Los fanáticos del boxeo se deleitan con la energía catártica de Anthony Joshua contra Oleksandr Usyk | Anthony Joshua

Podías escuchar cada golpe. Cada golpe en su pecho, cada crujido en la cabeza, y aunque como periodista u observador general sabes que esos ecos siempre están ahí en medio de la acción, él no era atractivo, por decir lo menos, para escucharlos tan crudos y crudos. sin filtrar cerca. lugares desolados.

Simplemente, el boxeo necesita espectadores, en parte para camuflar su brutalidad y en parte para su propia existencia. Pocos deportes han sufrido más en los últimos 18 meses debido a la falta de ingresos de los apostadores que pagan, lo que ha resultado en la pérdida de medios de vida completos. En este sentido, organizar peleas sin multitudes fue más una medida de supervivencia que cualquier otra cosa, y los ingresos televisivos posteriores ayudaron a compensar parte del déficit. Pero eventualmente la gente tuvo que regresar y de manera lenta pero segura, sin luchar, al menos en estas costas, vieron que se unían más cosas que la que tuvo lugar aquí.

Anthony Joshua contra Oleksandr Usyk, una oportunidad que demandó mucha participación y la consiguió. Las estimaciones sitúan la asistencia entre 67.000 y 68.000 espectadores, lo que la convierte no solo en la mayor multitud para una pelea británica desde que regresaron los espectadores, sino también desde la victoria de Joshua sobre Alexander Povetkin frente a 70.000 en el estadio de Wembley en septiembre de 2018. El estadio Tottenham Hotspur parecía particularmente apropiado dado que es un lugar que también ha sufrido durante la pandemia: abrió justo antes del golpe de Covid y rara vez se llenó desde entonces.

Estaba lleno el sábado y cumplió con creces sus promesas como un escenario espectacular para el deporte de élite; su silueta elegante e imponente ofrece una vista impresionante en medio de las luces azules y blancas de la casa y su reconocida acústica está muy bien presentada. Apenas podías oírte pensar, y mucho menos el sonido de un puñetazo, en medio del estruendo.

Fue creado por hombres vestidos con sus mejores polos y jeans, y mujeres con sus mejores vestidos y tacones, sentados entre rostros famosos como Idris Elba y Mo Farah, recordando colectivamente el brillo y el glamour que acompañan al boxeo en vivo. Y aunque algunas personas están nerviosas, si no desaprobando, que se permita que las multitudes regresen a los eventos deportivos dada la prevalencia continua de Covid, estar aquí tenía que recordar que muchos otros realmente extrañaron este tipo de cosas.

El ruido aumentó durante una cartelera que incluyó una victoria de Callum Smith sobre Lenin Castillo a través de un nocaut en el segundo asalto tan brutal que el peleador dominicano tuvo que ser sacado del ring en camilla y directo al hospital. Para cuando Joshua y Usyk estaban listos para la pelea, la atmósfera era increíble. Cantos y vítores en medio de una estruendosa lista de reproducción seguida de la tradicional canción principal previa al evento de Sweet Caroline, que fue maravillosamente fuerte y sincronizada. El espectáculo de luces inspirado en los teléfonos inteligentes que venía con él tampoco estaba mal.

El volumen subió y bajó durante la pelea en sí, que terminó acertadamente en una victoria unánime por puntos para Usyk. El ucraniano mostró un movimiento increíble, resistencia y poder para dejar que Joshua corra tras las sombras y, en última instancia, sin sus títulos de peso pesado después de una segunda derrota de su carrera.

Fue un golpe devastador para Joshua en más de un sentido, lo que lo obligó a regresar una vez más a la mesa de dibujo y más lejos que nunca de un enfrentamiento con Tyson Fury. Ciertamente, tampoco era lo que la mayoría de los asistentes querían ver y, para su crédito, se levantaron para saludar al ganador en una noche que, más que cualquier otra desde la aparición del boxeo de sombras oscuras y la pandemia debilitante, ha demostrado que el deporte es soltarse de las cuerdas y volver a ponerse de pie.