'Aguanta con las yemas de los dedos': los cines temen el impacto de Omicron en la temporada navideña | Teatro

Es la temporada crucial para los teatros cuando las familias, las escuelas y los asistentes al pantorrilla tradicionalmente se agolpan en actuaciones festivas y llenan las arcas de los teatros para el próximo año. Pero este invierno, en medio del creciente número de casos de Covid y la propagación de la variante Omicron, las reservas han bajado y las actuaciones se cancelan en el último minuto, y a un ritmo alarmante, debido a infecciones de Covid entre el elenco y el equipo. Los teatros han quedado "en modo de crisis", "al filo de la navaja" y "aterrorizados" por lo que traerán las próximas semanas.

El productor Kenny Wax, cuyos éxitos incluyen la serie de comedia musical Six and the Goes Wrong, dijo a The Guardian que "la industria probablemente se encuentra en su posición más precaria", incluso después de casi dos años de incertidumbre. Sir Nicholas Hytner, director artístico del Bridge Theatre de Londres, predijo en BBC Newsnight el miércoles: "Las tres semanas del año en las que dependen todas las empresas de arte y entretenimiento en vivo ... serán una amortización". Sarah Brigham, que dirige el Derby Theatre, dijo que las enfermedades de la actuación han dejado a los directores de arte de todo el país preguntándose con pavor: "¿Cuándo tendré que subir al escenario con un guión?" Natalie Ibu, directora artística de Northern Stage en Newcastle, dijo: “Lo que no necesitamos es más incertidumbre y mensajes contradictorios. [from government] - Parece que vuelve a ser marzo de 2020. Fuimos demasiado lejos para quedarnos atascados en el Día de la Marmota. "

"Hemos llegado demasiado lejos para quedarnos estancados en el Día de la Marmota" ... Natalie Ibu en el North Stadium. Fotografía: Christopher Owens

La producción de Northern Stage de The Sorcerer's Apprentice el jueves se convirtió en uno de los últimos programas en cancelar presentaciones debido a casos de Covid a pesar de que se implementaron una serie de medidas para mantener a la compañía segura. Ibu dijo que era "extremadamente decepcionante" y que esperaban reanudar las actuaciones a partir del 28 de diciembre. Las cancelaciones han afectado escenarios y espectáculos de todos los tamaños, desde pequeños centros de arte hasta nuestras instituciones culturales más importantes, desde pantos locales hasta musicales del West End, incluidos Cabaret y Hamilton, pero con la misma pérdida de ingresos vitales. De importancia similar es la pérdida de confianza del público en una época de gran incertidumbre y mensajes contradictorios cuando Chris Whitty, director médico de Inglaterra, instó a la gente a no "mezclarse con gente como usted. No es necesario", pero Boris Johnson dijo que la gente No debería cancelar las vacaciones de Navidad.

Ibu dijo que se ha invertido una gran cantidad de trabajo y apoyo financiero para reabrir y restaurar la confianza pública. "Lo que necesitamos ahora es claridad que nos permita utilizar esta inversión de la mejor manera posible para nuestra comunidad". Brigham agregó que “los mensajes claros y un modelo a seguir de los líderes serían de gran ayuda. Esto nos remonta a marzo de 2020, cuando no nos dijeron que cerráramos, pero le dijimos al público que no viniera a vernos. La certeza y la tranquilidad del público y las empresas eran primordiales, agregó, no solo a través de fuertes mensajes de salud pública, sino también de fuertes medidas económicas. El dramaturgo Mark Ravenhill, ahora co-director artístico del King's Head Theatre en Londres, dijo a The Guardian a principios de esta semana que los próximos meses "podrían ser los más peligrosos de todos" para los teatros. "Si este resulta ser un momento en el que técnicamente se permite la apertura de los cines, pero muy poca gente quiere ir, sería un gran desafío financiero".

