Renacimiento griego: 90 años de historia del nuevo jardín inspirado en el Egeo de Sissinghurst | Jardines

Delos es un jardín de medio acre de caminos polvorientos y piedras, árboles erosionados y coloridos matorrales del Egeo, todo perfumado con aromas mediterráneos almizclados de tomillo, milenrama, germander y orégano. El burnet espinoso se mezcla con la salvia rosada lavanda y los alcornoques agrietados, y uno espera que un lagarto se escabulle de las rocas. Pero esta no es una isla griega bañada por el sol; es un rincón de uno de los jardines campestres más conocidos de Inglaterra, Sissinghurst, Kent.

El sitio es la renovación exitosa de un proyecto fallido de la década de 1930 de Vita Sackville-West y Harold Nicolson, la pareja aristo-bohemia que hizo de Sissinghurst un lugar de poesía, romance, intriga y una belleza hortícola excepcional.

Las terrazas de piedra de trapo orientadas al sur en el jardín. Fotografía: Eva Nemeth

Su intención era recrear lo que habían visto en la isla central de Delos en las Cícladas: el efecto embriagador de las antiguas ruinas de piedra cubiertas de radiantes flores silvestres y pastos plateados. Sin embargo, el lugar y el terreno conspiraron contra ellos: el lugar que habían elegido estaba lejos del Mediterráneo, mirando al norte, húmedo en invierno y sobre arcilla pesada. "Fue una elección extraordinariamente mala, el lugar menos griego que puedas imaginar", dice el escritor Adam Nicolson, nieto de la pareja.

Nicolson recuerda el declive de Delos y el posterior cambio a lo largo de los años hacia plantaciones menos inspiradoras. "Creo que se quedaron sin energía", dice. “A lo largo de mi infancia hubo intentos de reorganizarlo, de agregar nuevos caminos y hacerlo vivir un poco más, pero en realidad cada uno de ellos fracasó porque las condiciones eran muy hostiles. Más recientemente ha terminado como una especie de jardín norteamericano.

¿Por qué, entonces, buscar resucitar un fracaso? ¿Y frente a desafíos sin cambios? Para Troy Scott Smith, el jardinero jefe recientemente regresado de Sissinghurst, la recuperación de Delos fue otro paso importante en la renovación del jardín en su totalidad. "Es parte de un esfuerzo mayor", dice, "para ser más auténtico con las ideas de Vita y Harold, esa sensación de un jardín romántico en un entorno rural". En 2013, ideó un plan de siete años en asociación con el National Trust (que se ha ocupado de la propiedad desde 1967) para abordar lo que se había convertido, en palabras de Adam Nicolson, en un excelente jardín en el plan hortícola pero sin atmósfera. Delos fue, dice Scott Smith, "la última pieza importante de este rompecabezas".

Esto es parte de un esfuerzo mayor, para ser más auténtico con las ideas de Vita y Harold: un jardín romántico en un entorno rural Troy Scott Smith, Jardinero Jefe

Invitó al plantador Dan Pearson a ayudar a dirigir Sissinghurst, como una especie de padrino asesor. Al estudiar fotografías antiguas de Vita y Harold's Delos, comenzaron a reconstruir las intenciones detrás del espacio. "[Vita and Harold] quería que fuera resistente y que se sintiera como un lugar real ”, me dijo Pearson. “En la década de 1930, imagino que era bastante inusual que la gente quisiera interpretar un paisaje naturalista y recuperar algo de él. "

El equipo de Pearson comenzó evaluando las plantas supervivientes, manteniendo un pequeño número que era apropiado del jardín anterior. Entre ellas se encontraban las peonías escarlatas del Mediterráneo (Paeonia peregrina) y una bonita coscoja (Quercus coccifera). Se despejó el área, se removió un roble de sombra grande y se excavó la capa superior del suelo para instalar un sistema de tubería perforada para el drenaje. Una nueva mezcla de suelo ultragravo reemplazó a la arcilla, que comprende piedra de trapo de Kent triturada (extraída a unas pocas millas al norte de Sissinghurst), ladrillo triturado y suelo de drenaje libre. Luego se construyeron terrazas elevadas, pero graduadas, de manera bastante inteligente, con una pendiente orientada al sur, lo que permite que las plantas tomen el sol de antemano.

Cabezas de semillas de clavel con amapolas de campo auto-sembradas. Fotografía: Eva Nemeth

La estratificación vegetal es notablemente convincente por su naturalismo. También es muy hermoso. A mayor escala, encontramos grapas estructurales como el ciprés, la higuera, el árbol de Judas (Cercis siliquastrum) y los alcornoques del carácter "cabra podada" (pellizcados en los extremos del crecimiento) para tener el gris y más auténticamente griego. Los arbustos incluyen arbustos de humo verde y aireado (Cotinus coggygria), mirto, jara y retama española, mientras que una variedad extraordinaria de material perenne y subarbusto forma el nivel inferior, que se derrama sobre piedras y mantillo de grava.

Algunos son familiares: verbascum amarillo, clavel centelleante y cabezas de semillas de bolas de asfódelo; otros lo son menos, como la hermosa enredadera rosada Convolvulus oleifolius, informada por una visita que hizo Pearson al vivero mediterráneo del plantador Olivier Filippi en el sur de Francia. En los próximos años, se alentará a las amapolas rojas, los adonis y la cebada africana a que se auto sembren en la grava, agregando una presencia viva y efímera al jardín.

Blueberry Lilac con Phlomis y Melic Grass. Fotografía: Eva Nemeth

Pero más allá de sus colores irresistibles, Delos aborda cuestiones cruciales sobre el calentamiento global. Con el aumento de veranos más calurosos y secos e inviernos más húmedos, el National Trust espera que Delos dé un ejemplo de cómo podríamos cultivar un huerto en el futuro, utilizando plantas que se adapten a condiciones climáticas extremas y requieran menos recursos. “Por lo general, me preocupa intentar perpetuar un jardín como Sissinghurst, con sus elaborados macizos de flores (delfinios, altramuces y todo eso) en una situación cada vez más seca”, dice Scott Smith. “No hay duda de que no podremos tener las mismas fábricas que tenemos ahora en 20 años. "

Pearson agrega: “El National Trust quería que la gente viera un jardín donde no había riego, pero aún estaba floreciente y hermoso. "

Si hay una crítica a Delos, es si un paisaje griego puede encajar en este jardín típicamente inglés. Sin embargo, Adam Nicolson sostiene que es posible. La esencia de Sissinghurst, dice, es que cada sección del jardín tiene su propia identidad. “Harold escribió que debería ser una racha de expectativa y sorpresa. Así que atraviesas una entrada estrecha y ... ¡boom! - saca esa otra cosa que no habías planeado del todo. Es muy Sissinghurst.