“Dijeron que yo no existía. Pero aquí estoy ‘- la batalla de una mujer para demostrar que no está muerta | Vida y estilo

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El problema comenzó en 2016. Cuando se denegó la solicitud de pasaporte de Jeanne Pouchain, se molestó, pero asumió que debió haber olvidado un documento importante.

Varias semanas después, durante una cita con el médico en su ciudad de Saint-Joseph, en las afueras de Lyon, en el sureste de Francia, Pouchain, que entonces tenía 53 años, y su médico de cabecera se quedaron perplejos cuando su computadora lo escupió. mapa vital, la tarjeta verde que da acceso al sistema sanitario público francés. Pouchain lo atribuyó a un problema técnico. Supuso que esa era también la razón por la que su farmacia le sugirió que pagara todos sus medicamentos para la diabetes.

Sonaba como una serie de aburridas coincidencias; el tipo de trámite burocrático que muchos en Francia se encuentran en un momento u otro en un país conocido por su burocracia. Era irritante pero, supuso, eventualmente se resolvería.

Pero cuando el exjefe de la empresa de limpieza recibió su extracto bancario y descubrió que su cuenta comercial estaba en números rojos después de pagar decenas de cheques, comenzó a preocuparse seriamente. “Sabía que el dinero debería haber ido a mi cuenta, pero no había nada en él. Entonces fui al banco. Es solo una pequeña rama; Llevo unos 27 años con ellos y todos me conocen ”, dice. “El director salió y dijo: ‘Lo siento, no existes’. Le dije: ‘Pero estoy aquí, me conoces’. Me dijo: «No tengo ninguna explicación para eso. Pero, ¿qué puedo hacer? Dijo que no había rastro de una Jeanne Pouchain y ninguna cuenta a ese nombre.» Todos habían sido cerrados. Quería que le devolviera mi talonario de cheques, pero me negué. Cuando nos íbamos, me dio un sobre lleno de cheques por valor de unos 14.000 € que deberían haber sido pagados., se disculpó y me dijo que no podía hacer nada.

“No hubo explicación. Yo sabía que algo estaba mal. Toda mi vida he sido precisa en todo: llevar registros, documentos, comprobantes fiscales. Me gusta que todo sea correcto. Pierre-Jean, mi esposo, me dijo que debe haber alguna confusión con los papeles y no te preocupes, lo arreglaríamos.

Ha sido mi pesadilla durante tres años. Es como el día de la marmota, lo primero que pienso cada mañana

Durante los siguientes meses, Pouchain notó que sucedían cosas extrañas y molestas, pero asumió que no era más que una falla en una computadora en alguna parte. Continuó trabajando y conduciendo, y solicitó su pasaporte nuevamente, presentando más documentos. Pero en octubre de 2017, se devolvió la solicitud de pasaporte de Pouchain, marcada como «DENEGADA». No hubo explicación.

Luego, el 12 de noviembre de 2017, dos alguaciles llegaron a la casa de Pouchain con una carta certificada dirigida a Pierre-Jean. No tenía idea de que estaba firmando un documento anunciando su propia muerte.

La carta le informaba que un abogado en un caso judicial relacionado con su negocio de limpieza le había dicho al tribunal que había muerto, a los 53 años, en febrero de 2016. De una forma u otra, esa afirmación no verificada: no había un certificado de defunción oficial, ¿cómo podría haber ¿ser? – se le permitió ir sin control y sin oposición.

Pouchain estaba conmocionado. “Pensé que me iba a derrumbar. ¿Cómo podría estar muerto? Alguien dijo que estaba muerta, ¿el juez simplemente les creyó, sin un certificado de defunción? » ella pide. “Sentí como si me hubieran dado un puñetazo en la cara. Pero pensamos que se resolvería rápidamente. Fui a ver a mi médico quien me entregó un certificado que acreditaba que aún estaba vivo, luego nos dirigimos a la sede administrativa en Saint-Étienne e informamos que había habido una irregularidad. Pero todo lo que dijeron fue que nadie puede ser declarado muerto a menos que esté muerto y no estaba dentro de su competencia ocuparse de ellos. «

Desde entonces, Pouchain ha pasado más de tres años y medio enfrascado en una batalla existencial para demostrar a las autoridades francesas lo que sigue siendo obvio para todos: su familia, sus amigos, sus vecinos, el alcalde del distrito e incluso visitantes extranjeros como me : que ella está viva y bien.


