Manchester United retrocedió y la derrota en el derbi era dolorosamente predecible | Manchester unido

El fútbol es un juego que solo ocasionalmente sigue el guión. Antes de cada gran juego, todos pronostican, miran la forma y la historia, piensan en los enfrentamientos tácticos e intentan leer cómo sopla el viento histórico. Incluso cuando las predicciones son en gran parte correctas en términos de patrón de juego, la puntuación no siempre sigue. Esto es lo que hizo que el derbi unilateral de Manchester del sábado fuera tan notable: fue absolutamente predecible.

No tenías que ser Paul Scholes, el vidente de Salford, para ver qué iba a pasar. Ole Gunnar Solskjær consiguió que el United se sentara en la forma 3-5-2 que la semana pasada parecía que podría servir como una solución a corto plazo, para mantener a raya la crisis durante unos meses más. El City, como lo había hecho contra un Chelsea mucho mejor entrenado que intentaba un enfoque similar, se abriría camino entre los límites, dominaría el juego y ganaría. El nivel de comodidad no coincidiría con el marcador debido a la extraña incapacidad de los visitantes para arriesgarse en algunos partidos. Y aquí está.

No se trata de entrenamiento per se. Ya le ha funcionado al United contra el City. Antes de la victoria de la semana pasada ante los Spurs, la última vez que arrancaron con tres defensas en un partido de liga fue en marzo de 2020, cuando vencieron al City 2-0 con un equipo sorprendentemente similar al del sábado. En esta ocasión, Brandon Williams comenzó como lateral izquierdo con Luke Shaw reemplazando a Eric Bailly en la defensa central, Nemanja Matic jugó en lugar de Scott McTominay y los dos primeros fueron Dan James y Anthony Martial (aunque ingresaron Bailly y McTominay). El sistema puede funcionar.

Pero lo que es diferente ahora es el contexto. Los tres últimos luego se sintieron como un plan específico, United los había usado meses antes para perder en Anfield, en lugar de un giro desesperado del caleidoscopio, con la esperanza de que algo tomara forma. Nadie puede creer que esta es la forma en que United quiere jugar a largo plazo porque significaría que solo uno de Marcus Rashford, Mason Greenwood y Edinson Cavani va a comenzar. También significaría que no hay espacio para el pobre Jadon Sancho, a quien United persiguió durante 18 meses antes de finalmente firmar en medio de una emoción comprensible por £ 73 millones.

'Dando un gran paso atrás': Solskjær en la derrota por 2-0 ante el Man City - video

¿Una alternativa para algunos grandes juegos? Puede ser. Pero cualquier confianza en que se trata de un plan específico para circunstancias específicas se ve socavada por el hecho de que United, al no haberlo usado en 18 meses, repentinamente se puso en forma tres veces en una semana contra oponentes muy diferentes, también empleando un back tres en el 2 -2 empate con Atalanta a mitad de semana.

Hay una sensación de caos y deriva e infecta a los jugadores. En esa victoria por 2-0 en el derbi de hace 18 meses, Aaron Wan-Bissaka lució magnífico, hizo ocho tacleadas y fue nombrado el mejor jugador del partido. El sábado tomó malas decisiones una y otra vez como lo hizo en la derrota ante el Liverpool, su capacidad para juzgar cuándo debía ir hacia el hombre con el balón aparentemente disparado.

Harry Maguire y Luke Shaw no están ni cerca de los niveles que mostraron la temporada pasada o para Inglaterra este verano. Y luego está Eric Bailly. Quizás su propio gol fue el resultado de una imprudencia inherente, pero, de ser así, ¿por qué le dieron un nuevo contrato de tres años este verano? La opinión de Solskjær aparentemente quedó expuesta por la forma en que corrió a Maguire de la lesión a la derrota en Leicester, cuando su incapacidad para hacer retroceder su pantorrilla dañada seguramente ayudó a Yuri Tielemans a empatar.

Bailly estuvo muy bien ante el Atalanta el martes, con el gol de Duván Zapata más fruto de una falta de presión sobre José Luis Palomino que le permitió medir un balón detrás del defensa central que su propio posicionamiento. Ahora se une a Sancho y Donny van de Beek en un problema de personal resultante de la falta de una planificación coherente. ¿Qué pasó con el discurso, tras la destitución de José Mourinho, del nombramiento de un director de fútbol para proponer una filosofía coherente?

¿Simplemente desapareció cuando se tomó la decisión de darle a Solskjær el trabajo de forma permanente? ¿Se suponía que la nostalgia, que había neutralizado en gran medida la toxicidad de Mourinho, sería suficiente en el futuro? ¿Qué pasa después? ¿Existe un plan?

Cristiano Ronaldo está anotando goles, pero ¿su presencia es parte de la razón de la caída del United esta temporada? Fotografía: Peter Powell / EPA

Antonio Conte se ha escapado de los dedos del United, al igual que Thomas Tuchel y Mauricio Pochettino. Reina la indecisión, no ayudada por la reverencia instintiva por el pasado y el terror de despedir a un ícono de club. Sin embargo, Solskjær alguna vez fue experto en armar equipos para defender.

La temporada pasada, el United mantuvo cinco goles limpios en sus seis partidos de liga contra el City, Chelsea y Liverpool. Ganó cuatro de sus nueve partidos contra Pep Guardiola. Este no era el aspecto de su gestión que alguna vez dudamos. Entonces, ¿qué ha cambiado? ¿Por qué el United ha marcado siete goles en dos partidos en casa en una quincena contra el Liverpool y el City mientras fue superado vergonzosamente?

La respuesta es obvia: Cristiano Ronaldo, un jugador fichado a petición de Alex Ferguson y varios exjugadores con aparentemente alrededor de 12 horas de reflexión. Sí, marca goles. Sí, guarda resultados contra el decimotercer mejor equipo de España y el quinto mejor equipo de Italia y castiga a Newcastle y Tottenham.

Sin duda, Ronaldo ha sido un gran impulso para la floreciente industria de la herencia del United, incluso hasta el punto de marcar goles espectaculares al final como un recordatorio de cómo se hicieron las cosas. Pero, ¿están los días de gloria a punto de regresar? No con estos jugadores, no con este entrenador, no con este tablero.