“¿Por qué no puedo intentarlo? »: Cómo el éxito de Rose Ayling-Ellis de estrictamente inspira a los jóvenes sordos | Sordera y discapacidad auditiva

En medio de todo el ruido, el brillo y el resplandor, el momento más icónico de Strictly Come Dancing de este año se desarrolló en completo silencio. La música se detuvo durante varios segundos mientras la actriz sorda Rose Ayling-Ellis y su compañero de baile Giovanni Pernice continuaban deslizándose elegantemente por la pista.

El baile tenía la intención de ser un tributo a la comunidad de sordos, pero tuvo una resonancia mucho más amplia: además de recibir una nota perfecta, la actuación de la pareja fue calificada como la "mejor de todos los tiempos" del día. Se emitió, mientras que un clip oficial de la BBC ha sido visto 1,7 millones de veces en YouTube.

Ha habido un aplauso resonante (silencioso) por el éxito de Ayling-Ellis por parte de la comunidad sorda, que la ve como un modelo poco común en pantalla capaz de inspirar a los jóvenes sordos, que a menudo luchan con las presiones para encajar en la escuela convencional, para abrazar su identidad sorda y persiguen sus pasiones en sus propios términos.

El programa también provocó un enorme aumento en el interés por la cultura de los sordos y el aprendizaje del lenguaje de señas británico (BSL), y el Instituto de lenguaje de señas británico y otros proveedores afirmaron que están recibiendo un aumento de las consultas cada vez que se transmite Strictly.

Paula Garfield, fundadora de Deafinitely Theatre, la primera compañía de teatro dirigida por sordos del Reino Unido que dirige el prestigioso teatro juvenil para el que se formó Ayling-Ellis, dijo que ha visto un renovado interés en los jóvenes artistas sordos en ciernes.

“Rose es tan importante como modelo positivo. Es sorda, pero tiene una comunidad, una cultura, un idioma y un orgullo por ellos; no trata de ocultar su sordera. Ella dice: "No seas tímido, no deberías avergonzarte de usar tu idioma nativo, BSL, porque es hermoso y rico". Abre muchas puertas. Ella dice que las personas sordas pueden hacer lo que quieran ”, dijo.

Garfield, quien creció en la década de 1970, espera que ver a personas como Ayling-Ellis en la televisión le ahorrará a los jóvenes sordos la experiencia de ser presionados para aprender a hablar en lugar de que se les permita aprender el lenguaje de señas, lo que la llevó a dejar la escuela en 17 con una edad de lectura de ocho. "Nos sentimos invisibles, era una época oscura y deprimente".

Ella dijo que las actitudes en el teatro han cambiado en los últimos 10 años, con actuaciones dirigidas por BSL que se han vuelto más convencionales y producciones convencionales que incorporan cada vez más actores que se comunican a través de BSL, como el ex alumno de Deafinitely William Grint, quien está de gira con The Royal Compañía de Shakespeare. Sin embargo, muchas escuelas de teatro siguen siendo inaccesibles para los estudiantes sordos, dijo.

Rose Ayling-Ellis es la primera artista sorda que aparece en Strictly Come Dancing. Fotografía: Guy Levy / PA

Garfield agregó que hay mucho teatro convencional que se puede aprender de una cultura sorda, incluida la naturaleza expresiva del lenguaje de señas, el mayor énfasis en la fisicalidad y el movimiento, y el uso de una lengua vernácula visual.

Hizo hincapié en la importancia de los “espacios seguros” dirigidos por personas sordas para que los jóvenes adquieran la confianza necesaria para apuntar alto. Este es un enfoque compartido por Hamilton Lodge, la escuela especial para niños sordos que apareció en Strictly para entregar un mensaje firmado de apoyo a Ayling-Ellis.

“A menudo se desalienta a los niños a utilizar BSL. He trabajado en educación durante 20 años y he visto niños dañados por experiencias traumáticas en ubicaciones deficientes. Tienen una actitud muy negativa hacia la sordera y lo estamos arreglando. Es muy importante que desarrollen su identidad de sordos y que todos nuestros niños se conviertan en personas felices y seguras de sí mismas. Quizás con Rose a la vanguardia de las mentes de las personas, eso impregnará la sociedad y la educación ”, dijo la directora de la escuela Juliet Grant.

Hamilton Lodge en Brighton también se está enfocando en educar a las personas sordas sobre la sordera, ya que 11 millones de personas en el Reino Unido son sordas o tienen problemas de audición. Sam Caiels, coordinador de estudios de sordos, valoró la forma en que Pernice mostró una "actitud positiva" al encontrar formas creativas de comunicarse con Ayling-Ellis.

Desde el inicio de esta temporada de Strictly, se ha dado cuenta de que la gente reacciona ante ella de manera diferente, como bajarse las máscaras faciales para permitirle leer los labios. “Ahora Rose está en la televisión, el mundo de la audición y el de los sordos no chocan, sino que se fusionan”, dijo Caiels.

Replantear la sordera como algo para celebrar en lugar de una discapacidad tiene una gran influencia en cómo los estudiantes en la escuela se ven a sí mismos. Caiels recordó a una estudiante que llegó preocupada por la actuación porque nunca la habían elegido para obras de teatro en su escuela habitual. En un año, había ganado la confianza para interpretar un papel y ofreció una actuación "impresionante".

Esto coincide con la experiencia de la Emperatriz, una alumna de décimo grado que estuvo entre los que llevaron el mensaje a Ayling-Ellis. “Fui a la escuela regular, donde tuve muchos obstáculos y fallas de comunicación. Cuando vine a Hamilton recibí mucho apoyo y muchos modelos a seguir de los sordos ”, dijo.

Empress se complace en agregar a Ayling-Ellis a esta lista de modelos. "Ya es hora, finalmente, de que una persona sorda participe en un programa de alto perfil", dijo. "Siempre he evitado cosas como el drama en el pasado, pero miré a Rose y pensé 'Dios mío, ella puede hacer esto, está en EastEnders, ¿por qué no puedo intentarlo?'"