Crisol de Sheffield: el teatro revolucionario que casi se burla | Teatros de Sheffield
Entrar en el Crucible Theatre de Sheffield, que actualmente está celebrando su 50 aniversario, siempre da un impulso: hay algo en su escenario abierto que parece presagiar emoción. Ayuda que bajo sus cuatro directores de este siglo, Michael Grandage, Samuel West, Daniel Evans y Rob Hastie, el trabajo haya sido de alta calidad y la audiencia sea leal. Pero acabo de leer un libro asombroso, Stirring Up Sheffield de Colin George, el difunto director fundador del teatro, y su hijo Tedd, que narra con detalles mortales las sangrientas batallas que enfrentó el edificio hace medio siglo.
Conocí a Colin George cuando era un actor de clase alta y contemporáneo de Albert Finney en el Birmingham Rep a mediados de la década de 1950. Pasó a dirigir primero en Nottingham y luego en Sheffield, donde, en 1965, sucede a Geoffrey Ost en el director del Playhouse de la ciudad. George tenía muchas ideas nuevas, incluso tocar en el repertorio y comenzar una compañía juvenil, pero se sorprendió cuando lo invitaron a una reunión en el ayuntamiento en 1966 que un ex alcalde le pidió que hiciera. tu nuevo teatro?
Edificante … Teatro Crucible de Sheffield. Fotografía: Hufton + Crow-VIEW / Alamy
Se hicieron planos para un auditorio principal, con piso saliente y para un estudio flexible. Pero el gran momento, que iba a tener un efecto duradero en Sheffield y el teatro británico, llegó cuando George y su aliado en la junta de Playhouse, David Brayshaw, se embarcaron en una misión de investigación a Norteamérica. Habían escuchado al gran director viajero Tyrone Guthrie hablar con fervor misionero sobre la supremacía del escenario abierto antes. Lo que vieron en el Teatro Guthrie en Minneapolis y en el Festival de Stratford en Ontario los convenció de que aquí era donde estaba el futuro. La propia producción mágica de Guthrie de La casa de Atreo los persuadió de que las posibilidades escultóricas del escenario abierto, o empujado, volcaban en un sombrero de tres cuartos la ilusión pictórica del teatro de vanguardia.
Fue una conversión damascena y, para su crédito, el consejo apoyó la visión radical de George de un escenario abierto para el nuevo Teatro Sheffield. Pero ahí es donde empezó el problema. Bernard Miles, fundador del Mermaid Theatre de Londres, lanzó una campaña mediática hostil contra la idea de etiquetar la escena de tres lados como «un aborto nacido de plataformas callejeras instaladas dentro de anillos y posadas para cebar osos y toros». Uno de los principales periódicos de Sheffield, The Star, abordó la causa y se preguntó cómo sobrevivirían los dramas de salón, así como la ópera y el ballet visitantes en el escenario abierto. Un elocuente amante del teatro local hizo campaña, con fervor casi sexual, contra «¡la escena que realmente crece!» ¡Más profundo que profundo!
Ralf Little en The Nap en Sheffield Crucible en 2016. Fotografía: Mark Douet
Hoy, parece una batalla ganada hace mucho tiempo. Si miras alrededor del Reino Unido, puedes ver que las audiencias responden cálidamente a diferentes configuraciones. Acuden en masa a los escenarios abiertos de The Olivier, Chichester, Swan de Stratford-upon-Avon o los teatros circulares del Royal Exchange en Manchester, el Stephen Joseph en Scarborough o el Orange Tree en Richmond, que también celebra sus 50 años. fecha de cumpleaños. Esto no significa que el proscenio esté muerto. Pero es mucho menos divertido sentarse en un espacio de tres niveles, donde la calidad de su vista depende de sus ingresos, que en uno de esos auditorios envolventes donde los espectadores habitan el mismo espacio que los actores.
Aquellos mercaderes de la fatalidad que pensaban que Crucible solo sería adecuado para ciertos tipos de juego también resultaron estar ridículamente equivocados. Funciona perfectamente para un drama épico como Don Carlos de Schiller, que parecía más en casa en Sheffield que en el West End de Londres. Rutherford and Son de Githa Sowerby, una obra clásica eduardiana del Theatre of Illusion, se sentó cómodamente en el crisol. El nuevo trabajo, sobre todo The Nap de Richard Bean, que rinde homenaje a la organización del billar en el Crisol, nunca parece abrumado por el espacio.
Los cándidos recuerdos de George terminan con nostalgia con la prematura partida de él y su creadora, Tanya Moiseiwitsch. Pero aunque el libro muestra que los pioneros a menudo pagan un precio por su visión, también demuestra que están justificados por el tiempo y que solo las mentes cerradas se oponen a la escena abierta.
