Revista Life of Music: superando los límites del canon clásico | Libros de musica

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QLas preguntas resuenan sobre cualquiera que escriba sobre música. Cómo describir sonidos abstractos con palabras es el primer obstáculo. Después de que se hayan agotado todos los sinónimos de fuerte, suave, rápido, lento, ¿cuál es el siguiente paso? Si bien la historia de la vida de un compositor es un medio útil para la mayoría de nosotros, otros se están aprovechando de la hermenéutica. Hasta este siglo, los volúmenes descritos como «una historia de la música» generalmente comenzaron con los nacimientos de Bach y Handel en 1685 y se disiparon alrededor de Stravinsky. tradiciones de la primavera (1913), reservándose así la música que la mayoría de los espectadores esperaban escuchar en los conciertos. En cuanto a los compositores, aparte de Clara Schumann y Fanny Mendelssohn, no existían.

Hemos retrocedido y ido más allá, pero con cierta confusión resultante. Fíjate en la confusión actual en las escuelas de música universitarias: ¿la notación musical es elitista? (No, sí, no lo sé). ¿Podemos estudiar hip-hop? (Sí. Oxford ha tenido una electiva durante algún tiempo). Nicholas Kenyon’s La vida de la musica, un proyecto en ciernes que completó durante la pandemia de 2020, lo abraza todo generosamente, recordando que la «música occidental» comenzó cuatro siglos antes de Bach y nos presenta a compositores, incluidas varias mujeres, nacidas en la década de 1980. En el corazón de su historia está el transformador el poder de la música digital. Lo mismo ocurre con esta relación vital y siempre cambiante entre compositor e intérprete: las notas en la página son solo el punto de partida.

Vemos a los compositores católicos escondidos en la corte de la reina Isabel I; Venecia en los días de gloria de Monteverdi

El subtítulo del libro, Nuevas aventuras en la tradición clásica occidental, aclare sus límites suaves. Como director gerente del Barbican Centre en Londres y ex director de Proms, controlador de Radio 3 y crítico musical Observador – y por lo tanto un colega y amigo para aquellos de nosotros en el campo clásico – Kenyon ha escuchado y programado tanta música como cualquiera. También puede transformar una oración ágilmente nítida sin perder de vista la historia. Mientras que El humano musical de Michael Spitzer, también recientemente publicado, se remonta a 165 millones de años, explorando el canto de las ballenas o cómo el tamaño del cerebro de un pájaro se relaciona con su «música», Kenyon se contenta con las flautas de hueso de la prehistoria como punto de partida, con las trompetas de plata colocadas en la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes como próxima parada.

Sus unas 300 páginas están llenas de vívidos clichés verbales (también hay una sección de ilustraciones cuidadosamente elegidas): vislumbramos a los compositores católicos escondidos en la corte de la reina Isabel I; Venecia en los días de gloria de Monteverdi; entretenimiento suntuoso en la corte de los Medici; Londres en la época de Pepys, así como Andrew Lloyd Webber; el París de Debussy y Satie; Modern America de John Adams y Nico Muhly. Beethoven se deleitaba con su propio capítulo, pero Bach y Mozart, de quienes Kenyon escribió estudios separados, tienen que conformarse con menos. Como ocurre con cualquier investigación, la brevedad esencial puede conducir a la omisión, la generalización o la provocación.

Kenyon usa el término punto de inflexión para sugerir momentos de «cambio sísmico en el estilo musical». Inevitablemente, la necesidad de comprimirlos puede dificultar su agarre. No todo el mundo advertirá de inmediato la evolución de la polifonía hacia el «estilo sonoro y coherente basado en la armonía en voces iguales» que marcó el paso de la Edad Media al Renacimiento. Si tales observaciones devuelven al lector a la música para comprender lo que se dice, tanto mejor. Las palabras no pueden hacer mucho.

La vida de la musica está en su mejor momento cuando las pasiones de Kenyon quedan al descubierto: su afinidad con la música coral antigua, su amor por Purcell, su irritación por la estética conservadora del filósofo Roger Scruton, su creencia, sobre todo, en el poder de la música para unir a los individuos y comunidad. Con sus innumerables hilos de historia y argumentos, el libro es un diálogo abierto entre el pasado y el presente, el compositor, el intérprete y la interpretación. Su alcance puede desconcertar a un principiante musical, pero no si toma las muchas referencias y sugerencias como mapa y guía. Solo nos advierte de una obra: la «banal» de Richard Strauss Sinfonia Domestica. Todavía podría haber encontrado algunos horrores en él, pero su honorable tarea es persuadir. Dos libros de la venta de cada libro se destinarán a la organización benéfica Help Musicians. Cuantas más copias se vendan, mejor.

La vida de la musica por Nicholas Kenyon es publicado por Yale University Press (£ 18,99). Para solicitar una copia, vaya a guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío

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