Cuidado con las abejas: ¿sabes qué hay en ese tarro de miel barata? | Supermercados

Los apicultores del Reino Unido exigen que los supermercados y otros minoristas estén obligados a etiquetar las importaciones de miel barata de China y otros países con el país de origen después de afirmar que parte del suministro mundial está compuesto de jarabe de azúcar.

El Reino Unido es el mayor importador mundial de miel china, que puede representar una sexta parte del precio de la miel producida por las abejas en Gran Bretaña. La miel de marca de supermercado de China se puede comprar por tan solo 69 peniques el frasco. Los supermercados dicen que cada tarro de miel es "100% puro" y se puede rastrear hasta el apicultor, pero no hay ningún requisito para identificar los países de origen de la mezcla de miel de más de un país. Actualmente, la Unión Europea está considerando nuevas reglas para mejorar la información al consumidor sobre la miel y garantizar que el país de origen esté claramente identificado en el frasco.

Lynne Ingram, presidenta de Honey Authenticity Network UK, un grupo de apicultores que hacen campaña para obtener una mejor información para los compradores, dijo que el gobierno debería implementar sus propias reglas nuevas y estrictas para garantizar una mayor transparencia.

“El consumidor necesita poder tomar una decisión informada sobre qué comprar, y eso no es posible en este momento”, dijo Ingram, quien también es el maestro apicultor en Wesley Cottage Bees, cerca de Bridgewater en Somerset. "Las reglas de etiquetado actuales ocultan lo que come la gente".

Las ventas de miel alcanzaron un máximo histórico el año pasado y ha superado la mermelada en los últimos años para convertirse en la crema para untar más popular del Reino Unido. Los consumidores compraron 30.000 toneladas de miel en 2020 por un valor de £ 130 millones, según cifras de la firma de datos e investigación Kantar.

Aproximadamente un tercio de las importaciones de miel del Reino Unido provienen de China, pero casi nunca aparece en la etiqueta de los frascos de los supermercados como el país de origen. El Reino Unido también importa cantidades significativas de miel barata de India, Ucrania y Vietnam.

Sainsbury's So Organic Clear Honey (340 g) cuesta £ 3,15, pero el supermercado no respondió a las preguntas sobre el país de origen la semana pasada. Dijo que su miel "se remonta al apicultor". La etiqueta indica que el producto es una "mezcla de mieles no europeas".

Dale Gibson, propietario de Bermondsey Street Bees, que tiene colmenas alrededor de Londres. Fotografía: Abejas de Bermondsey Street

Las mieles producidas en el extranjero son las más baratas en los estantes de los supermercados. Mientras que un frasco de Tesco Stockwell Clear Honey (340 g) cuesta solo 69p, un frasco de Tesco Finest English Set Honey cuesta £ 4.50. Fuentes de los supermercados dijeron la semana pasada que la miel de Stockwell es una mezcla de mieles de China y Vietnam.

Asda dijo que su miel líquida de 1,49 libras esterlinas (340 g) también era una mezcla de miel china y vietnamita y era "totalmente rastreable hasta el apicultor".

La miel china domina el mercado mundial, pero es controvertida, ya que los apicultores de otros países dicen que las pruebas de laboratorio sugieren que parte del suministro mundial está siendo atacado por estafadores que la diluyen con jarabe de azúcar más barato.

En China, las autoridades han sido advertidas de la amenaza. El Instituto de Investigación Apícola de Beijing dijo en un artículo de investigación en marzo del año pasado: “Para buscar mayores ganancias, la miel de alta calidad está sujeta a la adulteración del azúcar mediante la adición de edulcorantes más baratos. "

Las fábricas en China están anunciando la venta de jarabe de azúcar para mezclar con miel, cuyo material de marketing muestra que puede superar las pruebas más comunes utilizadas por los organismos de control de la seguridad alimentaria. Se han entablado demandas en los Estados Unidos por acusaciones de que las importaciones de miel adulterada barata están empujando a los apicultores al colapso financiero.

El año pasado, Mitchell Weinberg, un investigador de fraudes alimentarios con sede en Nueva York, encargó a QSI, un laboratorio alemán líder, que probara nueve frascos de miel de marca de supermercado británico. Ocho de las nueve muestras analizadas indicaron manipulación, pero la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) dijo que se necesitaba más trabajo para garantizar que tales pruebas fueran confiables.

Aconseja a los gerentes de estándares comerciales que adopten un enfoque de “ponderación de la evidencia” en el que también consideren las auditorías y los registros de la cadena de suministro, así como los resultados de las pruebas.

Dale Gibson, cofundador de Bermondsey Street Bees en Londres, que tiene colmenas en la capital y sus alrededores, incluido el Palacio de Lambeth y los tejados cerca de Tower Hill, dijo que la FSA y los oficiales de estándares comerciales deben tomar medidas más efectivas contra la amenaza de los alimentos. . estafadores. "No aplicaron las regulaciones correctamente", dijo.

Sian Edmunds, socio del bufete de abogados Burges Salmon, brinda asesoramiento regulatorio sobre la cadena de suministro de alimentos. Dijo que cualquier cambio nuevo en las leyes de etiquetado de alimentos de la UE no se aplicaría automáticamente al Reino Unido, que tendría que introducir sus propias regulaciones.

Cualquier medida destinada a mejorar la transparencia en la cadena alimentaria sería bienvenida, pero debería evaluarse en consulta con las empresas agroindustriales sobre la facilidad con la que podría implementarse. Añadió: “Todo lo que mejore la autenticidad y la trazabilidad de los alimentos tiene que ser algo bueno, pero hay que equilibrarlo con la practicidad. La industria puede argumentar que una nueva ley de etiquetado podría ser complicada para las mezclas de miel de varios países diferentes.

Rick Mumford, responsable de la science, des preuves et de la recherche à la FSA, a déclaré que le chien de garde alimentaire travaillait avec d'autres organismes gouvernementaux et experts de l'industrie pour résoudre certaines des complexités entourant les tests d'authenticité miel. Dijo: "Nuestro trabajo consiste en implementar las herramientas y los consejos de aplicación más eficaces para detectar el fraude en la miel, de modo que los consumidores puedan confiar en la miel que compran".

Un portavoz del gobierno dijo: “Es esencial que los consumidores tengan confianza en los alimentos que comen, y el etiquetado de los alimentos debe ser preciso y no engañoso. Trabajamos con socios para comprender la evidencia científica emergente sobre las pruebas de miel para garantizar que toda la miel pueda ser probada de manera justa y precisa en cuanto a contenido y origen.