Cardwell marca la diferencia cuando Inglaterra venció a Jamaica en la primera prueba de netball | Baloncesto

El desafío en el netball internacional es tener las combinaciones para contrarrestar lo que sea que el resto del mundo tenga para ti. Las Rosas de Inglaterra abrieron su serie de tres pruebas contra Jamaica con una victoria por 55-45 después de una remontada.

El equipo de Jess Thirlby estaba abajo 26-25 antes de que la presentación de Eleanor Cardwell inclinara la balanza a su favor después de un comienzo inusualmente lento.

La urgencia de producir algo para los fanáticos que no habían visto a su escuadrón desde enero de 2020 estaba pintada en la cara de Roses, pero con cada paso, pivote y giro, faltaba un eslabón en una alineación generalmente confiable. La columna vertebral ofensiva de Inglaterra con la famosa combinación "H-cubed" de Jo Harten, Helen Housby y Natalie Haythornthwaite, miembros del equipo ganador de los Juegos de la Commonwealth 2018, carecía de su fluidez habitual contra la combinación defensiva mortal de Jamaica de Kadie Ann-Dehaney, Shamera de Super Netball. Sterling y Latanya Wilson.

Por otro lado, la defensa de Roses comenzó su agotadora tarea de 60 minutos para frenar el ataque jamaicano con su mejor arma, Jhaniele Fowler, de 1,96 m de altura. Resolver un problema como el de Fowler no se hace a través de intercepciones de gloria, sino a través del trabajo realizado sin el balón, en la fase cero. No es glamoroso, pero se premiaron dos veces las Rosas ya que las transmisiones largas dirigidas a Fowler pasaron la línea de fondo.

Después de comenzar el segundo cuarto con un punto de retraso, solo pasaron unos minutos antes de que Thirlby pidiera un cambio. Para el incierto Housby llegó Cardwell, un jugador local que brilló en la última victoria de Inglaterra en la serie en Nueva Zelanda. La presencia física de la jugadora del Manchester Thunder y su habilidad para dibujar la defensa les dio a las Sunshine Girls algo nuevo para masticar, pero con una inyección tan tardía, no hizo mucho para afectar inmediatamente la ventaja de la mesa, lo que permitió a Jamaica mantener la ventaja en el rotura.

Helen Housby observa desde el banco después de ser reemplazada por Eleanor Cardwell en el segundo cuarto. Fotografía: Chloe Knott / Getty Images para England Netball

Lo que un entrenador les cuente a sus jugadores en el entretiempo será siempre uno de los grandes misterios del deporte; nunca lo sabremos: "Nos tomó demasiado tiempo adaptarnos", insinuó Thirlby después.

Pero los Roses que se quejaron fueron una clase aparte de los que empezaron. La menguante influencia de Sterling en Cardwell se unió a la sustitución de Eboni Usoro-Brown por el portero resultó ser el WD-40 contra el óxido previamente exhibido por los Roses.

Con el centurión inglés anclando el ala defensiva, Layla Guscoth y Beth Cobden tuvieron la libertad de moverse, y las intercepciones aumentaron rápidamente, lo que hizo que el impulso se balanceara debidamente a favor de las anfitrionas. Una serie de goles invirtió el marcador, poniendo a Inglaterra firmemente en control con 41-35 y dirigiéndose al último cuarto.

Con el viento bien y verdaderamente en las velas, Inglaterra despega. Como un maestro titiritero, Usoro-Brown continuó moviendo los hilos del eje Guscoth-Cobden, lo que interrumpió cualquier intento de los jamaicanos de manifestar un retorno. La sirena sonó, indicando que Inglaterra había sobrevivido a una primera prueba.

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El segundo juego verá a los equipos mudarse a Nottingham, y la agenda de Thirlby comenzará con más fuerza: "Estamos muy lejos de lo que sé que somos capaces de hacer", dijo. "Pero estar en la posición en la que sabes que no has alcanzado el potencial de este grupo y aún así vencer a un equipo como Jamaica por 10, es un gran lugar".