Caminata tranquila, caminata sagrada: una caminata por el campo reflexiva en Sussex para calmar el alma | Festivos en Sussex

Un coro de voces joviales se acercaba rápidamente, interrumpido por los ladridos emocionados de un perro de compañía. «Buen día para eso, ¿qué tan lejos caminas?» Llegó la llamada del hombre al frente. Sin embargo, mi grupo de 16 no respondió.

Las dos personas más cercanas a él se apartaron torpemente a un lado, a medida que él se volvía más y más curioso. Entonces nuestra líder, Abigail Rowe, se acercó a él con un cartel que decía: “Estamos en un peregrinaje silencioso. No queremos ser irrespetuosos ”.

Fotografía: Phoebe Smith

Casi de inmediato bajó voluntariamente la voz a un susurro y nos deseó suerte, luego deambuló con sus amigos, ahora también en silencio.

Estaba a una hora de una peregrinación silenciosa de 8 millas con el siempre innovador British Pilgrimage Trust (que se estableció en 2014 con el objetivo de traer los viajes espirituales a Gran Bretaña casi 500 años después de que Enrique VIII los prohibiera durante la reforma). La última ofrenda, una peregrinación de un día desde la pequeña iglesia de Stoughton en la campiña de West Sussex hasta la histórica catedral en el centro de Chichester, estaba disponible para cualquier persona, independientemente de su religión o ausencia (promocionaban mucho su lema «trae tus propias creencias ”), Una oportunidad para la contemplación tranquila mientras la Navidad se acerca al caos.

Habría sido tentador hablar de estos árboles centenarios, pero todos nos quedamos de pie y los admiramos en un ensueño silencioso.

Para mí, como madre de un niño de 14 meses, el silencio fue un placer, pero rápidamente descubrí que lo difícil era no poder conversar con los caminantes que pasaban, lo cual es una especie de sacrilegio entre excursionistas.

Las otras 15 almas que se unieron a mí vinieron de lugares tan lejanos como México (vía Londres), la Isla de Wight y Hampshire, con algunos lugareños en buena medida. Sus razones para asistir iban desde pensar en seres queridos que habían fallecido recientemente o estaban gravemente enfermos, aceptar un diagnóstico de salud y tratar de hacer las paces con una religión que los despreciaba por su sexualidad. Luego estaban aquellos que, como yo, no eran religiosos en absoluto y solo querían un poco de paz al aire libre.

Fotografía: Phoebe Smith

Cualquiera sea la razón, nuestra guía Abigail, administradora de BPT, nos pidió que pensáramos en una intención o tema en el que quisiéramos tomarnos el tiempo para pensar y que recogiéramos un elemento para llevarnos y recordarnos en el camino. No estaba seguro de si debería estar pensando en algo grande, la reciente pérdida de un amigo, o algo pequeño, como ¿qué debería hacer con mi cabello ahora que está saliendo del encierro? Pero decidí usar el sobre puntiagudo de un árbol de haya como recordatorio simbólico, que guardé en mi bolsillo.

Abigail leyó el poema Leisure, de WH Davies, después de lo cual la rectora de Stoughton, Lindsay Yates, nos ofreció una bendición como peregrino. Luego, sin una palabra, nos fuimos.

Uno de los tejos más antiguos del Reino Unido. Fotografía: Phoebe Smith

Al principio parecía un poco una novedad: grandes sonrisas en los rostros de todos cuando un ciclista llamaba hola. Pero pronto nos encontramos en un sendero cuesta arriba donde todos parecíamos entrar en ritmo. Empecé a notar sonidos más que nunca: el canto de los pájaros, el viento haciendo crujir las hojas, el sonido de botas de caminar sobre las piedras. Incluso en silencio, todavía había una rica banda sonora. Todavía no estaba imaginando nada más profundo que si podría lograr un Rachel Cut en 2022 cuando nos encontramos con el primer grupo hablador justo antes de los Downs en Kingley Vale en el (acertadamente llamado) Devil’s Humps: un trío.tumulus. Aquí, más transeúntes recibieron la señal de Abigail y respondieron de manera similar, con un silencio contemplativo.

Al final del callejón … Catedral de Chichester. Fotografía: Phoebe Smith

Comenzamos a bajar la colina hasta un camino que conducía a uno de los tejos más antiguos de Gran Bretaña. Habría sido tentador hablar de estos ejemplares antiguos, de cómo los druidas los usaban como lugares de reunión, los venerados por los paganos, los que la iglesia usaba para hacer arcos de batalla y, en este último, se cree que contienen las almas muertas de los vikingos. soldados que fueron derrotados aquí, pero en cambio todos nos pusimos de pie y los admiramos en un ensueño silencioso.

Aquí, algunas personas dieron el letrero improvisado para indicar una parada para ir al baño (se aprendió rápidamente un lenguaje de señas necesario para asegurarse de que nadie se quedara atrás), antes de dirigirnos a West Stoke Church, donde almorzamos a la luz de las velas.

Desde allí fue un paseo hasta Chichester, primero por una carretera lateral, luego un desvío agradable hacia Brandy Hole Copse, un pequeño bosque salvaje en las afueras de la ciudad. Mis pensamientos continuaron vagando tan libremente como mis pies. Aunque ahora se trataba más de lo que me rodeaba: pensar en qué tipo de hongo crecía en una rama caída o preguntarme dónde estaban unas ruidosas tetas azules.

Cuando emergimos en el Centurion Way, el antiguo camino romano que nos llevaría a nuestro destino, pensé en las muchas personas que habían recorrido este camino antes que nosotros y cuáles podrían haber sido sus razones. Luego metí la mano en el bolsillo y sentí las punzadas de la cáscara de la nuez de haya. Fue entonces que pensé en mi amigo.

No llegó una gran revelación, pero sentí que finalmente había ganado el tiempo para demorarme en mis pensamientos, y en mi amigo, por un tiempo, y durante esa última media hora, me sentí extrañamente en paz con el mundo.

Pronto llegamos a los jardines del Palacio Episcopal, donde los bosques salvajes fueron reemplazados por los cuidados jardines de la catedral, y el gorjeo de los pájaros del bosque se convirtió en los gritos roncos de las gaviotas. Es aquí, en lo alto de las murallas del casco antiguo, donde tuvimos que depositar nuestros objetos. Sonreí por el amigo que tuve el privilegio de conocer y ahora, como el haya, había perdido por la luz que se oscurecía.

Catedral de Chichester. Fotografía: Phoebe Smith

Momentos después, entramos a la catedral donde el coro cantaba un villancico, al que fuimos invitados a unirnos. De repente, 16 nuevas voces comenzaron a surgir de nuestra pequeña multitud al unísono.

Miré a mis compañeros peregrinos y pensé lo extraño que era haber pasado seis horas con un grupo de personas sin conocer realmente a ninguno de ellos. Sin embargo, sin pronunciar una palabra, todos habíamos aprendido algo colectivamente: que no importa cuán caótico se vuelva, el silencio aguarda. Todo lo que tenemos que hacer es dejar de hablar, empezar a caminar y escuchar.

El viaje fue organizado por British Pilgrimage Trust, que ofrece una variedad de peregrinaciones durante todo el año, que van desde uno o más días. Las próximas peregrinaciones silenciosas son de Chidham a Chichester el 15 de enero y el 14 de abril de 2022 (este último incluye un baño en el mar), £ 40 por persona o £ 35 cada uno si reserva para dos.