Tifón Rai: Al menos 18 muertos en Filipinas cuando comienza la limpieza | Filipinas

Al menos 18 personas murieron en el tifón más fuerte que azotó Filipinas este año, dijo la Agencia Nacional de Desastres, luego de que la tormenta arrasó el archipiélago, arrancando árboles, derribando postes de servicios públicos e inundando árboles.

Más de 300.000 personas huyeron de sus hogares y centros turísticos cuando el tifón Rai azotó partes del sur y el centro del país, cortando las comunicaciones en algunas áreas y arrancando los techos de los edificios.

Rai era un súper tifón cuando golpeó la isla de Siargao el jueves, provocando vientos máximos sostenidos de 195 km / h (120 mph). La velocidad del viento cayó a 150 km / h el viernes, dijo el meteorólogo estatal.

Más de 18.000 militares, policías, guardacostas y bomberos se unirán a los esfuerzos de búsqueda y rescate en las áreas más afectadas, dijo Mark Timbal, portavoz de la agencia nacional de desastres.

“Ha habido graves daños” en Surigao y Siargao, dijo Timbal, refiriéndose a las zonas más afectadas por el tifón.

El vicegobernador de Dinagat, Nilo Demerey, dijo a la emisora ​​ABS-CBN que la tormenta devastó la isla cerca de Siargao y dejó al menos seis personas muertas.

Eso eleva el número total de muertos a 18, y la agencia de gestión de desastres también informa siete desaparecidos y dos heridos.

La tormenta también golpeó el popular destino turístico de la isla de Palawan después de devastar las Visayas y la isla sureña de Mindanao.

"Vemos gente caminando por las calles, muchos de ellos en estado de shock", informó el corresponsal de ABS-CBN Dennis Datu desde Surigao, que se encuentra en el extremo norte de Mindanao y cerca de Siargao.

“Todos los edificios sufrieron graves daños, incluida la oficina provincial de desastres. Parece que fue alcanzado por una bomba.

Las principales carreteras que conducen a la ciudad costera han sido cortadas por deslizamientos de tierra, árboles caídos y postes de electricidad volcados, dijo.

Más de 300.000 personas habían buscado refugio de emergencia cuando el tifón cruzó el Océano Pacífico y arrasó el país, según informes locales. Aproximadamente 18.000 aún no habían regresado a sus hogares.

"Está claro que hay una devastación generalizada", dijo Alberto Bocanegra, director de las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en Filipinas.

Un hombre pasa junto a casas dañadas y árboles volcados en la ciudad de Cebú, en el centro de Filipinas. Fotografía: Cheryl Baldicantos / AP

Las comunicaciones seguían caídas en Siargao, que sufrió la mayor parte de la tormenta, y Bocanegra dijo que la organización tenía "serias preocupaciones" por la gente de allí.

La Guardia Costera de Filipinas compartió fotos en las redes sociales que muestran una destrucción generalizada con techos volados, estructuras de madera destrozadas y palmeras despojadas de sus eslingas alrededor de Surigao.

Las imágenes aéreas mostraron franjas de arrozales bajo el agua.

Se cancelaron decenas de vuelos en todo el país y decenas de puertos se cerraron temporalmente mientras la oficina meteorológica advierte que las marejadas ciclónicas de varios metros de altura podrían causar "inundaciones potencialmente mortales" en las zonas costeras bajas.

El segundo aeropuerto más transitado del país en Cebú resultó dañado y los vuelos se suspendieron, dijo Jalad.

"La devastación es difícil de explicar", dijo Joel Darunday, de 37 años, un operador turístico de la provincia central de la isla de Bohol, que estaba en cuclillas en su casa con su familia cuando la tormenta arrancó el techo.

“Fue muy fuerte. La última vez que experimenté algo como esto fue en la década de 1980 ".

La gente comenzó a limpiar árboles caídos, ramas y escombros de carreteras a medida que comenzaron los esfuerzos de limpieza y las operaciones de socorro en las áreas afectadas por Rai.

Fotos verificadas tomadas en la ciudad de Lapu-Lapu, provincia de Cebú, mostraban edificios al borde de las carreteras arrasados ​​por la tormenta, mientras que los techos de hierro corrugado cubrían las calles.

Rai, llamada localmente Odette, golpea las Filipinas al final de la temporada de tifones; la mayoría de los ciclones se desarrollan típicamente entre julio y octubre.

Los científicos han advertido durante mucho tiempo que los tifones son cada vez más fuertes a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático provocado por el hombre.

Rai cruzó la región de Visayan a Palawan el viernes y debía emerger sobre el Mar de China Meridional el sábado en dirección a Vietnam.

Filipinas se encuentra entre los países más vulnerables del mundo a los impactos del cambio climático. En promedio, 20 tormentas y tifones la azotan cada año, que suelen arrasar con cultivos, hogares e infraestructura en áreas ya empobrecidas.