Gugu Mbatha-Raw: «Es un error pensar que la gente actúa para llamar la atención» | Películas

Como sabemos aquellos de nosotros que hemos pasado más tiempo en casa durante los últimos dos años de lo habitual, estas cuatro paredes pueden ser un santuario, una prisión o, a veces, ambas cosas. Hermoso, monolítico y misteriosamente vacío, el hogar del nuevo drama de BBC / HBO The Girl Before es definitivamente ambos. «El hogar», se ríe Gugu Mbatha-Raw, «es la verdadera estrella». En un momento del primer episodio, el personaje de Mbatha-Raw, Jane, parece haber desarrollado una relación intensa con él, acariciando su piedra lisa y su vaso.

En The Girl Before, adaptado del exitoso thriller psicológico de JP Delaney, Jane pasa por un riguroso proceso de investigación antes de que se le permita alquilar la casa minimalista de sus sueños. A cambio de un alquiler barato, tiene que aceptar unas 200 reglas extrañas y estrictas establecidas por el arquitecto y el propietario. «¿No hay libros? Dijo con incredulidad mientras el agente de bienes raíces desenredaba algunas de las estipulaciones (sin fotos, sin adornos, «sin niños, obviamente»). Jane será observada, todos sus movimientos y acciones observadas, incluso su estado de ánimo influenciado, por la casa de vanguardia y su espeluznante creador. Pronto descubre que es la segunda inquilina, y hace un descubrimiento espeluznante sobre la primera, Emma (interpretada por Jessica Plummer).

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Mbatha-Raw no parece tan apegado a las casas. Compró uno en Oxfordshire el año pasado, pero apenas tuvo la oportunidad de vivir allí. Ella es, dice, «una nómada por trabajo». Cuando nos encontramos en un restaurante en el centro de Londres, Mbatha-Raw no ha regresado de Vancouver durante mucho tiempo, donde estaba filmando el papel principal en Surface, un drama para Apple TV +. Antes de eso, estuvo en Atlanta, en el set de la serie de fantasía de Marvel Loki, en la que interpreta a la jueza Ravonna Renslayer. El hecho de que The Girl Before fuera tan diferente de Loki le atraía; Desde drama y fantasía de época hasta Shakespeare e historias de amor futuristas (protagonizó San Junipero, todavía considerado el episodio más edificante de Black Mirror), Mbatha-Raw parece resistente a la tipografía. “Nunca antes había hecho un thriller psicológico”, dice, recordando haber leído el guión de The Girl Before. “También me encantó que esté dirigido por mujeres; No había solo un gran papel femenino, sino dos.

Life for Rent … Con David Oyelowo en el nuevo thriller psicológico The Girl Before. Fotografía: Amanda Searle / BBC / 42

Emma y Jane tienen una relación con el arquitecto-propietario, Edward, interpretado por David Oyelowo, que es extremadamente controlador (y posiblemente asesino). El control parece ser el tema principal, no solo en el comportamiento abusivo del tipo de control coercitivo de Edward, sino algo con lo que todos los personajes intentan luchar, a menudo como resultado del dolor o la pérdida. «Lo vi como un viaje para Jane, para recuperar su poder», explica Mbatha-Raw.

No puedo decir que me encantó el libro, con su feo trasfondo y su diálogo insoportablemente sexy; Edward no solo es extremadamente controlador, también es un fastidioso aburrido, obsesionado con los depósitos de cal y de dónde proviene su aceite de oliva. Pero si alguien puede infundirle gracia y carisma, es Oyelowo, y el calibre del equipo, no solo el elenco, sino la directora Lisa Brühlmann, quien dirigió los episodios de Killing Eve, es reconfortante.

Mbatha-Raw, en su primer papel como productora, incorporó a Oyelowo, que es una amiga. También ha sido productora de Surface, que es producida por la productora de Reese Witherspoon, Hello Sunshine. La experiencia de ser productora, dice, ha sido interesante, «porque de alguna manera valida cualquier opinión o idea que pueda tener, pero puede que no sea para usted decirlo. O se le anima a permanecer en su carril. un actor. » ¿Alguna vez se ha sentido incapaz de hablar? «No personalmente», dijo. «Conozco a otros actores que se sintieron así».

Como le dijo a Variety el mes pasado en un artículo de alto perfil sobre la diversidad en la industria del cine y la televisión del Reino Unido, asumir un papel de producción también se trata de «intentar ser el cambio yo misma». Gran parte de la conversación en torno a la diversidad se ha centrado en lo que vemos en la pantalla, y aunque eso está mejorando lentamente, «no siempre representa todas las caras detrás de escena», dice ahora Mbatha. Raw. “La comedia es solo un departamento de la industria del entretenimiento, pero eso no es todo. Solo estoy haciendo la pregunta, tengo curiosidad por saber cómo cualquier otro departamento menos visible puede evolucionar y volverse tan diverso. Afecta las historias que se cuentan y la forma en que se cuentan. «También, [it’s about] Criar una generación de productores y cuidadores porque tienen mucho más poder para dirigir el curso de una producción y lo que dice.

