La crisis de la cadena de suministro global podría durar otros dos años, advierten los expertos | Crisis de la cadena de suministro

En Gran Bretaña es el alcohol, en Canadá es el jarabe de arce, mientras que en Australia es un aditivo crucial para los camiones diesel y en Nueva Zelanda es el azúcar moreno. Estas son solo algunas de las muchas escaseces que afectan a los consumidores y empresas de todo el mundo, ya que los expertos de la industria advierten que la crisis de la cadena de suministro provocada por la pandemia de coronavirus podría durar muchos meses más e incluso hasta dos años.

Si bien hay indicios de que algunos cuellos de botella se están mitigando, la aparición de la variante Omicron Covid podría provocar más cierres, enviando otro espasmo disruptivo al sistema global.

El más grave parece ser un brote de Covid esta semana en el centro de fabricación chino de Zhejiang, hogar del puerto de carga más grande del mundo, Ningbo-Zhoushan. Decenas de miles de personas están en cuarentena bajo la estricta política de Covid cero de China y algunas autoridades locales han instado a los trabajadores a no regresar a casa «innecesariamente» para el festival del Año Nuevo Lunar en febrero. «Una mayor interrupción de la cadena de suministro es una posibilidad importante», dijeron analistas económicos de Capital Economics en una nota.

Los expertos de la industria y los economistas creen que los problemas podrían persistir ya que la red comercial global finamente ajustada, ya debilitada por meses de retrasos en los envíos, escasez de mano de obra y tensiones geopolíticas, permanece «descompuesta».

Maersk, uno de los Tres Grandes, dijo que los peores retrasos aún se producían en la costa oeste de Estados Unidos, donde los barcos esperaban cuatro semanas para descargar debido a la falta de trabajadores en tierra.

Maersk dice que los peores retrasos en las entregas se producen en la costa oeste de Estados Unidos. Fotografía: Barcroft Media / Getty Images

Esto está creando un «efecto dominó» caótico en todo el mundo con barcos varados bajo plazos ajustados y una sobreabundancia de contenedores en algunos puertos de los EE. UU. Y Europa, pero no lo suficiente en los puertos de Asia.

«Con el invierno, las vacaciones de fin de año en América del Norte y Europa, el Año Nuevo chino en Asia, la cadena de suministro ya estirada se estirará aún más a medida que los trabajadores, camioneros y terminales estén de vacaciones», dijo un portavoz de Maersk.

“Normalmente podemos absorber estos impactos estacionales con bastante rapidez, pero cuando ya están estirados, simplemente se convierte en un multiplicador. «

«No vemos ninguna mejora importante mientras tengamos una línea de visión, que es en 2022 … Es muy probable que esto continúe a partir de entonces y para América del Norte por más tiempo».

En Felixstowe, el puerto de contenedores más grande del Reino Unido, el muelle permanece abarrotado de contenedores que esperan ser vaciados, lo que significa que los contenedores vacíos que regresan a los camiones desde los almacenes interiores deben desviarse a otros puertos.

Robert Keen, de la Asociación Británica de Carga Internacional, dijo que la escasez de conductores se sentía en todo el mundo, y que la infraestructura portuaria no estaba a la altura de los buques portacontenedores. Covid era «un problema continuo», dijo.

Flavio Macau, profesor asociado especializado en cadenas de suministro en la Universidad Edith Cowan en Australia Occidental, dijo que el ajuste podría llevar años y que la economía global todavía sufre algún tipo de «hipertensión», por lo que pasó de una perturbación a otra.

“Es de esperar que los encierros sean cosa del pasado fuera de China, pero todavía existen todo tipo de restricciones al movimiento de personas, incluidos los trabajadores con habilidades en demanda.

“Mi opinión es que las cadenas de suministro siempre tienen presión arterial alta, mostrando arritmias constantemente. Tendremos que esperar hasta mediados de 2024 para volver a la “normalidad”.

Además de la posible escasez de bebidas navideñas y azúcar para golosinas festivas, economías como el Reino Unido y los EE. UU. Se enfrentan a una inflación creciente para una variedad de productos, desde energía hasta manzanas, ya que un torrente de demanda ejerce presión sobre la oferta insuficiente.

