no solo se defraudan a sí mismos y a sus fans. Piense en el equipo australiano, que ha esperado todo el año la oportunidad de demostrar su valía después de perder ante India. Vencer a este equipo inglés no probará nada.
Aún así, todo es parte de la rutina: esa sensación frustrante de que Inglaterra realmente debería tener una oportunidad esta vez, que Australia no es la fuerza que parece ser. Una parada más en nuestro tranvía cuatrienal alrededor de la nostalgia por los suburbios de Ashes. Esta gira ya está haciendo todo lo posible para plagiar a sus predecesores: las dos últimas pruebas se basaron en la infamia de Ashes y enhebraron una serie de los mayores éxitos de Inglaterra en el equivalente deportivo de un musical de máquina de discos.
Para abrir el espectáculo, un error vergonzoso en el primer baile de la serie que marca el tono y presagia el destino final de Inglaterra. Vamos a hacer que Rory Burns toque ese. ¿Y por qué no conseguir que Inglaterra se presente a la prueba de Gabba con un ataque de bolos desnutrido? Um, más complicado. Tendrían que estar convencidos de dejar a un lado sus dos mejores costuras … oh, espera, lo hicieron.
No está bien desde Ahora-eso-es-lo-que-llamo-los-2000. También ha habido muchos flashbacks de épocas anteriores. Después de sus abyectas primeras entradas en Brisbane, Inglaterra dejó 10 para convertirse en 166 a uno. Luego, después de disparar brevemente y arrancar las tripas del orden medio, vieron a Travis Head y la cola girarse con una melodía de casi 200 golpes. Si este escenario te da algún flashbacks, claramente has vivido la era de Steve Waugh / Ian Healy.
El australiano Marnus Labuschagne castigó a los jugadores de bolos ingleses en las dos primeras pruebas de ceniza. Fotografía: Quinn Rooney / Getty Images
En cuanto a la condición del personal, bueno, este es un anciano dorado. Aquí está el Travel XI plegable instantáneamente, precariamente respaldado por un capitán estoico y heroico. Cualquiera mayor de 30 puede tararear este, porque toca la canción de Michael Atherton. Aunque para ser justos, incluso Atherton estaba haciendo una portada de Graham Gooch en ese momento.
Ha habido una serie de episodios, en los últimos años, que han provocado que los fanáticos ingleses más experimentados se quejen de que era como los malditos años 90 otra vez. Esto, por supuesto, no tiene sentido. En ningún momento un equipo de los años 90 contó con el mayor jugador de wicket de todos los tiempos de Inglaterra, o un todoterreno capaz de emular e incluso superar la leyenda de Ian Botham. Apenas tuvo un bateador que promedió más de 40 en las pruebas, y mucho menos 50.
Pero, por supuesto, estos hechos solo hacen que el fracaso de la cosecha actual sea aún más triste y exasperante. James Anderson, Stuart Broad, Mark Wood, Ben Stokes, Chris Woakes e incluso el obsequio Secret Santa de Ollie Robinson: se podría decir que es el ataque más rápido que Inglaterra ha hecho en Australia en 30 años, incluido el que ganó en 2010-11. El enfrentamiento incomprensiblemente errático de Inglaterra, sin mencionar la mala estrategia de bolos y la política de selección demasiado pensada y exagerada, hizo que dispararan a White.
Una de las razones por las que el espíritu de los 90 está apareciendo en este caso es porque el patrón de la derrota es tan dolorosamente familiar. Inglaterra solo mostró la columna vertebral cuando fue literalmente demasiado tarde para afectar el resultado del juego. Stands of the Century de Joe Root y Dawid Malan, en ambos juegos, ofreció un escape de la vergüenza, pero no de la cárcel, y cuando se trata de la hermosa pero fantástica esperanza de que Jos Buttler pueda llevarse a la madre de todos. Bueno, este es un momento de múltiples celebraciones religiosas, por lo que parece incorrecto proyectar una sombra sobre el sistema de creencias de cualquiera. Acordemos todos a mantener nuestra fe en Santa Claus por ahora.
Lo que nos devuelve al récord de Inglaterra en Australia y a la idea de que una gira de Ashes es uno de los mejores espectáculos deportivos del planeta. Si excluye los viajes de vanidad victorianos que Inglaterra gobernó antes de que Australia tuviera una estructura nacional seria, entonces, desde principios del siglo XX, Inglaterra ha jugado 145 pruebas en Australia, perdiendo 77, ganando 43 y haciendo 25 empates. nueve series de Ashes que ganaron, en comparación, perdieron 17, solo una ha llegado desde 1990.
Andrew Strauss de Inglaterra (izquierda) y Kevin Pietersen celebran ganar las Ashes en 2010-11. Fotografía: Gareth Copley / PA
Esta edición de las actuaciones de Ashes and England no ayuda al temor creciente de que la rivalidad misma se convierta gradualmente en una autoparodia. Los equipos ingleses que se dirigen a la tierra no tan santa para cazar el Grial Perdido no suelen inspirar las épicas sagas de derring-do. Nos distraemos de la unilateralidad del choque con spin-offs auto-mitológicos, como Michael Clarke y su jodido trineo roto, o Jonny Bairstow que no le da la cabeza a Cameron Bancroft.
Por supuesto, quedan tres pruebas más, tres oportunidades para que esta serie demuestre que todo lo anterior es totalmente falso. Inglaterra tendrá que encontrar tanto la magia de la Navidad como los fuegos artificiales de Año Nuevo para que esta historia sea realmente desconocida.
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