Clive Rowe: «Panto sería una de las peores cosas que hacer si no te agrada» | Teatro

Clive Rowe, de 57 años, se ha convertido en una leyenda viviente como la dama de la pantomima. Una estrella del teatro musical (además de ser conocido por su interpretación de Norman «Duke» Ellington en The Story of Tracy Beaker), está en su decimocuarto panto en Hackney Empire, Londres, como Dame Trot en Jack and the Beanstalk, y con su formidable voz de canto, insinuaciones agudas y personalidad generosa, reafirma la fe en una institución navideña. También está, por primera vez, con Tony Whittle, codirector del programa.

Como rey del Panto, ¿sientes un estremecimiento de anticipación al comienzo de la temporada?
Si bien puede que me guste este honor del «Rey del Panto», existe una tradición increíble del panto en todo este país: tenemos muchas damas maravillosas que son igual de maravillosas. Simplemente subo allí y me divierto y estoy feliz si la gente también se está divirtiendo. En cuanto a los temblores, debo haber estado temblando durante dos años porque Jack y Beanstalk se retrasaron debido a la pandemia.

¿Qué hace que Jack and the Beanstalk sea tan atractivo como historia?
Es la idea de que el mal se puede vencer con un corazón puro. Se trata de unir amigos. El mensaje es, si te mantienes firme, puedes ganar al final. Es un hermoso mensaje. Y es genial hacerles entender a los niños que la amistad y el amor son las cosas más poderosas y todavía existen.

¿Alguna vez ha sentido que ha tenido suficiente panto y quiere poder dejarlo … detrás de usted?
¡Para eso! ¡Para eso! ¡No! Le dije a uno de los miembros de la empresa el otro día: “No puedo hacer esto si no me gusta. La pantomima sería una de las peores cosas que puedes hacer si no te gusta.

¿Qué tan consciente eres, cuando juegas, de la extraordinaria historia de Hackney Empire? El teatro celebra hoy su 120 aniversario.
Soy un gran creyente de que la energía no muere. No soy espiritual, pero la energía que reinaba en este edificio vibra a través de la mampostería… Había grandes artistas en Hackney Empire y somos parte de ese legado. Es un teatro tan hermoso, subes a ese escenario y es hermoso. A pesar de su tamaño, es íntimo, te sientes muy cerca de la gente.

¿Vives en el barrio?
Vivo en el sureste de Londres, cerca de Crystal Palace. No soy un hombre de Hackney pero espero que ya me hayan adoptado.

¿Cuál es tu disfraz de panto favorito?
Mi disfraz de “bolsas de por vida” de este año, es tan ingenioso e inteligente, diseñado por Cleo Pettitt, construido a partir de bolsas. Marks & Spencer se ha convertido en «Marks and Dentures», New Look es «Old Look», Burger King es «Burper King».

Definitivamente eres una mujer de bolsa con una diferencia. ¿Cómo fue la codirección con Tony Whittle (que también interpreta al asesor Higginbottom, tu amor)?
Cuando se me acercó por primera vez, dije: “Es demasiado grande para mí como director novato. Pero sabía que Tony y yo nos llevaríamos bien, confiamos el uno en el otro. Mi mayor curva de aprendizaje fue la gestión de personas. Aprendí que hay ciertas formas de hablar con los artistas intérpretes o ejecutantes para sacarles el máximo partido; no puedes acercarte a todos los actores por igual.

Como Dame Trot, eliges a un admirador masculino de la audiencia cada noche. Siempre quise preguntar: ¿cómo juzgas a quién elegir?
Es total y completamente aleatorio. Algunos programas son fáciles, sabes a quién quieres y lo haces a la perfección. Puede haber un destello en sus ojos o pueden mirar hacia otro lado. Pero quieres ese poquito de timidez. No deberían tener miedo, pero si ves ese pequeño sonrojo cuando les hablas, sabes que están listos para jugar, pero no están acostumbrados. Pero no sabrá si tiene razón hasta que los recoja.

Donde naciste? ¿Qué hicieron tus padres?
Nací en Hope Hospital en Oldham, Greater Manchester. Mi madre trabajaba en una fábrica de bombillas Osram. Dejó a mi padre cuando yo era muy joven. Éramos siete, soy el más joven. No tengo idea de lo que hizo mi padre. Solo lo he visto dos o tres veces en mi vida, así que no lo conocía en absoluto.

Rowe en The Tracy Beaker Story (2002).Rowe en The Tracy Beaker Story (2002). Fotografía: BBC

¿Cómo nació tu carrera teatral?
Fui a Oldham College porque mi madre quería que fuera un intelecto, pero reprobé mis exámenes fuera del arte. A los 17 estaba haciendo teatro amateur y me dije a mí mismo que si no había aprobado los exámenes a los 19, solicitaría la escuela de teatro, no porque quisiera ser actor profesional sino porque me daría tiempo para averiguar qué trabajo que podría hacer. Mi proyecto era hacer teatro amateur, luego trabajar en una fábrica o como electricista.

Pero ingresaste en la Escuela de Música y Drama Guildhall. Fue divertido ?
Fue fantástico, no fue pesado, porque actuar era mi pasatiempo. Me pidieron que fuera un animal en un zoológico. Muchos estudiantes se quejaron, pero yo dije: «Absolutamente, seré cualquier animal que quieras, podría trabajar en la panadería de Warburton». Elegí una raya Thornback, un pequeño pez rosado. Todo lo que hace es acostarse, luego nadar un poco y luego acostarse. Hice esto durante tres horas. Fue fantástico.

Una vez bromeó: “Mi rutina de ejercicios es levantarme del sofá para abrir la puerta y recoger la comida que me han entregado. »¿En qué consistirá tu cena de Navidad?
Me invitaron a la casa de un amigo y su familia preparó una cena de Navidad fantástica. Viven a unos cinco minutos. La última vez hubo tres tipos diferentes de relleno.

¿Qué te gustaría como regalo de Navidad?
Fuera de todas las cosas importantes como la paz mundial y el fin de Covid, y me encantaría esas cosas, no lo sé. Estoy increíblemente feliz y no sé qué conseguiría que me hiciera más feliz. Tal vez una promesa de que me permitirán trabajar hasta el día de mi partida, eso es lo que me gustaría para Navidad.

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