Petróleo del Mar del Norte golpeado por Covid, pero ahora enfrenta olas mucho más mortales | Compañías de petróleo y gas

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La industria petrolera británica del Mar del Norte puede haber sobrevivido a una de las recesiones más oscuras en la historia del mercado durante la pandemia Covid-19, pero la mayor oscuridad se cierne sobre el futuro de la industria de los combustibles fósiles.

Las empresas se están preparando para el informe económico anual de esta semana del organismo de la industria Oil and Gas UK (OGUK). El año pasado, se espera que quede al descubierto todo el peaje de la pandemia en la envejecida cuenca de petróleo y gas.

Ya lo sabemos: las medidas implementadas para limitar la propagación del virus desencadenaron la mayor caída en la demanda de petróleo registrada, lo que provocó una caída en los mercados petroleros mundiales y recortes en los presupuestos de las compañías petroleras más grandes del mundo.

En términos reales, el precio mundial del petróleo cayó a su nivel más bajo desde 2003. Su precio promedio de $ 41,90 por barril el año pasado fue más de un tercio más bajo que el año anterior y casi un 45% más bajo que el promedio de los últimos 20 años. .

En el Mar del Norte, el impacto ha sido brutal, incluso según las primeras estimaciones de OGUK. Admitió a principios de este año que la actividad en el Mar del Norte había caído a niveles no vistos desde el nacimiento de la industria del petróleo y el gas en alta mar a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.

Para el Reino Unido, como anfitrión de las conversaciones sobre el clima de la ONU en noviembre, la decisión sobre la exploración del campo petrolífero de Cambo es una prueba clave

Sólo se perforaron siete pozos de exploración el año pasado, el número más pequeño desde 1965. El número de pozos probados y desarrollados ha caído a niveles no vistos desde 1970 y 1976 respectivamente, dijo.

OGUK ha dejado en claro que el daño de la pandemia seguirá pesando en la cuenca en los próximos años. La producción de petróleo y gas del Mar del Norte cayó a 1,61 millones de barriles por día en 2020, después de una caída del 7% en la producción de petróleo, y se espera que los volúmenes sigan disminuyendo, del 5% al ​​7% anual este año y el próximo.

Se espera que el grupo de la industria pinte una imagen de un sector asediado puesto de rodillas por las fuerzas del mercado, pero preparándose para emerger, con el tiempo, como un importante empleador y socio de la industria en las cero ambiciones netas del gobierno.

Lo que es menos probable que OGUK admita es que quizás el papel más importante que podría desempeñar no es promover los beneficios económicos del Mar del Norte, sino priorizar el futuro de los trabajadores de la cuenca en industrias más ecológicas.

Han surgido preguntas existenciales para la industria histórica: el gobierno ha prometido límites a la nueva exploración petrolera; los planes de exploración existentes en el Mar del Norte han provocado indignación política; y la conversación mundial sobre el petróleo y el gas ha cambiado. La Agencia Internacional de Energía, que se estableció originalmente para garantizar la seguridad del suministro mundial de petróleo, advirtió a principios de este año que ninguna exploración adicional de combustibles fósiles sería compatible con los objetivos climáticos globales.

Para el Reino Unido, como anfitrión de las conversaciones sobre el clima de la ONU en Glasgow en noviembre, la decisión de permitir o no la exploración en el campo petrolífero de Cambo es una prueba clave de sus credenciales en el campo.

Ed Davey, líder de los Demócratas Liberales, iría un paso más allá y atacaría el apoyo financiero de la industria desde su origen. Le dijo al guardián su partido prohibiría las nuevas cotizaciones de compañías de combustibles fósiles en la Bolsa de Valores de Londres e impediría la emisión de nuevos bonos para recaudar fondos para proyectos de petróleo y gas. A más largo plazo, los fondos de pensiones se desinvertirían en combustibles fósiles para 2035, y todas las empresas con activos relacionados con combustibles fósiles se eliminarían de la lista para 2045.

La industria del Mar del Norte ha sido devastada por la pandemia, pero puede que sea hora de que acepten que no hay vuelta atrás ahora.

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