En materia de protección social, los votantes están muy por delante de los políticos | Frances ryan
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Hes un secreto sobre la Gran Bretaña moderna. A pesar de las miles de palabras pronunciadas por los expertos y del interminable melodrama de Westminster, la forma en que vivimos se rige por un conjunto de reglas notablemente estrecho de las que el país rara vez se aparta.. Podríamos llamarlo el Día de la Marmota Política, donde las mismas viejas ideas rotas son aceptadas como el evangelio por los políticos y el público se ve obligado a revivir las consecuencias una y otra vez.
Acepte el trabajo más básico de cualquier gobierno: averiguar si el ciudadano medio puede llegar a fin de mes. Trussell Trust distribuyó un récord de 2,5 millones de paquetes de alimentos el año pasado, ya que uno de cada ocho trabajadores languidece en la pobreza. Toda una generación de jóvenes prácticamente no tiene posibilidades de acceder a una vivienda segura, mientras que los bebés empobrecidos mueren en hogares enmohecidos y en ruinas. Se nos dice que así es como funciona una economía moderna, como si fuera bastante normal en una de las naciones más ricas del planeta.
O mire la atención a los ancianos y discapacitados. Han pasado casi dos años desde que Boris Johnson se paró en las afueras de Downing Street y prometió que tenía un ‘plan claro’ para arreglar el sistema de bienestar. Y, sin embargo, no estamos más cerca de una apariencia de uno. De hecho, el discurso de la reina la semana pasada dio a la pregunta la suma de nueve palabras. Se estima que 1,5 millones de personas están sufriendo sin la atención suficiente y nuestros líderes no parecen tener prisa por mejorar su situación. Olvídese de una innovación del NHS estilo bebida: los ministros no pueden idear un plan para ayudar a las personas con discapacidades a usar el baño.
Si bien el período posterior a 1945 ofreció esperanzas para una política transformadora, las últimas décadas han ofrecido estancamiento y pesimismo. Este es el momento en que todo está sucediendo y no está sucediendo nada, cuando los terremotos, ya sea Brexit o la pandemia, ocurren a un ritmo implacable, pero la sociedad rara vez se ha sentido más estancada. Tenemos un gobierno que supervisa las calamidades de la creciente pobreza y el colapso de los servicios públicos, pero está más interesado en las guerras de la cultura manufacturera, y una oposición sin el la imaginación o la voluntad de ofrecer una alternativa. O para decirlo de otra manera: el mayor problema al que se enfrenta Gran Bretaña en la actualidad no son tanto las crisis en sí mismas como el hecho de que los políticos parecen no encontrar soluciones reales.
Un nuevo informe del grupo de expertos Resolution Foundation y la London School of Economics advierte que la próxima década será crucial ya que el país enfrenta múltiples desafíos, desde cambios demográficos y Brexit hasta las consecuencias de Covid. Sin cambios, advierte, la economía de Gran Bretaña pronto podría parecerse a la de Italia, con una caída similar en los niveles de vida.
No tiene por qué serlo. Lejos de Westminster, otros piensan en grande. Un número creciente de autoridades locales está probando la Renta Básica Universal (RBU) en su área, y el gobierno de Gales acaba de lanzar un programa piloto innovador. Vaya a Norwich y verá nuevas casas sociales, alquiladas por el Council on Safe Rentals, que también son las casas con mayor eficiencia energética jamás construidas en el Reino Unido. O visite el Ayuntamiento de Preston, que administra la “Iniciativa de salario real” y se esfuerza por aumentar el número de empleadores en la ciudad que brindan ingresos justos al personal.
La sabiduría recibida es que tales ideales no son «elegibles», esa palabra que actúa como guardián de cualquier cambio que realmente pueda mejorar la vida de la gente común. Pero las elecciones locales de este mes muestran que muchos votantes están hambrientos de nuevas ideas. Donde los laboristas lo han hecho bien (Gales, Gran Manchester, la región de la ciudad de Liverpool), habían promovido una visión positiva y audaz, al igual que los políticos de todos los niveles que han apoyado a los pilotos de la RBU en sus regiones. No es una coincidencia que el manifiesto laborista de 2017, que fue recibido con verdadera emoción por los votantes, fuera el único en décadas que generó un cambio económico real.
Asimismo, muchos votantes quieren una solución de asistencia social y están por delante de la mayoría de los políticos en su impulso para conseguirla; Las encuestas han demostrado durante mucho tiempo que la salud y la atención son prioridades para el público y que están cada vez más dispuestos a pagar más impuestos por ellos. Escocia ya ofrece cuidado personal gratuito para aquellos que se consideran necesitados, prueba de que el cuidado social gratuito en el punto de uso no es una quimera.
Es un reflejo del dominio de ciertos ideales en Gran Bretaña que un sistema que conduce a la inseguridad y las dificultades masivas se presenta como «prudente» y «elegible», mientras que las políticas que se atreven a ofrecer seguridad y bienestar son rechazadas como «inelegibles» y » radical». . No es radical querer tratar a todos los seres humanos con dignidad, ni intentar construir una sociedad en interés de la mayoría. Eso sería admitir que este país no va mucho más allá de lo que sugiere la narrativa dominante, y que hay otra forma de organizarlo.
Sería demasiado fácil para la izquierda responder a los implacables avances de los conservadores con desgana o movimientos «seguros» hacia la derecha. Pero el peligro real radica en la cautelosa aceptación del statu quo. Si algo nos ha enseñado el último año es que los acontecimientos externos no temen interrumpir la vida tal como la conocemos. Nada permanece igual para siempre, incluso si es así. Nada es insuperable, incluso si los que tienen el poder quieren que lo pienses así. Quizás no haya acto político más valiente que creer que las cosas pueden mejorar. Este es el otro secreto de la Gran Bretaña moderna. Cómo son las cosas no es lo que deberían ser.
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