Lesley Lloyd: «Es un honor haber ganado la primera Copa FA femenina» | Copa de Inglaterra femenina

Lesley Lloyd jugaba al fútbol no solo por libertad, sino por diversión. “Se trataba de luchar por lo que pensábamos que era correcto”, dice. “Estoy orgulloso de lo que hemos hecho. Lloyd reflexiona sobre los acontecimientos de hace 50 años cuando, como capitana de las Southampton Ladies, llevó a su equipo a la victoria en la final inaugural de la Copa FA femenina. Este triunfo 4-1 sobre el escocés Stewarton Thistle en el Crystal Palace National Sports Center en mayo de 1971 fue más que un juego más; marcó un punto de inflexión en la historia del juego.

El 5 de diciembre de 1921, la Asociación Inglesa de Fútbol declaró que el juego «no era en absoluto apto para mujeres» antes de prohibir a las mujeres jugar en campos pertenecientes a clubes masculinos afiliados. Con sus homólogos escoceses, galeses e irlandeses del Norte rápidamente siguiendo su ejemplo, la prohibición duró medio siglo y no se levantó hasta 1970, cuando los albores de la Ilustración coincidieron con el inicio de una revolución. sin mencionar uno de los aspectos más destacados en la vida de Lloyd.

«Estábamos en el frente», dijo, tomando café de una taza del Southampton FC en su casa en la costa sur. “Es un privilegio y un honor haber sido el primer equipo femenino en ganar la Copa FA. Esto es algo con lo que soñaste y nadie te lo puede quitar.

Lloyd, que ahora tiene 73 años, será el invitado de honor del 50 aniversario en Wembley el domingo cuando el Arsenal se enfrente al Chelsea en una evocadora final de la Copa FA femenina celebrada 100 años después de la imposición de la prohibición. Antes del inicio, se unirá a Elsie Cook, la ex capitana de Stewarton Thistle, para salir al campo y colocar el trofeo en un pedestal. Se espera que ambas mujeres reciban un gran aplauso por su papel en poner el fútbol femenino de nuevo en el mapa después de cinco décadas al margen.

«La forma en que ha progresado el juego es simplemente genial», dice Lloyd. “Antes de que se levantara la prohibición, el único lugar en el que podíamos tocar era en una sala común local, por lo que Crystal Palace era como Wembley para nosotros. No había verdaderas facilidades en los bienes comunes. Teníamos una manguera de jardín para regar nuestras botas embarradas y una especie de cabaña en la que nos cambiamos, pero eso fue todo. Había un estanque cerca y en él se metieron bastantes bolas. Yo era mediocampista, un número 8, así que corría por todo el campo y si había un baño de barro me caía.

Southampton Ladies en 1971, la capitana Lesley Lloyd es tercera desde la derecha. Fotografía: Mirrorpix / Getty Images

En ese momento, Southampton pagaba por jugar al fútbol, ​​con su equipo de secretarias, abogados en formación, colegialas y trabajadores municipales contribuyendo a un fondo central para cubrir la gasolina, el equipo, la comida y el alquiler de entrenadores. «Pagamos por todo nosotros mismos, pero lo único que tenemos en común con los jugadores de hoy es que éramos muy competitivos», dijo Lloyd, entonces empleado de finanzas. “Solo entrenamos dos veces por semana, pero jugamos tan duro como ellos el domingo, créanme. Sé que algunos de nuestros jugadores todavía tienen cicatrices en las piernas.

“Pero el nivel de habilidad y el nivel de condición física son mucho más altos ahora; Estábamos en buena forma para nuestro tiempo pero no hubiéramos durado ni cinco minutos contra los jugadores de hoy. Ojalá tuviera 50 años menos y tuviera acceso a todas las instalaciones disponibles ahora.

Los nutricionistas de hoy ciertamente hubieran levantado una ceja ante las comidas previas al juego de Lloyd’s en el último día de la Copa. “Llegamos a Crystal Palace demasiado pronto en el coche”, recuerda. “Así que fuimos a tomar una taza de café y un pastel. Luego almorzamos y recuerdo haber comido queso y sándwiches de pepinillos.

Aunque fue alentada por su esposo, Graham, y sus padres en Crystal Palace, donde el jardinero se había ‘olvidado’ de cortar el césped, no hubo ninguna celebración pública en Southampton después. “No hubo realmente una celebración, todo fue muy discreto”, recuerda Lloyd. “Pero había mucha gente mirando en Crystal Palace, un verdadero sentido de la ocasión y se mencionó en las noticias esa noche. Sin embargo, no había nada en los periódicos nacionales.

Era un mundo completamente diferente al de 1920 cuando, poco antes del cierre de la música y el comienzo de la prohibición de los 100 años, el equipo de trabajadores de renombre internacional de la fábrica de Preston conocido como el nombre de Dick, Kerr’s Ladies atrajo a una multitud de 53.000 personas al Everton. Goodison Park para un juego contra St Helens Ladies, con otros 14,000 bloqueados afuera.

Acción de un partido de recaudación de fondos de 1921 para ex militares entre el escocés XI y Dick, Kerr Ladies, frente a una gran multitud en Tynecastle en Edimburgo, que el equipo inglés ganó 13-0. Fotografía: Hulton Archives / Getty Images

Las cinco décadas de injusticia que siguieron son la razón por la que Norman Holloway, el entrenador de Southampton en 1971, rápidamente dejó de preocuparse por el césped demasiado largo en Crystal Palace y, en cambio, centró las discusiones de su equipo en la situación de su equipo. El capitán de Southampton recuerda claramente haberle dicho al equipo que, como ganadores inaugurales de la Copa FA, no solo harán historia, sino que seguirán siendo una parte duradera de ella.

“En ese entonces éramos bastante desafiantes”, dice Lloyd, quien se jubiló unos años más tarde para concentrarse en criar a sus dos hijos. “Nos preguntamos por qué no podíamos tener esto y aquello, por qué el fútbol seguía siendo un dominio masculino, pero nunca soñé que el fútbol femenino llegaría tan lejos.

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« Cela a pris du temps, mais je pense que la Coupe du monde 2015 au Canada, lorsque l’Angleterre a atteint les demi-finales, a été un très grand tournant pour capter l’imagination des gens et le jeu est tout simplement brillant Ahora. Ojalá no tuviera 50 años y pudiera jugar el domingo.

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