Auando abre el portón eléctrico de su casa, rodeada de flores de cerezo en una fría mañana de principios de año, Pouchain me saluda calurosamente. “Si vienes a hablar de mi muerte… bueno, puedes verlo por ti mismo, no estoy muerto. Si quieres saber cómo llegamos aquí, hablemos.

«Ha sido mi pesadilla todos los días durante tres años», dijo Pouchain, sentándose en una silla y encendiendo un cigarrillo largo y delgado. “Es como el Día de la Marmota: es lo primero en lo que pienso cada mañana y en lo primero con lo que hablamos mi esposo y yo. Cada día es un día sin fin.

No tengo nada a pesar de haber trabajado toda mi vida. ¿Cómo pudieron borrarme de la faz de la tierra?

Para Pouchain, estar “administrativamente muerta” significa no tener acceso al sistema de salud pública y no tener medicamentos para su diabetes y enfermedad de la tiroides a menos que los pague en privado. El fallecido no necesita autos ni dinero, por lo que también se canceló su licencia de conducir, y ni su pasaporte vencido ni su documento de identidad se puede renovar, excluyendo viajes. Incluso salir de compras es un riesgo, porque los ciudadanos franceses deben portar documentos de identidad. Si son arrestados y no pueden mostrarlos, pueden ser multados. Durante los cierres de Covid, cuando se intensificaron los controles policiales, Pouchain estuvo prácticamente confinado a la casa. Las solicitudes de empleo también son imposibles porque no tiene comprobante de domicilio y su nombre ha sido eliminado de la factura de la luz, elemento que actúa como «sésamo abierto» a todos los trámites burocráticos franceses. Tal como están las cosas, no recibirá una pensión.

«La gente se queja de los bloqueos de Covid, pero ha sido mi vida durante tres años», explica Pouchain. «Estoy mejor ahora, pero no me enorgullece admitir que hubo días en los que ni siquiera podía molestarme en lavarme, vestirme o peinarme, y siempre me cuidaba». Ella se encoge de hombros derrotada. “En cualquier caso, no voy a salir; Me estoy volviendo más y más grande. Su peso aumentó en 30 kg (4,7 piedras) y el estrés le provocó una depresión grave, incluidos tres intentos de suicidio. Ella admite que algunos días puede sentir que se está volviendo un poco loca, atrapada en un complot grotesco destinado a llevarla a una tumba real. “Solía ​​tomar antidepresivos y pastillas contra la ansiedad, pero ahora no puedo pagarlos. No puedo hacer nada. No tengo derecho a nada y no tengo nada a pesar de haber trabajado toda mi vida. ¿Cómo pudieron borrarme de la faz de la tierra?


TAunque oficialmente «muerta» durante cinco años, la historia de la desaparición de Jeanne Pouchain comenzó en 2000 cuando dirigió su propio negocio especializado en servicios de limpieza y limpieza de alta gama y oficinas de lujo en Lyon. Pouchain estima que ha empleado a un total de 120 personas durante las dos décadas que ha dirigido el negocio. Ella era, insiste, una patrona firme pero justa. “El personal iba y venía, se mudaban, se retiraban, pero yo nunca despedí a nadie. Tenía una buena reputación y lo hice bien. Aproximadamente el 90% de mis empleados eran mujeres, a menudo en situaciones difíciles con poco dinero y niños; si tenían un problema, yo estaba allí para ayudarlos. Manejaba mi negocio como si fuera mi familia y fue un error. No puse suficiente distancia entre nosotros.