El transporte marítimo representa el movimiento de al menos el 90% de las mercancías del mundo y el costo del transporte de objetos por mar se ha disparado en el último año. Por ejemplo, el Drewry World Container Index que mide el costo de mover un contenedor de 40 pies es un 170% más alto que hace un año. El precio en algunas rutas particularmente populares, como Shanghai a Rotterdam, ha aumentado casi un 200%; en el caso del puerto holandés a Nueva York, el coste se incrementó en un 212%.

Les prix des produits de consommation de base augmentent en flèche en raison des coûts d’expédition plus élevés et de la demande accrue des consommateurs coincés à la maison pendant des mois et incapables de dépenser de l’argent pour des friandises telles que les vacances et las noches. Los precios del café se han duplicado en el último año, según los datos actuales, al igual que el precio de la avena. La madera, el algodón, el trigo y el aceite de palma aumentaron en más del 30%.

Como era de esperar, la inflación ha alcanzado su punto máximo durante décadas en economías occidentales como Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania, poniendo fin a las políticas monetarias ultra acomodaticias aplicadas por los bancos centrales desde 2008.

Roy Cummins, quien trabajó en logística durante 30 años y hasta hace poco fue director gerente del Puerto de Brisbane en Australia, dijo que había cierta sensación de que las cosas estaban mejorando, pero consideró que era poco probable que las limitaciones de la red marítima internacional se aliviaran para el futuro. los próximos dos años.

Su punto está ilustrado por el cuello de botella de contenedores gigantes que se ha acumulado frente a la costa oeste de los Estados Unidos. Con tantos barcos incapaces de atracar y descargar, más del 80% de los 434.000 contenedores de 20 pies exportados desde el puerto de Los Ángeles en septiembre salieron vacíos. Las compañías navieras pueden ganar hasta ocho veces más dinero transportando mercancías desde China a Estados Unidos, por lo que tenía sentido traer los contenedores de regreso a Asia en lugar de esperar a que estuvieran llenos.

Esto abordó enormes desequilibrios en todo el sistema, dijo: “Las cadenas de suministro se han interrumpido. La capacidad de envío se agotó rápidamente al comienzo de la pandemia, ya que todos esperaban que la demanda cayera drásticamente, pero de hecho hubo un aumento porque la gente quería comprar cosas. Luego, el suministro se vio muy afectado por los puertos, los almacenes y las empresas de transporte con escasez de trabajadores.

“Pero no se puede activar un interruptor y restaurar una nueva habilidad. Los nuevos barcos no están listos antes de 2023. El suministro marítimo debería normalizarse dentro de un año, pero ¿se está normalizando la economía? «

Antes de que ocurriera la pandemia, la industria naviera había reducido los costos de transporte de mercancías y perfeccionado el famoso sistema «justo a tiempo» mediante el cual las mercancías y las piezas se movían sin problemas por todo el mundo y se entregaban exactamente cuando y donde se necesitaban. Esto ha reducido significativamente los costos de la empresa, por ejemplo, al reducir o eliminar por completo la necesidad de almacenamiento en el sitio.

Si la incertidumbre persiste y los consumidores continúan derrochando compras en línea, Cummins dice, «verá que ‘justo a tiempo’ se convierte en ‘por si acaso’ a medida que las empresas acumulan inventario para protegerse contra las perturbaciones».

Dennis Unkovic, abogado comercial de EE. UU., Experto en comercio y autor de Transforming the Global Supply Chain, dice que la crisis de Covid ha demostrado que el sistema depende de un modelo justo a tiempo diseñado para funcionar a la perfección, «pero no fue así, no es lo que sucedió «.

El deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China que ha dado lugar a aranceles comerciales y pérdida de confianza también ha tenido un impacto mayor de lo que se pensaba, dice, alterando los mecanismos del comercio mundial que se han dado por sentado durante muchos años. Los ataques cibernéticos y la robótica también han llevado a las empresas a revisar sus cadenas de suministro y materiales de origen más cerca de casa.

“Para cualquiera que espere que el mundo posterior a la pandemia vuelva a la ‘normalidad’, olvídelo. Lo que se consideraba normal antes de la pandemia no volverá.

“Las empresas deben hacer de la cadena de suministro una prioridad”, dice. «Si se estropea, no podemos decir que no lo vimos venir».