«Ella definió la Alemania moderna»: Blair, Barroso y Prodi sobre Angela Merkel | Angela Merkel

José Manuel Barroso

Presidente de la Comisión Europea, 2004-14

En mis 10 años como directora de la Comisión Europea, Angela Merkel fue claramente la líder nacional más influyente de Europa. Pero en su primera cumbre del G8 en 2006, todavía era relativamente tímida, tal vez incluso un poco sospechosa, como muestra la foto.

Siento que no tiene nada que ver con que ella sea mujer. En cambio, lo vinculé con sus antecedentes: los políticos de países con un pasado totalitario reciente tienden a ser un poco reservados cuando ingresan por primera vez a la arena europea o internacional.

Recuerdo una conversación con ella y el presidente de Chile, Sebastián Piñera. Piñera ingresó a la política al final de la era de Pinochet, luego de una carrera en los negocios. Ella le preguntó por qué se metió en política porque estaba tratando de comparar su experiencia política, también proveniente de un país no democrático, con la del presidente chileno.

Merkel fue muy franca: nos dijo que cuando era muy joven quería unirse a los Jóvenes Pioneros, la organización juvenil del Partido Socialista de Alemania del Este, no por su ideología sino porque había actividades y viajes interesantes allí, pero entendía. que nunca sería acogida allí como hija del pastor cristiano. Su actitud hacia la política fue de desconfianza pragmática en el poder.

También implicó, al menos al inicio de su relación con Nicolas Sarkozy, el líder de Francia, su mayor aliado en Europa, una actitud de desconfianza muy clara. Estuve en muchas reuniones con ellos dos debido a la crisis de la deuda soberana, y difícilmente se podría haber encontrado un par de personas más diferente en términos de temperamento: uno de ellos un verdadero animal político intuitivo, el otro racional, cauteloso, meticuloso -orientado.

La vi herida emocionalmente por los comentarios de Sarkozy. Alrededor de una copa de vino después de una cena – a Merkel le gusta una buena copa de tinto, pero no durante la Cuaresma – me confesó que escuchó al presidente francés decir que Francia, a diferencia de Alemania, no tenía que disculparse constantemente por el pasado. Casi estaba llorando cuando relató este episodio.

«Una clara actitud de desconfianza»… José Manuel Barroso (izquierda) sobre la primera relación de Merkel con Nicolas Sarkozy (centro), en la foto durante una cumbre de 2010. Fotografía: Eric Feferberg / AFP / Getty Images

La gente tiene una imagen de Merkel como racional hasta el punto de la frialdad. Pero la vi varias veces con sincera emoción. Ella es muy alemana, en última instancia, una patriota y una apasionada partidaria de la selección alemana de fútbol, ​​que una vez se quejó al primer ministro italiano Mario Monti de que los jugadores de su país eran demasiado agresivos contra su equipo durante un partido.

Y, sin embargo, es proeuropeo muy racional: a pesar de sus sospechas, ha vinculado el destino del pueblo alemán con la Unión Europea y la zona euro, apoyando en última instancia todos los instrumentos establecidos para proteger la moneda única. También con Sarkozy, sabía que era vital para Alemania y Francia encontrar un terreno común, y trabajó en ello.

La Alemania de la era Merkel ha sido criticada por permitir que los intereses económicos influyan en su postura sobre Rusia. Esto pasa por alto su firme apoyo a las sanciones tras la invasión rusa de Ucrania y sus claras palabras sobre el envenenamiento de Alexei Navalny.

Con Vladimir Putin, el único otro líder en esta foto en 2006 que todavía está en el poder, Merkel siempre ha tenido el tono correcto. Mostró respeto por Rusia y su historia, y nunca la habría llamado una «potencia regional» como lo hizo Obama. Al mismo tiempo, siempre ha sido extremadamente firme en cuestiones de principio.

“Fuego sobre cuestiones de principio”… Merkel con Vladimir Poutine en la cumbre UE-Rusia de 2007 en Samara, donde instó al líder ruso a reparar un oleoducto vital. Fotografía: Itar-Tass / Reuters

Recuerdo la cumbre UE-Rusia de 2007 en Samara y una conversación entre Putin, Merkel y yo. Recientemente se ha producido una ruptura del sistema de oleoductos Druzhba, que es crucial para el transporte de petróleo a Europa occidental y los Estados bálticos. Sabíamos que Rusia estaba detrás de todo, pero Putin lo negó y dijo que fue un accidente. Merkel lo empujó brillantemente: ¿por qué no lo arregla? Preguntó. Es caro, dijo Putin. Lo pagaremos, respondió Merkel. Putin se enojó en ese momento: ¿por qué siguen defendiendo a los países bálticos ?, nos preguntó.

Merkel había aprendido algo de Helmut Kohl: en la Unión Europea hay que prestar atención a todos, no solo a las grandes personalidades y los grandes países.