En el otoño de 2000, Pouchain perdió un contrato para limpiar un complejo de oficinas para nuevas empresas. Según la legislación laboral francesa, cuando una nueva empresa adquiere un contrato, el personal existente se transfiere como parte de la operación. Pouchain dice que hizo 35 de estas transferencias en sus 20 años en la empresa y tuvo un abogado y un contador para administrar el proceso. En este caso, solo había un empleado para transferir, a quien llamaremos Madame H. Ella había estado trabajando para Pouchain desde mayo de 1999.

“Teníamos una buena relación. Ella era una gran trabajadora, seria. Trabajó cada hora para pagar la educación de sus hijos. Una vez se fue de vacaciones con su esposo y me envió una postal diciendo que estaba ansiosa por volver al trabajo. Hice la transferencia, el papeleo estaba hecho y parece que va bien. Ella dejó de trabajar para mí oficialmente el 31 de diciembre. A partir del 2 de enero de 2001, se suponía que trabajaría para la nueva empresa.

Jeanne Pouchain
Pouchain vendió todas sus joyas, incluido su anillo de bodas, para pagar sus honorarios legales. Fotografía: Ed Alcock / The Guardian

Sin embargo, cuatro meses después, Pouchain dice que recibió una hoja de tiempo de la Sra. H exigiendo el pago de 200 horas de limpieza en enero de 2001. Pouchain respondió que la Sra. H ya no trabajaba para ella, pero ya no trabajaba para ella. paga, fue llevada ante un tribunal laboral. . Pouchain toma documentos de una pila de camisas amarillas y archivos grises en su gran mesa de comedor. “Tengo todos los registros. Me quedo con todo. Es muy complicado.»

En 2004, un tribunal industrial ordenó a Pouchain que pagara 14.000 euros a la Sra. H, tras dictaminar que la transferencia de trabajo no se había realizado correctamente, contrariamente a lo que Pouchain afirmó y todavía cree. Sin embargo, dado que el abogado de la Sra. H había presentado una denuncia contra el nombre comercial de Pouchain, Select Services, y no contra ella personalmente, la decisión fue posteriormente declarada nula y sin efecto.

Cinco años después, la Sra. H inició una nueva acción, esta vez contra Pouchain personalmente, pero el tribunal laboral rechazó el nuevo caso, considerando que en su opinión el caso fue juzgado y ahora cerrado. En 2013, se informó a Pouchain que el caso en su contra había sido retirado. Ella estaba viendo una factura legal por 100.000 euros, pero estaba contenta de que todo hubiera terminado.

Más tarde, el abogado de Pouchain, Sylvain Cormier, me dijo que la carta del abogado en la que le informaba a Pouchain que el caso del tribunal industrial estaba cerrado probablemente era una ruptura falsa, mientras que el abogado de la Sra. H estaba recuperando el aliento para revivir el caso. Algún tiempo después, el caso regresó a los tribunales, donde se dijo que Pouchain había muerto y se pediría a sus ‘herederos’ que llegaran a un acuerdo. “No debería haber sucedido”, dice Cormier.

Después de que varios intentos iniciales para corregir el caso fracasaron (se los consideró «fuera de la jurisdicción» de los tribunales administrativos), Pouchain dice que tomó algún tiempo encontrar un abogado que se hiciera cargo de su caso, antes de que Cormier no aceptara actuar en consecuencia. su nombre.

“Cuando la Sra. Pouchain me contó su historia por primera vez, no podía creerlo”, dice Cormier. «Dije, ‘Simplemente no es posible. «Pero leí los archivos y lo hace, todo lo que me dijo fue increíble pero perfectamente cierto. Parece que no había un certificado de defunción, simplemente lo era. Nadie lo comprobó.

El caso de Pouchain es extremadamente inusual, pero ella no es la primera persona atrapada en una pelea para demostrar que los rumores de su muerte han sido muy exagerados. En 2013, un juez de Ohio dictaminó que Donald E. Miller Jr debería permanecer legalmente fallecido, incluso si Miller estaba sentado en la sala del tribunal para escuchar su difícil situación, en perfecto estado de salud. Fue declarado muerto en 1994 después de desaparecer en 1986, debido a miles de dólares en manutención infantil impaga. Su ex esposa había pedido que Miller fuera declarado muerto para poder reclamar los beneficios del Seguro Social. Cuando Miller regresó, estaba trabajando fuera del estado, le dijeron que Ohio no podía revocar los certificados de defunción después de más de tres años.

