‘Esta nueva nieve no tiene nombre’: los pastores de renos sami se enfrentan a una catástrofe climática | Ártico

Los Sami, el único pueblo indígena que queda en Europa, tienen más de 100 palabras diferentes para la nieve. Desde seaŋáš, una nieve esponjosa y granulada que se mueve con facilidad, hasta tjaevi, copos que se pegan y son difíciles de excavar, los nombres se basan en su textura, profundidad, densidad y las duras condiciones del invierno ártico.

Pero los sami de Sápmi, que tradicionalmente son pescadores, cazadores y pastores de renos, aún no tienen una palabra para describir lo que ven con más frecuencia en el suelo.

«Esta nueva nieve no tiene nombre», dijo Lars-Anders Kuhmunen, un pastor de renos de Kiruna, la ciudad más al norte de Suecia, cerca de la frontera con Noruega. » No se lo que es. Es como el comienzo de tjaevi, que normalmente ocurre en marzo. Los inviernos son más cálidos ahora y está lloviendo, lo que hace que el suelo esté helado. La nieve en la cima es muy mala y los renos no pueden cavar en busca de comida.

El Ártico no se está calentando dos veces más rápido que el resto del mundo, como se creía anteriormente, sino cuatro veces más rápido, según un artículo publicado en Science esta semana. Sápmi, un área que abarca partes de cuatro países (Suecia, Finlandia, Noruega y Rusia) y está bordeada por tres mares, registró su temperatura más alta en más de un siglo en julio de este año, alcanzando los 33,6 ° C (92,5 ° F). durante una ola de calor de verano.

Paisaje árticoEl Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del mundo, según un artículo científico reciente. Fotografía: Fundación para la Justicia Ambiental

Kuhmunen y otros pastores de renos, que pasan sus días y, a menudo, sus noches cuidando rebaños esparcidos por vastas tundras, están en la primera línea de la crisis climática. Sus renos, una especie semi-doméstica que se ha adaptado a las duras condiciones de la región polar, están siendo llevados al límite por los cambios, dicen. Los animales usan sus pezuñas en forma de pala para cavar en busca de líquenes, su principal fuente de alimento en invierno, así como otras plantas que crecen bajo la nieve. Pero encontrar comida es cada vez más difícil.

Las temperaturas más cálidas que el promedio significan que la nieve que fue semipermanente durante el invierno se convierte en lluvia, que a su vez se congela en el suelo, atrapando los líquenes debajo del hielo, por lo que los animales no pueden alcanzarlos. Las fuertes nevadas, que también ocurren con más frecuencia, se suman a los problemas al evitar que los animales encuentren líquenes por olor.

Estos eventos de congelación-descongelación y lluvia sobre nieve ocurren naturalmente en el Ártico, pero ocurren con más frecuencia y en mayor escala.

Hubo hambrunas masivas de renos, en 2013-14 en Rusia y 2018-19 en Noruega, y los pastores han tenido que ir mucho más lejos en los últimos años para encontrar pastos.

Kuhmunen, de 43 años, padre de tres hijos, dijo que el clima cambiante y los pastos cada vez más reducidos hicieron su trabajo mucho más difícil. Hablando desde el bosque, a seis millas (10 km) al norte de Kiruna, donde sigue a su rebaño, dijo: “Es difícil mantener el rebaño unido, así que tengo que trabajar más duro. Se dispersan más porque no pueden encontrar comida. Ahora sólo quedan cuatro o cinco horas de luz. Cuando llegue la oscuridad polar, será más difícil.

Agrega: “Los renos están perdiendo su hábitat debido a la tala y la minería. La generación de mi padre solía ir a esquiar renos. Usamos motos de nieve porque las distancias son mayores. Me preocupo por eso todos los días.

La cría de renos ya está amenazada por la expansión humana, y las actividades forestales y mineras se trasladan a los pastos tradicionales. Un estudio en Noruega encontró que durante el siglo pasado, el hábitat intacto de los renos ha disminuido en un 70%, incluidos los pastizales inundados por represas hidroeléctricas.

Los desafíos climáticos que enfrentan los Sami, y el impacto en sus derechos y medios de vida, han sido investigados y documentados por la Environmental Justice Foundation (EJF), una de las cuatro organizaciones benéficas del llamamiento de 2021 del Guardian and Observer for Climate Justice, parte de un esfuerzo internacional para presionar a los políticos para que tomen medidas climáticas.

Reno en SueciaLas condiciones climáticas cambiantes dificultan que los renos encuentren líquenes, su principal fuente de alimento en invierno. Fotografía: AGORA Images / Alamy

Los retratos, películas e historias sami se han utilizado en exposiciones en el Parlamento Europeo, el Teatro Nacional de Londres y la exposición internacional de arte de la Bienal de Venecia, llegando a cientos de miles de espectadores y provocando debates en profundidad sobre política y clima.

Aslat Simma, de 42 años, pastor y exjefe de la tribu Lainiovuoma, dijo: “Es diciembre. La temperatura debe ser negativa todo el tiempo. Un invierno normal tiene temperaturas de -20 a -25 ° C. Ahora la temperatura puede ser cero o positiva.

El aumento de las precipitaciones en otoño también deja los líquenes llenos de agua, lo que los hace menos nutritivos para los ciervos, dijo.

“Vivimos con la naturaleza y dependemos del clima y los renos para todo lo que hacemos. Pero los renos gastan toda su energía buscando pastos y cavando. Viven al límite de cómo un animal puede adaptarse. Cuando el cambio climático es tan rápido, no se puede adaptar. Ya se han adaptado mucho.

Henrik Blind, miembro de una familia de pastores en la ciudad de Jokkmokk, dijo: “Cuando vives tan cerca de una criatura, ves el mundo a través de sus ojos. Ves lo difícil que es vivir en estas condiciones. Todo está al revés.

“Nuestro sustento depende de un planeta que no esté en llamas. Somos un pueblo ártico y nuestra cultura está escrita en la nieve. Pero el cambio climático significa que la nieve será cada vez menor.

“Tenemos que darnos cuenta de que no podemos consumir en exceso nuestro planeta. Es urgente. Debemos escuchar a todos los pueblos indígenas del mundo que sepan vivir en armonía con el planeta. «

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