Mick Harford: «Tengo lágrimas en los ojos pensando en lo que la afición está haciendo por mí» | Ciudad de luton

“Realmente no quiero que la entrevista sea sobre mí”, dice Mick Harford, casi a modo de introducción. Subraya por qué es una personalidad tan popular en el juego y más allá. “Estos son ‘Prostate United’ y Prostate Cancer UK. Obviamente, tendrá que contarme un poco sobre mí, pero solo quiero centrarme en toda la ayuda que recibí y en cómo la gente ha estado a mi alrededor, haciendo todo lo posible para apoyarme en mi enfermedad.

Han pasado casi 12 meses desde que el subdirector y director de reclutamiento de Luton fue diagnosticado con cáncer de próstata y cuatro meses desde que comenzó la radioterapia. Este mes, el personal del club de campeonato, la academia y el fideicomiso comunitario se inscribieron en el Prostate United Fitness Challenge para mostrar su apoyo a Harford y recaudar fondos para Prostate Cancer UK, que financia investigaciones para mejorar los tratamientos para el cáncer más común en los hombres. Mata a un hombre cada 45 minutos en el Reino Unido. Harford quiere crear conciencia y su apertura ya ha tenido un impacto significativo.

“He recibido muchísimas cartas”, dice. «» Gracias Mick, fui a hacerme un chequeo. He recibido correos electrónicos de personas que dicen que tienen luz verde o que se encuentran en diferentes etapas del cáncer de próstata. No quería simpatía; No quería hacer entrevistas … solo esperaba crear conciencia porque atraería a cualquiera. Como jugadores de fútbol, ​​pensamos que somos invencibles, creemos que a veces dominamos el mundo. Pero esta enfermedad no deja a nadie solo.

Una pizca de normalidad regresó cuando Harford regresó al noreste para visitar a su familia el fin de semana pasado. Ha jugado cuatro partidos en cinco días, comenzando con Leeds Sub-23 contra Chelsea y terminando con el empate de Luton en Nottingham Forest el martes. “La afición ha sido absolutamente increíble. Tengo lágrimas en los ojos pensando en lo que hacen por mí; en cada partido fuera de casa, en cada partido en casa, cantan mi nombre. Fue una experiencia muy conmovedora. «

Un cartel muestra su apoyo a Mick Harford fuera del estadio Kenilworth Road en Luton. Fotografía: Julian Finney / Getty Images

Harford dice que le sorprendió el tablón de anuncios en las afueras de Kenilworth Road con las palabras «Big Mick, estamos contigo en cada paso del camino», presentado por el embajador de la comunidad del club, Raj Koyes, cuya cena de premiación benéfica recaudó £ 1,500. El mes pasado, Harford realizó 40 días de radioterapia en el University College Hospital (UCLH) de Londres. El hombre de 62 años sigue tomando fármacos hormonales y se somete a oxigenoterapia hiperbárica tres o cuatro veces por semana. Su próxima consulta es el 29 de diciembre. “Tengo días buenos y malos. Mis números son buenos. Mis análisis de sangre han sido positivos, así que estoy bastante feliz, pero es un largo camino y sé que será una gran pelea por delante.

En la UCLH, inevitablemente terminó hablando de fútbol. «Conocí a un tipo mientras estaba en tratamiento cuyo padre estaba en el desastre aéreo de Munich, un jugador del Manchester United», dijo Harford. “Conocí a su hijo, que estaba en tratamiento contra el cáncer. Escribió un libro llamado Johnny The Forgotten Babe. Le dije: «¿Cómo se llama tu padre? Él dijo: ‘Johnny Berry’. Dije: ‘No lo recuerdo. Dijo: ‘Exactamente, nadie se acuerda de él’. Y al día siguiente me trajo el libro, así que lo leí y fue realmente inspirador.

Mick Harford con miembros del equipo Prostate United del club. Fotografía: Luton Town FC

Sesenta y una personas del club, la academia y el Trust forman parte del equipo de Luton Prostate United, incluido el técnico Nathan Jones. Cada participante elige una distancia diaria para correr o andar en bicicleta: 10 km, 5 km o 3 km a pie; o 25 km, 15 km o 10 km en bicicleta. Hubo algunos baches en el camino; Chris Clark, le secrétaire du club, a passé deux nuits à l’hôpital après être tombé de son vélo et dans un fossé et cette semaine, Carl Turner, un électricien de l’équipe de maintenance, a été renversé de son vélo par une carro. Cada esfuerzo mantiene en marcha el grupo de WhatsApp del club. “Recibo un ping cada cinco minutos porque alguien más ha recorrido 15 millas, 10 millas o 5 km más”, dice Harford.

Harford intenta visitar el campo de entrenamiento una vez cada quince días – «Extraño estar con los chicos» – pero ha tenido que acostumbrarse a ver partidos desde su casa en Harpenden. “Intento salir lo más posible, mantenerme activo y positivo. Te sientas en casa y tu mente está divagando y te llenas de negatividad.

Uno de los primeros mensajes de apoyo vino de Sir Alex Ferguson. “Lo he conocido en raras ocasiones, pero recibir un mensaje de texto del gran hombre fue genial. De hecho, era un fanático del Manchester United hace unos años porque mi mejor amigo Tony Coton trabajaba allí como entrenador de porteros. Siempre que United estaba en la ciudad, en Londres o localmente, trataba de que sucediera. Me encantó ver al United jugar en su mejor momento, cuando [Roy] Keane estaba en el equipo.

Mick Harford celebra tras anotar para el Luton contra el Manchester United en abril de 1985. Fotografía: Mark Leech / Offside / Getty Images

“He recibido mensajes de algunos de mis héroes”, continúa, refiriéndose a Dennis Tueart, a quien creció idolatrando en Sunderland. Luego está Alvin Martin, con quien se batió en duelo durante su tiempo jugando. Él dijo: ‘¿Quién hubiera pensado, Mick, tú y yo, tú y yo, nos habríamos hablado así de una manera agradable? [given] la forma en que solíamos separarnos el uno del otro? Fue una conversación brillante. Me llama todas las semanas, solo para brindarme ese apoyo. Es la familia del fútbol. Dejas todo atrás cuando la gente siente un poco de dolor. Tuve el apoyo de todos los ámbitos de la vida.

¿Cuál sería su mensaje para cualquiera que dude en hacerse la prueba? “No queremos saber que tenemos cáncer, y ese es el mayor obstáculo que debe superar”, dice Harford. “La prueba de PSA es increíblemente rápida: entra y sale de la cirugía en 30 segundos, listo. Es una prueba simple: solo un pequeño pinchazo en el brazo y un análisis de sangre, y está listo. Yo diría que por favor no se asuste ni se asuste porque cuanto más lo deje, peor se volverá.

Para donar a Prostate United, visite https://www.justgiving.com/fundraising/ltfcprostateunited