En India, un granjero llamado Lal Bihari pasó casi 20 años luchando para demostrar que estaba vivo entre 1975 y 1994. Bihari incluso se organizó para llamar la atención sobre su difícil situación y fundó una organización llamada Asociación de Muertos de Uttar Pradesh para representar a otros que son declarados muertos accidentalmente. . Bihari recibió un Premio Ig Nobel de la Paz en 2003 por su trabajo, y en enero su historia se convirtió en una película de Bollywood, Kaagaz.


HCreyendo que había terminado con la disputa laboral en 2013, Pouchain decidió cerrar su negocio de limpieza y abrir un pequeño restaurante en la tradicional casa familiar de piedra, que alberga a cinco generaciones de su esposo. familia. “Me encanta cocinar y tenía que ser un restaurante familiar los fines de semana”, dice. Pierre-Jean, 58 años, graduado de la élite francesa grande escuela, Sciences Po continuó gestionando su actividad de consultoría en una ampliación de oficina en su domicilio.

Pouchain coloca el documento de nueve páginas que firmó el 12 de noviembre de 2017, el que informa a su esposo de su muerte, en la pila que está sobre el mantel blanco frente a mí. Pasa el dedo por el texto. Dice lo siguiente: «Tras la muerte de Madame Jeanne Pouchain …» El caso del tribunal laboral se había reabierto el 25 de febrero de 2016 sin el conocimiento de Pouchain y, como ella habría muerto antes de que se resolviera, sus «herederos», Se ordenó a Pierre-Jean y a su hijo Hugo, de 28 años, que pagaran la reclamación de la Sra. H por casi 20.000 euros en mora de sueldo, indemnización y despido, más 15.000 euros por daños adicionales.

Pouchain en su casa de Saint-Joseph, cerca de Lyon, en el sureste de Francia.
Pouchain en su casa de Saint-Joseph, cerca de Lyon, en el sureste de Francia. Fotografía: AFP / Getty Images

“Fue una trampa, una emboscada. Ella no pudo ganar el procedimiento mientras yo estaba viva, por lo que hizo que me declararan muerta ”, dice. Quince días después, las cuentas bancarias de su esposo y su hijo fueron congeladas.

Pierre-Jean me muestra una fotografía de un Porsche Boxster 2002 negro pulido, su orgullo y alegría. A finales de agosto de 2019, los alguaciles se lo quitaron para liquidar parte de la reclamación de la señora H. «Valía 24.000 €, pero lo dañaron y lo vendieron por 7.000 €», cuenta. Señala que cuando la pareja se casó, lo hizo bajo lo que los franceses denominan «separación de bienesLo que significa que sus pertenencias personales eran de propiedad individual. Entonces, pregunto, ¿cómo consiguieron que su automóvil pagara las supuestas deudas de su esposa? Se encoge de hombros. “Ambos hemos trabajado duro toda nuestra vida. No nacimos con cucharas de plata en la boca ”, agrega en voz baja.

Pouchain vendió todas sus joyas, incluidos sus anillos de boda y compromiso y, lo que es más difícil, la «medalla» del bautismo de su hijo. Afortunadamente, Pierre-Jean obtiene ingresos de su consultoría, pero nada es seguro. “Incluso amenazaron con llevarnos a casa”, dijo. “Es como una especie de venganza personal en el trabajo que no entendemos”, dice. «Parecen querer arruinarnos, y a nadie le importa».

El estrés que siguió provocó una ruptura entre Pouchain y Hugo, un ingeniero biológico, que el día anterior a mi visita había huido a la Guayana Francesa para aceptar un nuevo trabajo. Hugo y su madre se reconciliaron poco antes de su partida. “No quería quedarse en Francia. Está disgustado con su país ”, dice Pouchain. Normalmente habría ido a verlo, pero no puede: todavía no tiene pasaporte.


