Exuberantes bosques destruidos: cómo las islas del Pacífico se volvieron adictas a la tala | Las islas salomón
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ISi las Islas Salomón continúan talando al ritmo actual, los bosques naturales del país se agotarán en 15 años. La nación del Pacífico Sur y su vecina Papua Nueva Guinea son ejemplos principales del enorme costo de la industria maderera en las pequeñas naciones insulares.
En las últimas décadas, empresas extranjeras se han establecido en la región del Pacífico, talando vastas extensiones de frondosos bosques, exportando grandes cantidades de madera y, a veces, dejando estragos ambientales y destrucción social a su paso.
Papúa Nueva Guinea, el mayor exportador de productos de madera en el Pacífico, exportó 3,3 millones de toneladas de madera, el equivalente a 326 torres Eiffel, en 2019, por un valor de 690 millones de dólares, el 90% de estos troncos se exportan a China. India, el segundo destino más importante, consume solo el 4% de las trozas de Papúa Nueva Guinea en peso.
Pero incluso cuando los bosques se agotan, los países del Pacífico a menudo no reciben el valor total de sus recursos. Durante décadas, toda la industria forestal de Papua Nueva Guinea ha reportado solo unos pocos millones de dólares en ganancias cada año de los cientos de millones de ingresos. Una encuesta realizada por el Instituto de Oakland encontró que algunas empresas madereras, durante décadas, habían informado perder $ 15 por cada dólar en ganancias reportadas.
«Una desgracia ha cubierto mi aldea»
Al otro lado del Mar de Salomón, un ejemplo vívido del costo de la tala se ve en el pueblo de Naórua. en la isla de Malaita en las Islas Salomón.
Houka Kaiasi, residente de Naórua, recuerda la isla en la que creció, rodeada de frondosos bosques verdes. Él y sus amigos de la infancia nadaron en el agua clara y pescaron cangrejos y pepinos de mar.
“Los cangrejos de barro estaban por todas partes”, dice.
Kaiasi dejó Naórua en 2012. A su regreso en 2020, se encontró con la devastación. “Fue como una catástrofe que cubrió mi aldea. La hermosa casa … ha desaparecido.
“Nunca pensé que vería una tierra llena de tierra seca, barro de color rojizo por todas partes, en sitios que alguna vez fueron … bosques verdes. La tierra [was] cubierto de máquinas desechadas y periódicos basura.
El pueblo de Kaiasi representa tanto la promesa como la maldición de la tala para las Islas Salomón. La tala comercial a gran escala comenzó allí en la década de 1980 y el país ha estado enganchado desde entonces.
Durante décadas, las Islas Salomón han explotado la tala a un ritmo insostenible. Se calculó una tasa de cosecha sostenible en 325.000 metros cúbicos por año a principios de la década de 1990. En 2017, las Islas Salomón exportaron más de 3 millones de metros cúbicos de troncos.
Casi el 7% de la cubierta forestal del país se ha perdido desde 2000, y el Ministerio de Finanzas dice que si la tala continúa al ritmo actual, los bosques naturales se agotarán para 2036.
El país exportó más de 2 millones de toneladas de madera en 2019. Esto representó más del 60% de las exportaciones totales del país ese año, según el análisis de Guardian Australia, y la industria forestal es uno de los empleadores más importantes del país.
“La tala ha sido una gran fuente de ingresos para las Islas Salomón y tiene muchos impactos positivos para las escuelas, la salud y otros”, dice el Dr. Edgar Pollard, coordinador del área de conservación de las Islas Salomón Cinturón verde Mai-Ma’asina. “Es como una piedra angular, la mayor fuente de ingresos de nuestro país, y [can] apenas cortado.
En Naórua, la afluencia de dinero procedente de la tala lo ayudó a desarrollarse. Ahora hay buenas carreteras, dijo, y la gente ha construido casas reales.
Pero Pollard también compara la dependencia del país de la industria forestal con «una droga que el país [is] de acuerdo a «.