El BCE lanzará una investigación nacional sobre el racismo en todos los niveles del cricket | Azeem Rafiq
Era imposible no conmoverse por la emoción del testimonio de Azeem Rafiq ante el selecto comité de digital, cultura, medios y deporte y tampoco estar enojado con lo que soportó durante su carrera en el cricket; no solo como profesional, sino también como un joven ambicioso que representa a su club local.
Mientras recordaba haber sido atacado con lenguaje abusivo, que su fe fue ignorada y ridiculizada, y que él y otros jugadores asiáticos fueron homogeneizados y deshumanizados como «Kevin» o «Steve», me encontré asintiendo.
Las historias eran demasiado familiares, tanto como jugador de críquet de Yorkshire como académico que ha investigado la raza y el racismo en el deporte desde 2007. Excepto por las referencias a «Kevin» y «Steve», los jugadores asiáticos de los que vengo tendían a llamar ellos mismos «George» – su testimonio coincidió con el de muchas personas del sur de Asia con las que he trabajado.
Al escuchar la subsecuente sesión de testimonio de Roger Hutton, describiendo la respuesta de Yorkshire a las acusaciones de Azeem, mis oídos se aguzaron más cuando hubo una referencia a un ‘Informe Fletcher’. Mi reacción inmediata fue pensar, «Necesito leer esto» antes de su año de publicación, 2014, me hizo darme cuenta de que ese era mi trabajo.
La investigación comenzó con mi doctorado, que examinó las experiencias de las comunidades del sur de Asia jugando al cricket en Yorkshire. A continuación, vinieron dos proyectos más, uno financiado por el England and Wales Cricket Board (2014) y otro financiado conjuntamente por el BCE y Yorkshire Cricket (2015), que examinó las experiencias de los entrenadores del sur de Asia y las comunidades del sur de Asia en Leeds. y Bradford, respectivamente.
Ambos se pueden encontrar aquí, pero, en resumen, se ha descubierto que existen algunos obstáculos importantes y poderosos que impiden que los sudasiáticos progresen a niveles más altos del juego, ya sea como jugadores o como entrenadores. Debido a la existencia de sistemas y caminos separados, los grupos étnicamente diversos tienen poco acceso a las redes de gobernanza y, por lo tanto, conocen los caminos y las habilidades del juego y la formación. La poca visibilidad de los jugadores y entrenadores del sur de Asia como modelos a seguir, junto con la fuerte sensación de que los roles de los entrenadores del condado están protegidos por porteros blancos para los entrenadores blancos, ha llevado a creer que el «sistema» de cricket era exclusivo.
El llamado Informe Fletcher es, por tanto, una fusión de tres estudios y varias publicaciones, pero sería injusto reclamar todo el crédito por los resultados, dada la amplitud de la colaboración con otros colegas de la Universidad de Leeds Beckett. Sin embargo, volví rápidamente a la tierra cuando las delegaciones de YCCC y ECB, a pesar del trabajo que se estaba financiando, se quedaron en blanco cuando se mencionó al comité de selección de DCMS.
Desde entonces, varias personas me han preguntado cómo fue haber hecho el trabajo y lo han ignorado. Aunque frustrado por no haber causado una impresión al más alto nivel, el trabajo no fue ignorado. De lo contrario. Por ejemplo, las conclusiones del trabajo se han detallado explícitamente en el plan de acción del BCE para la participación en el sur de Asia. Colegas y yo hemos escrito sobre estas conexiones.
Más a nivel local, sé por contacto personal con su director gerente que la Yorkshire Cricket Foundation ha actuado sobre los hallazgos de una serie de su influyente trabajo comunitario. Por lo tanto, sería injusto tachar toda la institución del cricket con el mismo pincel.
Pero el mayor logro de este trabajo probablemente haya sido su impacto en Azeem y, más específicamente, la forma en que le dio la confianza para presentarse. En su testimonio original, escribe cómo aprender más sobre la historia y la cultura del cricket de Yorkshire «me ayudó a comprender el contexto de mi propia experiencia» y «a reflexionar nuevamente sobre los patrones de lenguaje y comportamiento que observé».
Informar a una persona sobre el pernicioso funcionamiento interno del racismo resultó ser la chispa del impacto nacional. Este es el mayor resultado de nuestro trabajo académico. Estoy orgulloso de ser parte de esta conversación y de cómo mi trabajo puede ayudar a dar forma a la estrategia nacional.
Azeem Rafiq contiene las lágrimas mientras testifica ante el comité de DCMS. La cultura racista que destacó se normaliza como una «broma» y rara vez se cuestiona. Fotografía: PRU / AFP / Getty Images
Después de haber jugado cricket a un nivel relativamente alto durante más de 25 años, comenzando mi carrera en Barnsley Cricket Club (lo mismo que Azeem) y recorriendo los senderos del condado para representar a Yorkshire entre las edades de 15 y 19, he estado en muchos vestidores. y jugó contra miles de personas.
Y en todos estos entornos, he sido testigo de racismo, misoginia, homofobia y otras formas de discriminación. Sería difícil encontrar un jugador de críquet que no lo haya hecho. Cualquiera que diga lo contrario está, francamente, en negación. Esta cultura se normaliza, incluso se celebra; se rió de «broma». Rara vez se cuestiona. Aquellos de nosotros que fuimos despedidos – “¿Dónde está tu sentido del humor? – o presentado como diferente – «Cuidado, Fletch está escuchando».
Como persona blanca, el racismo es algo con lo que me encuentro con regularidad, pero que nunca experimento. Otros blancos dirán cosas racistas sobre los demás, asumiendo que comparto su punto de vista. Yo no. Desafío el racismo porque es lo correcto. Y estoy en una posición privilegiada para poder hacer eso porque sé que mi carrera nunca estará en juego y mi membresía nunca se verá comprometida si lo llamo.
Para otros, como Azeem, este claramente no es (o no ha sido) el caso. Por eso, la responsabilidad de denunciar el racismo y la discriminación no debe recaer únicamente en las víctimas. Seguramente cualquiera que ame el cricket como yo quiere un juego que sea inclusivo y acogedor para cualquiera que quiera jugar, mirar o trabajar en él. La responsabilidad de asegurar que este sea el caso recae en todas las personas asociadas con el juego.
El BCE simplemente debe aceptar el principio básico de que la igualdad es asunto de todos y emprender una investigación nacional sobre la naturaleza y el alcance del racismo en todos los niveles del juego. Debemos buscar las opiniones de todos los involucrados. Que juegan, observan, supervisan y administran el juego.
El término “racismo institucional” ha circulado mucho en los últimos días. La definición misma es que el racismo existe en todos los niveles y en todas las facetas de una organización. Como tal, la Comisión Independiente para la Equidad en Cricket es un activo valioso para capturar testimonios autoinformados.
Sin embargo, mi temor es que esto solo capture las experiencias de las víctimas. Si queremos comprender verdaderamente la naturaleza y el alcance del racismo en el cricket, debemos centrarnos en las experiencias de los transeúntes y los perpetradores. Solo entonces podremos afirmar que sabemos cómo el racismo es evidente, normalizado y se le permite esconderse a plena vista. El principal compromiso debe ser ir más allá de la identificación y definición de problemas para combatirlos y erradicarlos.
El Dr. Thomas Fletcher es profesor de la Escuela de Turismo de Eventos y Gestión Hotelera de la Universidad de Leeds Beckett.