Quiero que la gente tenga las mismas oportunidades de hacer realidad sus sueños.

Mbatha-Raw siempre ha estado ansiosa por impulsar el cambio, aunque parece más probable que lo haga a través de su trabajo y acciones; en persona, no es exactamente observada, pero habla con cautela y evita con elegancia cualquier cosa que no quiera que la atraiga. Participó desde el principio en el movimiento Time’s Up, “cuando nadie sabía realmente qué era o en qué se convertiría. Quiero que la gente tenga las mismas oportunidades de hacer realidad sus sueños, básicamente. En última instancia, todos estos problemas tienen que ver con el poder y quiero que se distribuya de manera uniforme. «

Fue muy temprano en la desigualdad y la injusticia. Su padre había sido un estudiante activista del ANC en Sudáfrica. Amenazado con la cárcel, escapó y completó su formación médica en el Reino Unido y se convirtió en médico. Cuando se rompió el matrimonio de sus padres, Mbatha-Raw, hija única, creció principalmente con su madre, una enfermera, pero vio a su padre y se dio cuenta de lo que había pasado. “De niño, tu comprensión del mundo es limitada, pero mi padre solía decirme que en el apartheid de Sudáfrica estás politizado desde que naces. Como adulto, comprende el contexto más amplio de la historia en términos de los tiempos en que [he was] Nació. Estoy muy agradecido con mi padre y su visión del mundo. Creo que eso siempre me ha anclado, saber la suerte que tengo de haber nacido durante los tiempos que viví y las luchas de las generaciones anteriores. Las noticias y la política, dice, «siempre han sido visitantes de nuestra mesa y estoy realmente agradecida por esta perspectiva más global».

Una maravilla moderna … Gugu Mbatha-Raw en Loki. Fotografía: TCD / Prod.DB / Alamy

Mbatha-Raw recuerda una conversación que tuvo con Gina Prince-Bythewood, quien la dirigió en la película de 2014 Beyond the Lights, en la que interpreta a una estrella del pop que lucha por el estrellato. Esta película “trataba esencialmente de la misoginia en la industria de la música. Gina siempre decía [a film] Debe tratarse de algo más grande que tú, y eso realmente me llamó la atención. Es muy divertido actuar, pero creo que lo que te sostiene a largo plazo es también saber que eres parte de una expresión artística que realmente tiene la oportunidad de hacer avanzar la cultura.

Se puede ver en la mayoría de sus obras: en Belle, interpreta a la hija mestiza de un almirante, criada en la sociedad aristocrática inglesa del siglo XVIII, lo que amplía la visión de cómo podrían ser los dramas de la época. En el drama de Apple TV + The Morning Show, exploró no solo el impacto devastador, sino también las áreas grises, de la agresión sexual. En Mala conducta del año pasado, sobre las feministas que interrumpieron el certamen de Miss Mundo de 1970, interpretó a Jennifer Hosten, la primera ganadora negra. No puede haber muchos actores que hayan trabajado con tantas directoras (y especialmente directoras de color) como Mbatha-Raw. La suerte jugó un papel importante, dice, pero agrega: «Soy muy deliberada en mis elecciones».

Cuando era niño, era el baile que amaba a Mbatha-Raw. Al crecer en Witney, Oxfordshire, comenzó el ballet a la edad de cuatro años y todavía tiene la postura de una bailarina. A los 11 años, interpretó a Dorothy en El mago de Oz en una producción de un grupo de teatro local y decidió que quería ser intérprete. Sólo al salir de Rada piensa en cine y televisión; su principal interés eran los musicales y el teatro. “Hay magia en eso: puedes vestirte elegante, expresarte y pasar el rato con gente divertida, y luego la gente aplaude al final. Ella sonríe: «Eso espero. Es simplemente un lugar feliz.

Mbatha-Raw parece tan autosuficiente, no como alguien que necesita la atención de una audiencia. Ella concluye, a punto de irse con tan poco alboroto como llegó. “Creo que es un error pensar que la gente lo hace porque quiere llamar la atención. Siempre lo he hecho para expresarme. Tenía toda esa energía y era un lugar para ponerlo, y fue divertido. Estoy segura de que una parte de mí apreció la atención, pero esa no fue realmente mi motivación ”, dice. «Era más de lo que estaba sintiendo».

The Girl Before comienza el domingo a las 9 p.m. en BBC One.