BVoila, he estado repasando los pequeños detalles durante varias horas con Pouchain y los papeles están esparcidos por el mantel bordado. Pouchain enciende otro cigarrillo. Contó brevemente su historia de vida a muerte a los periodistas franceses en varias ocasiones, pero nunca con tanto detalle. Recientemente ha comenzado a escribirlo, en parte como una hoja de referencia de la línea de tiempo y los detalles, y en parte como un ejercicio catártico. «Tengo que sacarlo», dijo.

La vida no era dulce para Pouchain incluso antes de que la declararan muerta. Nacida en Argelia, nunca conoció a sus padres (sospecha que la mujer a la que llamaba tía era en realidad su madre) y fue llevada a Francia a la edad de 14 días y colocada con una familia de bienvenida en Lyon, que tenía siete hijos. y no quería ni necesitaba otra boca para alimentarse. “Fue una infancia tóxica y violenta que duró hasta que me escapé a los 23 años para casarme. Lo que me pasó cuando era niña me enseñó sobre la oscuridad en el alma de algunas personas ”, dice. «Fue en el jardín de infancia que aprendí que mi única forma de salir de esta pesadilla era trabajar en la escuela».

Después de su bachillerato, hizo un diploma en negocios. “El examen final fue en Bourg-en-Bresse [an hour away], pero no tenía dinero para el transporte ni para un hotel, así que hice autostop y dormí la noche debajo de un puente. Todavía aprobé el examen. Iba a irme a Australia, pero me presentaron a Pierre-Jean en una fiesta y fue amor a primera vista. Se casaron en 1988. «Si Pierre-Jean me echara, estaría en la calle sin nada», dice.

El espacioso comedor de Pouchain es un emporio de baratijas costeras: pinturas de paisajes marinos, yates y móviles de madera en miniatura, adornos de peces y faros, y grandes figuras de yeso de arrastreros con camisas bretonas. En la pared del patio, más allá de las puertas del patio, un amigo pintó una escena de playa. Pouchain dice que ama el mar, pero las reglas de Covid que prohíben viajar más de 10 km han estado vigentes durante meses cuando nos encontramos, e incluso en tiempos no Covid, Pouchain, sin identificación, tiene constantemente miedo de ser arrestado por la policía. . “Como no puedo ir a la playa, mi amiga pensó que me lo traería”, dice.


IEn Francia, como en el Reino Unido, las muertes son confirmadas por un médico y deben registrarse en el Ayuntamiento (ayuntamiento) e inscrito en el estado civil en el plazo de 24 horas. la Ayuntamiento emite un certificado de defunción, y luego corresponde a los familiares o su representante legal informar a las autoridades fiscales, sanitarias y sociales, así como a los bancos y otros enviándoles una copia.

Hasta el año pasado, cuando el instituto de estadística francés Insee comenzó a recopilar detalles de las muertes desde 1970 a partir de los registros de las autoridades locales, no existía un registro central y solo los miembros de la familia podían solicitar detalles en el Ayuntamiento donde se registró la muerte. El INSEE dice que su lista de los últimos 30 años es «exhaustiva». También indica inicialmente que Pouchain aparece en la lista de personas fallecidas «pero no ha fallecido». Cuando hago esta pregunta, un portavoz del INSEE responde: «Lo siento, nos equivocamos, ella no está en la lista de muertos». Entonces le pregunto si está en su lista de personas vivas. «No, no lo está, y lo siento, lamentablemente no tenemos más información sobre esto». No hay constancia de un certificado de defunción emitido en su local. Ayuntamiento.