Una presentación de Treasure Island en el Derby Theatre fue cancelada luego de que un actor dio positivo en la prueba de flujo lateral. Fotografía: Robert Day

Si bien muchos espectadores han regresado con entusiasmo a los espectáculos del West End, dijo Wax, la confianza del público era mucho mayor en Broadway, donde “todos usan máscaras en los teatros. Es la ley y la respetan. Los dueños de los cines no le permiten llevar comida o bebida a sus asientos, por lo que no puede usar la excusa de la "bebida" para subir o bajar la máscara. Debe permanecer en su lugar. Llevar una máscara en los teatros de Inglaterra, dejar que cada lugar sea respetado lo mejor que pueda durante meses, se ha convertido en una práctica obligatoria más que recomendada (salvo excepciones). Queda por ver si eso tranquilizará a los espectadores preocupados sobre sus viajes navideños. El estado de vacunación y el documento de identidad, necesarios para asistir a teatros en otros países europeos, todavía no son un requisito legal para ingresar a la mayoría de los teatros en Inglaterra y Escocia; Se requieren pasaportes Covid para los teatros en Gales e Irlanda del Norte.

Producciones enteras en todo el país se han pospuesto en las últimas semanas, como el panto Aladdin del Brighton Center protagonizado por Anita Dobson, ahora retrasado un año debido a la incertidumbre y el riesgo que rodea a la variante Omicron. El Teatro Coventry en Belgrado anunció el 8 de diciembre que los miembros de su compañía La Bella y la Bestia habían dado positivo por Covid, lo que significaba que las presentaciones en vivo del espectáculo se cancelarían hasta el 18 de diciembre, manteniendo los asientos vacíos durante gran parte de su carrera. Las preocupaciones sobre Omicron han llevado a la gente a cancelar o mover sus reservas, dijo Brigham. Hasta el momento, solo se canceló una actuación de la producción Treasure Island del Derby Theatre, luego de que un actor tuviera una prueba de flujo lateral positiva, seguida de una PCR negativa. Pero la duda que se arroja sobre la temporada navideña, que es "cuando damos la bienvenida a la mayoría de las personas a través de nuestras puertas", es como el filo de un cuchillo, agregó Brigham.

“Nos aterroriza lo que nos traerán enero y febrero” ... Kenny Wax. Fotografía: David Fisher / Rex / Shutterstock

Wax dijo que uno de sus shows en West End fue cancelado el miércoles "debido a una combinación de casos positivos en la compañía, un actor que reaccionó mal a su retiro y todos los demás miembros de la compañía." La compañía necesita obtener PCR ". Los otros programas de su compañía "están al alcance de la mano", agregó. “Nuestras ventas diarias han bajado drásticamente. Afortunadamente, tenemos algunas casas muy buenas vendidas al final de la temporada navideña, pero estamos aterrorizados por lo que nos traerán enero y febrero.

Ibu dijo que el apoyo financiero que recibió Northern Stage durante la pandemia les ha permitido mitigar los riesgos y planificar los peores escenarios y el clima actual. "Pero el dinero solo puede durar hasta cierto punto". El plan de vacaciones del gobierno, el fondo de estímulo cultural (CRF) y la reducción del IVA habían sido vitales para los teatros durante la pandemia, observó Wax. "Probablemente el obsequio más simple del tesoro sería una extensión del [reduced] Tasa del IVA. Hytner le dijo a la BBC que los cines están "en modo de crisis" en este momento. “Hubo una asociación el año pasado con el gobierno que involucró una gran inversión para permitirnos recuperar… un. Se han implementado mecanismos desde el año pasado para orientar el apoyo a estas industrias prósperas, todas las cuales existen en pequeños márgenes. Necesitamos revisar el financiamiento a corto plazo, necesitamos revisar los préstamos, el IVA y las tasas corporativas. "

Brigham dijo que si bien el programa de licencia y el CRF habían protegido a muchas organizaciones, los artistas independientes y las empresas seguían siendo vulnerables, al igual que algunos de los muchos trabajadores independientes del teatro. "Es importante pensar en el sector como un todo", dijo, y pidió acciones para proteger los medios de vida de los trabajadores autónomos y de las organizaciones que luchan contra la pérdida de ingresos y el aumento de las facturas de servicios públicos y la inflación. Wax y Brigham han dicho que el problema de las ausencias relacionadas con Covid entre los equipos de teatro se ve agravado por la escasez de directores de escena y técnicos para ocupar sus lugares, ya que muchos han abandonado la industria en los últimos dos años.

"El teatro tiene un papel importante que desempeñar mientras navegamos por el trauma personal y global de los últimos dos años", dijo Ibu, quien espera que la temporada 2022 de Northern Stage brinde "un lugar para encontrar refugio mientras nos reunimos para imaginar nuestro camino". a través del mundo desordenado en el que vivimos ahora ”.