Muerte en el Canal de la Mancha: “Mi esposa e hijos dijeron que iban a subir a un bote. Ya no he sabido nada de ellos '| Inmigración y asilo

Según sus amigos, Harem Pirot era un excelente nadador. En el verano de 2019, él y un vecino Anas Muhammad dejaron su casa en la ciudad de Ranya en el Kurdistán iraquí hacia el lago Dukan, un lugar popular para hacer pícnic y paseos en bote.

“Harem era una muy buena persona. Sabía nadar bien en aguas profundas ”, dijo ayer Anas. “Nuestras familias se conocían bien. Un buen chico. Tenía 25 años.

Pero la destreza de Pirot en la natación no fue suficiente para salvarlo la semana pasada de una muerte helada e insoportable en el despiadado Canal de la Mancha. Fue una de las 27 personas, en su mayoría kurdos iraquíes, que perecieron el miércoles pasado en la vía marítima más transitada del mundo después de dejar las costas del norte de Francia en un bote ligero.

Los familiares de Ranya dicen que creen que al menos 10 de sus familiares estaban a bordo del barco desafortunado. No han sido notificados oficialmente por las autoridades iraquíes o francesas. Pero las comprobaciones que hicieron ellos mismos, con el personal del depósito de cadáveres, los kurdos en los campamentos de Dunkerque y, en algunos casos, los contrabandistas que organizaban los viajes, les dieron la certeza de que los miembros de su familia habían fallecido.

No está claro qué sucedió exactamente con el grupo en la canoa. Pero los familiares que han estado en contacto con sus seres queridos por teléfono celular en sus últimos minutos pintan un cuadro terrible. La embarcación comenzó a tomar agua. Puede haber sido golpeado por una embarcación más grande o su estela, o puede haber comenzado a desinflarse. Los que estaban a bordo habrían comenzado a escapar desesperadamente.

Alguien en el bote intentó alertar a las autoridades francesas y luego a la Guardia Costera británica. Los familiares dijeron que en este punto el barco estaba en aguas británicas. Necesitaban ayuda y rescate urgentes. Pero la ayuda no llegó a tiempo. En cambio, Pirot y sus compañeros refugiados se encontraron en aguas heladas y grises.

Twana Mamand Muhammed, murió en el cruce.

Los pasajeros incluían al amigo de Pirot, Twana Mamand Muhammad, también de Ranya. Había una familia de la ciudad kurda iraquí de Darbandikhan: Khazal Hussein, de 45 años, y sus hijos Haida, de 22, su hijo Mubin, de 16, y su hija menor Hasti, de siete. A medida que la hipotermia y el agotamiento comenzaron, los que estaban en el agua murieron, uno por uno. Las corrientes los empujaron hacia Francia.

En Ranya, familias ansiosas intentaron dormir. Algunos se sintieron tranquilizados por los mensajes enviados desde el barco mientras se dirigía a Inglaterra. El martes por la noche fue tranquilo y silencioso. Era hora de desafiar el canal, la última parada en un viaje precario desde la patria.

Al principio, las señales eran prometedoras; el viaje había salido lo suficientemente bien como para poner a los pasajeros en aguas inglesas, pensaron las familias en casa. Las autoridades del Reino Unido seguramente tomarían las cosas desde allí. Pero el amanecer se quedó en silencio. Los teléfonos que habían mantenido a Ranya informada del viaje ya no estaban encendidos. Y los de los contrabandistas en Francia tampoco.

Los pescadores finalmente vieron los cuerpos a las 2 p.m. del miércoles. Dos hombres sobrevivientes, un iraquí y un somalí, fueron sacados de las aguas y trasladados al hospital de Calais. El número de muertos fue de 27, el número de muertos más alto conocido desde que los refugiados comenzaron a hacer el peligroso viaje a Gran Bretaña. Los familiares esperaban noticias. El sábado, comenzó el dolor. Se hizo evidente que había pocas esperanzas.

“Mi esposa e hijos estaban descontentos con nuestra vida aquí. Querían que todos fuéramos al Reino Unido ”, dijo el esposo de Khazal, Rezgar. “Les dije que no podía venir por mi trabajo como policía. Lo perdería. Insistieron en ir, así que acepté que me uniría a ellos si tenían éxito, y si no lo hacían, podrían regresar. No sabía que era arriesgado.

Rezgar dijo que su último contacto con su familia fue alrededor de las 10 p.m. del martes. “Dijeron que estaban a punto de subirse a un barco. Después de eso, no volví a saber de ellos. Rezgar dijo que todavía no sabe realmente qué pasó. "Por favor, dígame si ha tenido noticias de ellos", dijo.

Harem Pirot - también conocido como Almas. Fotografía: Facebook

El hermano de una de las víctimas dijo que los pasajeros se comunicaron con las autoridades británicas durante 20 minutos antes de perderse. "Las olas los llevaron de regreso a aguas francesas", dijo Zana, cuyo hermano Twana estaba en el barco. “Y durante todo este tiempo, nadie vino a ayudarlos. Agradecería que los británicos o los franceses trajeran su cuerpo a casa. No quiero nada de las autoridades kurdas. Fueron la razón por la que se fue.