Independientemente de los aciertos o errores de la saga de los tribunales industriales de 20 años, nadie parece ser capaz de entender o explicar cómo se declaró muerto a Pouchain, o por qué el tribunal que hizo esta declaración pareció prescindir de ninguna prueba. O por qué, una vez que se comete el error obvio, no se puede rectificar. Pouchain no tiene idea de quién informó a su banco, la Seguridad Social y otras oficinas administrativas de su muerte, y no pudo averiguar cómo pudieron hacerlo sin un certificado de defunción. De hecho, nadie parece tener la menor idea. “Es el tipo de cosas que parecen tan ridículas cuando le dices a la gente que piensan que es imposible, una tontería, pero ha sido nuestra realidad durante tres años”, dice. “Cuando vinieron los gendarmes a tomar el auto de Pierre-Jean, lloré y les supliqué y les expliqué lo que había sucedido, y el gendarme dijo que no era posible que me declararan muerta, así de simple. Luego fue a la base de datos central y dijo: “No conduciría si fuera usted, porque no existe. No tienes licencia.

El abogado de Pouchain, Cormier, ha presentado ahora una denuncia por fraude y tergiversación en el tribunal penal y un caso separado en el tribunal civil para evitar que la Sra. H vuelva a apoderarse de la propiedad de Pierre-Jean. La primera audiencia tendrá lugar el 31 de agosto, cuando Cormier espera resucitar administrativamente a Pouchain, pero dice que podrían pasar otros dos años hasta que un juez de instrucción averigüe qué sucedió.

Cormier dice que Pouchain ha actuado de buena fe en todo momento. «Es un historia loca [a mad story]. Nunca antes me había encontrado con algo así. Creo que eventualmente llegaremos allí, poco a poco, y estableceremos que la Sra. Pouchain está perfectamente viva y que se han cometido mentiras y errores. Cormier interpuso la nueva acción alegando que se trataba de un error deliberado.

Si este es el caso, será un Depende de un juez decidir, pero Pouchain dice que le cuesta creer que la Sra. H, que tiene 70 años, esté llevando un caso que considera persecución. “Incluso cuando nos reunimos más tarde en el tribunal laboral, ella dijo que no tenía nada que reprocharme; le dijo al juez que había trabajado para mí y que la habían tratado perfectamente con normalidad, que yo había sido justa ”, dijo.

Pascale Revel, abogada de la Sra. H, declinó varias solicitudes de comentarios sobre el caso, diciendo que estaba «obligada por el secreto profesional». Ella envió mis solicitudes de entrevista con la Sra. H, agregando que su cliente era «obviamente libre de elegir si contactarse con usted o no». No hubo palabra. Durante una audiencia preliminar en octubre pasado, Revel acusó a Pouchain de hacerse la muerta con la connivencia de su familia para evitar pagarle a la Sra. H, lo que Pouchain niega con vehemencia.

Varias jurisdicciones, incluido el Tribunal de Casación, el más alto del sistema judicial francés, examinaron el caso y admitieron que se trataba de «irregularidades», pero consideraron que estaba fuera de su competencia resucitar a Pouchain. Entonces, ¿quién puede? La oficina del diputado local de Pouchain me dice que han tomado su caso en la mano. La diputada Valéria Faure-Muntian le dijo a Pouchain que había hablado con el ministro de Justicia, Éric Dupond-Moretti, miembro del colegio de abogados francés y que seguirá de cerca el caso. Por ahora, Pouchain debe esperar a ser resucitado oficialmente.

Una semana después de que nos conocimos, me llama para agradecerme por escuchar su historia. Parece que está llorando; está angustiada porque solo puede vacunarse contra Covid si se une a la lista de espera como una persona sin hogar.

“Mi vida nunca volverá a ser la misma después de esto, incluso si resucito. Durante 20 años, fui molestado por este asunto, y finalmente clavaron el ataúd declarando mi muerte. Voy a seguir luchando porque tengo que hacerlo, pero tengo que encontrar la manera de reconstruirme. «

Cuando volvamos a hablar a finales de junio, hay buenas noticias. Me dice que finalmente pudo vacunarse contra el Covid, cuando tuvo que pagar 150 €, y que comenzará de nuevo por su segundo en julio. Incluso se las arregló para encontrar humor negro en su situación: «No me gustaría morir de Covid hasta que haya tenido la oportunidad de volver a la vida».

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