Johnson maximiza el crédito con los parlamentarios conservadores: «Es 19 de julio y realmente lo digo en serio esta vez» | Jean Cracé

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IDifícilmente sucedió como un shock masivo. De hecho, dado el aumento de casos de coronavirus en las últimas semanas, la sorpresa hubiera sido si Boris Johnson hubiera optado por aliviar todas las restricciones de bloqueo restantes en Inglaterra el 21 de junio. Pero sin duda fue una decepción, tanto para el Primer Ministro como para varios millones de personas más. A Boris le gusta ser el hombre que se siente bien, y asumir el papel de un proveedor sensato de malas noticias es bastante limitado en su estilo.

Así que fue un Johnson algo moderado (no ayudó que todavía descendiera de su cumbre del G7 en Cornualles) quien entró en la sala de reuniones de Downing Street, flanqueado por Chris Whitty y Patrick Vallance. Hubo un tiempo, al comienzo de la pandemia, en que el director médico y el principal asesor científico eran ingenuos y, sin saberlo, a menudo se dejaban utilizar como escudos humanos para la incompetencia del gobierno. Ahora, ambos han sido sabios y su presencia fue tanto para asegurarse de que Boris no tuviera un cambio de opinión de último minuto como para hacer el trabajo pesado de explicar la ciencia y la epidemiología.

No es que deban preocuparse. Porque estábamos en un universo paralelo donde Johnson estaba cumpliendo una promesa. Normalmente, Boris no duda en decir la verdad, mentir es una segunda naturaleza para él, pero ahora estaba comprometido. Había dicho que seguiría los datos, no las fechas, y aunque nunca había esperado cumplir esa promesa (en su mente, las fechas siempre eran lo primero) ahora se encontraba atrapado en un rincón donde estaba obligado a cumplir su palabra. Hizo una nota mental para no dejar que esta verdad se convirtiera en un hábito. Era demasiado inconveniente y se parecía demasiado a un trabajo duro.

Boris inició la rueda de prensa con la buena noticia. El Reino Unido ya era significativamente más abierto que muchos otros países. No era del todo cierto, pero maldita sea, acababa de regresar de un fabuloso fin de semana en Carbis Bay, donde pudo pasar el rato y relajarse con una docena de los hombres y mujeres democráticos más poderosos del mundo. Restricciones ¿Qué restricciones?

Johnson luego recibió sus disculpas temprano. Cuando estableció la hoja de ruta en febrero, siempre había sabido que flexibilizar las reglas conllevaría más infecciones y más hospitalizaciones. No parecía haber notado la diapositiva que mostraba que la cepa dominante actual del virus era la variante Delta. Algo que podría haber eliminado o eliminado si hubiera rastreado los datos en abril y hubiera prohibido todos los vuelos desde India semanas antes de lo que lo había hecho. Y a pesar de la demora, todavía no había podido ir de vacaciones / visita de negocios a la India.

Así que aquí está el trato, dijo Boris, finalmente poniéndose manos a la obra: el 19 de julio se convertiría en el nuevo 21 de junio. Solo que esta vez, realmente lo decía en serio. La fecha del 21 de junio solo había sido un empate, pero ahora iba a pasar las próximas cuatro semanas en un frenesí de vacunas para asegurarse de que algo que no podía prever ahora: había muchas incógnitas en los últimos 18 meses. – le impediría abrir completamente el país.

Mientras tanto, sin embargo, tiraría el premio de consolación al permitir que las personas inviten a más invitados a las bodas, siempre que sigan las reglas de distanciamiento social. Cualquiera podía adivinar cómo se suponía que debía funcionar, y Johnson fue lo suficientemente amable como para sonar confundido mientras explicaba. Por otra parte, podría haberse preguntado por qué todos estaban tan entusiasmados con las grandes bodas. Una de las alegrías de su fiesta más reciente fue que solo tuvo que desembolsar para 30 personas. E incluso eso había sido más caro de lo que le hubiera gustado. Durante su vida, no podía entender por qué tantas familias toleraban tantos liggers en la lista de invitados.

Casi todas las preguntas (el nuevo canal de noticias del Reino Unido recibió una el primer día, aunque no estaba claro que hubiera alguien mirando para escuchar la respuesta) se centraron en la certeza del gobierno de cumplir con su objetivo del 19 de julio. Y cuanto más avanzaba el prensatelas, más seguro estaba Johnson.

Sí, definitivamente habría más muertes en el camino, pero en algún momento tenía que decidir cuánto riesgo estaba dispuesto a tolerar. Y Boris podía sentir que había maximizado su crédito con sus parlamentarios de respaldo cada vez más ruidosos que escupían sangre de que su líder había cumplido una promesa al país y ya no aceptaría retrasos. Mientras Johnson se alejaba del podio, pudo escuchar a Steve Baker tararear la melodía de The Great Escape.

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