También se pudo ver esto en las cumbres del G20: la mayoría de los líderes entran a la sala y solo dan la mano a sus homólogos. Merkel era diferente. También saludó a los colaboradores de las distintas delegaciones. No solo saludaría a Obama, también se dirigiría a Mike Froman, el sherpa del presidente. Por supuesto, Mike Froman estaba emocionado.

¿Por qué lo estaba haciendo? Creo que eso es en parte su temperamento, pero también sabía que podía obtener más información de los asistentes que ciertamente habían leído los documentos con más detalle que los jefes de estado.

Tony Blair

Primer Ministro británico, 1997-2007

Angela Merkel ha definido a menudo la Alemania moderna. No en términos de longevidad en el poder, sino en el espíritu que simbolizaba: tranquilo, seguro, razonable y racional, sentido común encarnado, colaborando a través de las fronteras nacionales, inaugurando una reforma gradual en casa.

Fui cercano a su predecesor Gerhard Schröder, del mismo ala política que nosotros, pero conocí a Angela cuando era líder de la oposición, luego canciller durante mis últimos años como primer ministro cuando desarrollamos una amistad que perduró después de que dejé el cargo. .

Merkel y Tony Blair fotografiados juntos en 2013. Dijo que su amistad continuó después de dejar el cargo. Fotografía: Carsten Koall / Getty Images

Su mandato como canciller la vio atravesar la crisis financiera, la amenaza del populismo, la crisis de los refugiados, el Brexit y ahora el Covid. Su gestión estratégica del país, así como su profunda contribución a los asuntos europeos, ha sido la base de la estabilidad en una época de profundos cambios y desafíos.

Muchos recordarán su cancillería por su gestión de crisis altamente competente, pragmatismo y seriedad. Pero mis recuerdos de nuestras interacciones tienen mucho que ver con su calidez, sabiduría y humor. Una de las últimas veces que nos reunimos en Berlín, concluimos una reunión sobre el futuro de África, solo para que ella se diera cuenta de que la Cancillería parecía completamente desierta. Sin inmutarse, Angela se puso de pie y dijo que ella misma nos acompañaría fuera del edificio. Después de varios giros en falso, siendo el edificio una especie de laberinto, finalmente logró escoltarnos, pero sin ninguna irritación ni sentimiento de estatus.

Todo político tiene una parte dominante de su psique política. Para Ángela, se trata de ver el compromiso y afrontar el desafío político con la máxima atención a la solución práctica, como una fortaleza y no una debilidad.

A lo largo de la crisis de la eurozona, realizó una tarea insuperable: ayudar a los países más pobres de la Unión Europea a enfrentar la amenaza existencial a su estabilidad, mientras apoyaba a la opinión pública alemana, que no está en contra de la naturaleza pensar que Alemania no debería tener que rescatar a estos países. cuyas reformas avanzaban con demasiada lentitud.

De hecho, su legado a Europa es haberla llevado a través de tiempos extraordinariamente difíciles, cuando una Europa ahora formada por 27 países ha tenido que hacer frente a múltiples crisis. Sé lo que sentía por el Brexit, estaba profundamente entristecida por ello. Pero aún estaba decidida después a no ser brutal con la decisión que habían tomado los británicos.

Un hombre se toma una selfie con Merkel fuera de un campo de refugiados en Berlín en 2015.
Fotografía: Fabrizio Bensch / Reuters

Incluso su mayor crisis interna, la promesa de acoger a un millón de refugiados sirios, provino de un lugar de compasión.

Ella era la anti-populista por excelencia, tanto en carácter como en política. Se echará mucho de menos su liderazgo.

Romano Prodi

Primer Ministro italiano, 2006-08

La última vez que conocí a Angela Merkel fue en Asís en 2018 cuando los frailes franciscanos le otorgaron la “Lámpara de la Paz” por sus méritos para preservar la paz en Europa. Durante la ceremonia, reflexioné sobre por qué se merecía el premio: no por sus contundentes declaraciones o acciones inesperadas, sino por haber logrado equilibrar los intereses nacionales de Alemania con las demandas del proyecto europeo. De hecho, aunque reconoce el papel cada vez más dominante de Alemania en la economía del continente, también ha podido arbitrar entre las presiones nacionalistas y la solidaridad con los socios europeos.

Sarkozy, Merkel, Gordon Brown, Barroso y Romano Prodi después de una reunión en Downing Street en 2008 para discutir la crisis financiera. Fotografía: Sang Tan / AP

Aunque este dilema ha surgido muchas veces, siempre ha logrado encontrar un compromiso final, como en las crisis de los refugiados griegos y sirios. Ha podido conciliar las presiones a corto plazo con los intereses a largo plazo de la solidaridad europea, que también es esencial para el futuro papel de Alemania en el mundo.

Gracias a la confianza que el pueblo alemán depositó en ella, la canciller Merkel tuvo la oportunidad de desarrollar una nueva estrategia europea tras las pandemias. La UE de la próxima generación no es solo el símbolo de la lucha común contra la crisis, sino también y sobre todo un signo de la irreversibilidad del proyecto europeo. Este es el gran legado que Angela Merkel dejará para el futuro de Alemania y Europa.