Nketiah dispara hat-trick, Patiño agrega brillo a la goleada del Arsenal en Sunderland | Copa Carabao

Fue otro recordatorio de Eddie Nketiah de que, incluso si Mikel Arteta elige barajar su paquete de bateo en los próximos meses, la decisión no será fácil. Nketiah quiere fútbol regular y rechazó una oferta de contrato, pero demostró un punto aquí al anotar un hat-trick para vencer al Sunderland y enviar al Arsenal a la semifinal de la Copa Carabao. Sus goles vinieron de una distancia acumulada de 15 yardas, pero eso es lo que hace Nketiah: es un rematador de la vieja escuela, como lo ha demostrado dos veces en rondas anteriores, y dada la intriga sobre el futuro de Pierre-Emerick Aubameyang, aún podría ser una punta de lanza. papel de su poder.

Nicolas Pépé encendió una campaña personal sombría con el segundo gol del Arsenal y una habilidad que vio a Nketiah ganar el balón. Pero la siguiente ronda del marfileño fue quizás la más importante: marcó un primer gol para Charlie Patiño, un producto de la academia cuya promesa le hizo la boca agua. Sunderland era emprendedor, pero la huelga de Nathan Broadhead fue en última instancia una nota al pie.

Como mínimo, fue la oportunidad de Sunderland para demostrar que volver a la acción habitual en este tipo de escenario ya no es una quimera. Son terceros en la Liga Uno e invictos en siete; estas son palabras que pocos podrían haber imaginado pronunciar cuatro años y medio después de su descenso de la máxima categoría, pero la marea finalmente parece estar cambiando bajo Lee Johnson. La sola presencia del entrenador aquí podría alentar a los Black Cats: en 2018, llevó al Bristol City a los cuartos de final de esta competencia con una emocionante victoria sobre el Manchester United.

A los cinco minutos del inicio, Johnson estaba saltando hacia el cuarto árbitro John Brooks después de que Ross Stewart cayera al área de penalti bajo la atención de Mohamed Elneny. El máximo goleador de Sunderland se había puesto del lado equivocado de su oponente, pero el contacto era mínimo en el mejor de los casos. Esto caracterizó una salida aventurera para los visitantes, de los cuales 5.000 aficionados habían decidido que la situación de Covid no era un obstáculo para un viaje al sur.

Las diferencias en las zonas de origen fueron más pronunciadas. Arteta había hecho nueve cambios desde que ganó en Leeds y la mayor ovación previa al partido fue para Patiño, el creador de juego de 18 años que fue llamado por primera vez desde el banco. El graduado de la academia vio cómo sus compañeros de equipo se acercaban extrañamente cuando el centro de Nuno Tavares en el minuto 12 fue cortado por Elliot Embleton, el balón golpeó la bota del mediocampista y pasó por encima de la barra.

Un gran avance no tardaría en llegar. Sunderland había sobrevivido a un tiro libre de Martin Ødegaard pero, cuando Cédric Soares se metió en la esquina resultante, Rob Holding no marcó. Lee Burge reaccionó de manera impresionante para hacer una parada baja con una mano, pero Nketiah, merodeando por el seguimiento, se centró con el muslo en el tipo de gol de cazador furtivo que es su acción en el intercambio.

Charlie Patiño celebra tras marcar el quinto gol. Fotografía: Facundo Arrizabalaga / EPA

Folarin Balogun, dada su primera apertura desde agosto, debería haber duplicado rápidamente la ventaja del Arsenal, pero derribó su cabezazo en el segundo palo. Luego disparó a Burge ya que estaba en una buena posición y Sunderland luchó por mantener un interés significativo en la eliminatoria. Se fue de nuevo antes de media hora. Pepe dio un paso adelante por la derecha y recogió un pase atrás de Soares, dando demasiado espacio a ambos jugadores. Su disparo, bien dentro del área, se desvió hacia Callum Doyle y ofreció al marfileño una rara alegría. Desde que arrancó en la ronda anterior contra el Leeds el 26 de octubre, solo había jugado 12 minutos de fútbol.

A todos los efectos, lo parecía. Pero Sunderland nunca se había desvanecido del todo como fuerza atacante y enseñó los dientes de inmediato. Trabajaron hábilmente el balón en el medio campo y, después de que Embleton encontrara un pase final perfecto, Broadhead se mantuvo admirablemente frío para superar a Leno.

Ahora el juego había vuelto y, si Leno no hubiera ampliado el drive de Carl Winchester, Sunderland podría haber celebrado un empate antes del descanso. La parada de Burge en una volea de Emile Smith Rowe los preparó para la segunda mitad, pero recibieron un golpe cuando Broadhead tuvo que alejarse por una lesión.

La espera fue corta. A los cinco minutos de reinicio, Embleton tuvo la culpa cuando se tiró y dejó que Tavares, que había sido encontrado por Balogun, lo pasara con demasiada facilidad. El cruce del lateral izquierdo a la altura de la cintura fue desviado hábilmente por Nketiah desde la línea de seis yardas y el Arsenal pudo respirar mejor.

Buscando expiar, Embleton cortó el poste lejano de Leno con un rizador de pie izquierdo. Sunderland había vuelto a responder bien a la decepción, pero pronto fueron derrotados de nuevo por otro momento de calidad. Pepe le dio músculo a Winchester antes de calibrar un pase para Nketiah, quien desató un magnífico tacón frente a Burge desde una distancia similar a la de su segundo golpe.

Todo lo que quedaba era que a Patiño se le concedieran los últimos 10 minutos, reemplazando a Smith Rowe con una entusiasta bienvenida, y la multitud se fue coreando su nombre.