De las cartas a las vacunas: cómo ha cambiado la palabra «patente» con el tiempo | Joe Biden

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JOe Biden apoyó recientemente la renuncia a las patentes de las vacunas Covid-19 para que pudieran hacer más en los países en desarrollo, una idea que no ha sido recibida con total alegría por los accionistas de las compañías farmacéuticas. Pero, ¿de dónde vienen las “patentes”, desde un punto de vista lingüístico?

Como tantas cosas, se las debemos a Francia: patentar era una derivación francesa medieval del latín patens, que significa «abierto» u «obvio». Desde los primeros tiempos modernos en la ley inglesa, las «cartas de patente» eran cartas abiertas (para permitir la inspección) de un monarca o gobierno que confería un derecho o título al portador.

Las invenciones también pueden protegerse mediante cartas de patente, que confieren a su titular exclusividad comercial, desde el siglo XVII; con el tiempo, simplemente se los denominó «patentados» o «patentados». Los entusiastas de la moda de la década de 1980 podrían estar felices de saber que el ‘charol’ fue originalmente registrado como una idea original por un tal Sr. Hand de Birmingham en 1793, y que los ‘medicamentos patentados’ se anunciaron en la Essex Gazette de 1770, aunque los curanderos de los días eran menos fiables que los pinchazos de ARNm modernos. Mientras tanto, dado que el término «patente» todavía conserva su significado original de «claro» u «obvio», es claramente obvio que «manifiestamente obvio» es una tautología.

Una palabra para cada día del año de Steven Poole es publicada por Quercus.

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