'Peor robo de salario en la moda': los trabajadores pasan hambre cuando los proveedores indios de las principales marcas del Reino Unido se niegan a pagar el salario mínimo | Trabajadores de la confección

Los trabajadores textiles que fabrican ropa para marcas internacionales en Karnataka, un importante centro de producción de prendas de vestir en India, dicen que sus hijos pasan hambre porque las fábricas se niegan a pagar el salario mínimo legal en lo que sería el robo de salario más grande jamás registrado en la industria de la moda.

Más de 400.000 trabajadores textiles en Karnataka no han recibido el salario mínimo legal del estado desde abril de 2020, según una organización internacional de derechos laborales que monitorea las condiciones laborales en las fábricas.

El Worker Rights Consortium (WRC) estima que la cantidad total de salarios impagos supera los 41 millones de libras esterlinas hasta la fecha.

Una trabajadora dijo que solo gana aproximadamente la mitad de lo que necesita para cubrir los gastos básicos de vida, como la comida y el alquiler.

“Si hubiéramos obtenido el aumento de sueldo el año pasado, al menos podríamos haber comido vegetales algunas veces al mes. A lo largo de este año, solo he alimentado a mi familia con arroz y salsa chutney ”, dijo.

“Traté de hablar con la gerencia de la fábrica al respecto”, agregó, “pero me dijeron: 'Esto es lo que pagamos por trabajar aquí. Si no te gusta, puedes ir.

Scott Nova, Director Ejecutivo del WRC, dijo: “En términos de la cantidad de trabajadores afectados y el dinero total robado, este es el acto de robo de salario más atroz que jamás hayamos visto. Los hijos de los trabajadores de la confección tienen hambre para que las marcas puedan ganar dinero. "

Karnataka es uno de los corazones de la industria de la confección en India, con miles de fábricas y cientos de miles de trabajadores produciendo prendas para marcas internacionales como Puma, Nike, Zara, Tesco, C&A, Gap, Marks & Spencer y H&M.

Un trabajador de la confección de Bangalore, Karnataka, clasifica las piezas antes de coserlas. El salario mínimo mensual para la industria de la confección es de 417 rupias (£ 4,16) por mes. Fotografía: AFP / Getty

Nova dijo que la "indiferencia e inacción" de todas las marcas que se abastecen de ropa en la región sobre la situación que enfrenta su fuerza laboral predominantemente pobre era "vergonzosa y cruel".

Dijo que a pesar de las persistentes demandas del WRC durante los últimos dos años, las marcas occidentales se han negado a intervenir o actuar para garantizar que los trabajadores que confeccionan su ropa reciban un pago de acuerdo con la ley india.

"Los proveedores de ropa se han negado a pagar el salario mínimo legal durante casi dos años y las marcas están permitiendo que esto continúe cuando saben que son las únicas con el poder de detener este robo de salarios generalizado", declaró.

“Pagar el salario mínimo es el límite más bajo de responsabilidad de una marca hacia su fuerza laboral. Si ni siquiera insisten en que se pague, entonces están permitiendo que continúe impunemente una violación de derechos humanos a gran escala.

Una "Asignación de costo variable" (VDA) para trabajadores con salarios bajos, basada en el costo de vida, es de 16,06 rupias indias (16 peniques) por día, o 417,56 rands por mes. El WRC dijo que debido a que no se le había pagado durante 20 meses, cada trabajador estaba mal pagado por 8,351 rand (£ 83).

Los proveedores de ropa argumentan que el Ministerio de Trabajo y Empleo emitió una proclama suspendiendo el aumento del salario mínimo poco después de su implementación en abril de 2020 y que una demanda legal relacionada con la obligación de pagar el aumento aún estaba pendiente en los tribunales de Karnataka.

Sin embargo, en septiembre del año pasado, el tribunal superior de Karnataka dictaminó que la proclamación del Ministerio de Trabajo era ilegal y que el salario mínimo, incluidos todos los atrasos, debería pagarse a los trabajadores independientemente de cualquier otro procedimiento legal.

Los proveedores de ropa son el único sector industrial en Karnataka que se niega a cumplir con esta decisión judicial, según el WRC.

Los trabajadores de Karnataka, a quienes The Guardian no designa para proteger sus medios de vida, dijeron que no recibir su aumento de sueldo, ante el brutal aumento del costo de vida, había tenido un efecto devastador en sus vidas. de sus familias, especialmente de sus hijos. .

Otra mujer, que trabaja en una fábrica de ropa para marcas británicas, dijo que se vio obligada a dejar su casa y ahora vive con un familiar porque ya no podía pagar el alquiler.

“Los aumentos salariales que recibimos cada año no cubrieron nuestros gastos de subsistencia, pero ayudaron con cosas como comida para la familia y medicinas. Trabajar en fábricas de confección es muy difícil.

“Las marcas que compran en mi fábrica exigen calidad y ropa enviada a tiempo, pero no me importa lo que me pase”, dijo.

Puma, Nike, Gap, Tesco, C&A, Marks & Spencer y H&M, que se encuentran entre las marcas que obtienen ropa de Karnataka, dijeron que están comprometidas a pagar el salario mínimo legal y esperan de sus proveedores que cumplan con la orden del Suprema Corte.

Inditex, propietario de Zara, declinó hacer comentarios.

H&M dijo: “Hemos dejado claro a nuestros proveedores de Karnataka que deben pagar a los trabajadores el salario mínimo legal, incluidos todos los atrasos. Si no lo hacen, en última instancia, conducirá a graves consecuencias comerciales. "

Gap dijo en un comunicado: "[We] Esperamos que nuestros proveedores cumplan con la asignación de VDA y los atrasos. Hemos establecido un cronograma que esperamos estar en pleno cumplimiento. "

C&A dijo en un comunicado que había exigido a sus proveedores que cumplieran con la orden judicial y estaba "seguro" de que lo harían. La multinacional holandesa dijo que estaba esperando la confirmación por escrito de sus proveedores.

Marks & Spencer dijo que estaba trabajando con la Iniciativa de Comercio Ético para "exigir" que sus proveedores paguen el salario mínimo legal.

"Hemos contratado a nuestros proveedores directamente en el estado, lo que indica claramente nuestra expectativa de que estas condiciones se cumplan con efecto inmediato", dijo un portavoz de M&S.

Puma dijo que su influencia sobre sus proveedores era "limitada" en Karnataka, pero agregó: "Estamos trabajando con nuestros pares, que obtienen mayores volúmenes de Karnataka, para garantizar que los salarios se paguen correctamente.

Nike dijo en un comunicado: “Nike espera que todos los proveedores cumplan con los requisitos legales locales y el código de conducta de Nike. "

Un portavoz de Tesco dijo: "Estamos trabajando con Ethical Trading Initiative y otras marcas para garantizar que este problema se resuelva y que los trabajadores reciban el pago completo".

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