Momento Champagne como supernova capturado en detalle por primera vez | Supernovas
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Los primeros momentos de una supernova, la explosión cataclísmica de una estrella masiva, se han observado con un detalle sin precedentes, en un desarrollo que, según los investigadores, podría ayudarnos a comprender mejor lo que les sucede a las estrellas cuando mueren.
Utilizando datos recopilados por el Telescopio Espacial Kepler de la NASA en 2017, los astrofísicos registraron el estallido de luz inicial de una supernova cuando una onda de choque atravesó una estrella.
En un estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los científicos sugirieron que la estrella que explotó probablemente era una supergigante amarilla, que tiene más de 100 veces el tamaño de nuestro sol.
Patrick Armstrong, estudiante de doctorado en la Universidad Nacional de Australia y primer autor del estudio, dijo que la primera fase de una supernova nunca antes se había observado por completo.
“Para capturar eso hay que mirar la parte correcta del cielo, en el momento correcto, con la cantidad adecuada de detalles, para poder ver todo”, dijo.
Armstrong dijo que la supernova, llamada SN2017jgh, estaba a más de mil millones de años luz de la Tierra. «La luz que estábamos viendo había abandonado esta estrella hace mil millones de años».
En promedio, los astrónomos esperan que una estrella por galaxia explote cada 100 años. «Hay millones de galaxias en el cielo nocturno, lo que significa que, dependiendo de qué tan buena sea tu cámara, podrías obtener una supernova a la semana o hasta una supernova al día si tienes una buena cámara como el telescopio espacial Kepler». Armstrong dijo.
Una supernova explota rápidamente, pero tarda semanas o meses en aclararse y luego desaparecer. La fase inicial de su explosión solo se puede observar durante unos días.
Los científicos hicieron el descubrimiento basándose en una «curva de luz de enfriamiento por choque», que midió el cambio en la cantidad de luz emitida por la supernova a lo largo del tiempo.
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“Vemos este pequeño punto de luz en el cielo nocturno volviéndose cada vez más brillante … a medida que la supernova explota, y [then] oscurecer ”, dijo Armstrong. «Esta es la primera vez que vemos la curva de la luz de enfriamiento por choque en detalle».
El espectro de luz liberado por la supernova también ha dado pistas sobre su composición.
«Tomamos la luz de esta supernova y la dividimos en [a] arco iris, y dependiendo de los colores que veamos, si hay mucho rojo o verde, puede darnos información sobre los elementos que se encuentran en esa supernova ”, dijo Armstrong.
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Espectáculo
Armstrong dijo que la observación les ha dado a los científicos una mejor comprensión de qué estrellas están explotando en diferentes supernovas. «Normalmente no podemos obtener mucha información sobre estas estrellas porque han explotado y no queda mucho para mirar».
A diferencia de otros telescopios que toman observaciones una vez al día, el telescopio Kepler de la NASA captura imágenes cada media hora, lo que permite documentar completamente la curva de luz. La misión de Kepler terminó oficialmente en 2018 cuando se quedó sin combustible.
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