Pirot había intentado llegar a Inglaterra para encontrarse con su hermano Anwar, un graduado de Sheffield, que ahora vive en Cambridge. El reencuentro no se llevó a cabo. En cambio, Anwar tomó el cruel viaje inverso, viajando a Calais. “Traté de identificar el cuerpo de mi hermano. Pero me dijeron que esperara hasta el lunes, cuando la morgue vuelva a abrir después del fin de semana ”, le dijo al Observer.

Anwar dijo que las pruebas de ADN estaban en marcha y los resultados se esperaban en dos semanas. Estaba cansado y agotado, dijo, y reacio a aceptar la muerte de su hermano hasta que se le diera una confirmación formal. Había pasado horas fuera de la estación de policía de Calais tratando de obtener información, con poco éxito, dijo.

En el campamento improvisado cerca de Dunkerque donde se había alojado Pirot, los amigos expresaron conmoción y consternación. Anas Muhammad publicó la página de Facebook de Pirot y fotos de su casa, incluida una de él con una bicicleta. “De hecho, su familia era pobre. La bicicleta fue prestada ”, dijo Anas. “Como todos nosotros, se fue por problemas sociales y políticos.

Pirot creó su página de Facebook usando un seudónimo de bromista, Harem Almas - Almas es la palabra kurda para diamante. Debajo de su foto de perfil hay una publicación que simplemente dice: “Eso es todo… no esperaré a que regreses. Porque pronto me iré yo también. Una imagen final lo muestra rezando.

Pirot dejó a Ranya hace dos meses. Llega al norte de Francia a través de Turquía e Italia. Como muchos de los que viven en los bosques cerca de Grande-Synthe, al oeste de Dunkerque, tenía razones familiares convincentes para venir al Reino Unido, pero no tenía una ruta legal. Varios de los que acamparon bajo la lluvia y el barro habían trabajado en Gran Bretaña o tenían parientes cercanos allí.

Maryam Nuri Muhamadamin, perdida al intentar cruzar el Canal.

Muchos otros a bordo del desafortunado barco también habían abandonado la región de Ranya, al pie de las montañas Qandil, en el noreste kurdo de Irak. Los hijos e hijas de la región habían emigrado a Europa durante mucho tiempo. El viaje siempre había sido difícil, pero éste era diferente. Un vuelo organizado apresuradamente a Bielorrusia, sin control antes de que se emitieran las visas que normalmente se ganan con tanto esfuerzo, parecía demasiado bueno para ser verdad.

Y fue. "Éramos peones", dijo Mustafa Akkawi, quien visitó Holanda en abril. “Digo 'nosotros' como con nosotros los kurdos. Esta vez fue cínico por parte de los bielorrusos. Estaban haciendo lo que Putin les dijo que hicieran. Utilizaban a nuestra gente para presionar a Europa.

Anas dijo que vio a Pirot por última vez el martes. “Dijo que iba en barco y me preguntó si quería llevarme sus cosas. No puedo creer que se haya ido ”, dijo. Él y su amigo Amanj, un activista político kurdo iraní de 20 años, todavía tenían la intención de llegar a Gran Bretaña en barco, a pesar de dos intentos fallidos en las últimas dos semanas.

La primera vez que se fueron, su bote se rompió una hora y media en el viaje, después de que el motor fuera de borda desarrolló un problema, dijo Amanj. La guardia costera francesa los rescató y los trajo de regreso. Estaban programados para viajar la misma noche que Pirot, pero tuvieron que regresar después de que la camioneta que los llevaba a la playa pinchara una llanta.

Por lo general, dijo Amanj, los contrabandistas hacen tratos con las familias en casa. A veces aparecían en el campamento enmascarados. El cruce cuesta alrededor de £ 3,000 por persona, y se requiere efectivo en su totalidad una vez que su ser querido ha llegado a Dover. Desde entonces, uno de los contrabandistas kurdos iraquíes que organizó el cruce de Pirot ha eliminado su página de Facebook y su cuenta de WhatsApp, dijo Amanj.

A pesar de la tragedia del miércoles, cientos de personas siguen acampando afuera, esperando buenas condiciones climáticas. La refugiada Mala Rachman, de 24 años, comenzó a llorar cuando el Observer le mostró una foto de Khazal, la madre que se ahogó con su familia el miércoles. "¡La conoci! Era una mujer encantadora ”, dijo Rachman.

Rachman dijo que comenzaron a charlar frente a Auchan, el supermercado francés cerca del campamento, la "jungla", como la llaman los refugiados. Las autoridades francesas habían hecho arreglos para que ella y sus hijos se quedaran en un hotel y ella estaba esperando transporte. “Ella me vio sola y me invitó a unirme a su familia. Pero no se me permitió porque soy un hombre soltero ”, dijo.