Reducir las emisiones para combatir las condiciones meteorológicas extremas, según un informe de la ONU | Emisiones de gases de efecto invernadero

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Reducir las emisiones de metano es vital para abordar la crisis climática y frenar rápidamente las condiciones climáticas extremas que ya están plagando a las personas en todo el mundo hoy en día, según un nuevo informe de la ONU.

En 2020, ha habido un aumento récord en la cantidad del poderoso gas de efecto invernadero emitido por la industria de los combustibles fósiles, el ganado y los desechos en descomposición. Reducirlo es la acción más fuerte disponible para frenar el calentamiento global a corto plazo, dijo Inger Andersen, directora de medio ambiente de la ONU.

El informe encontró que las emisiones de metano podrían reducirse casi a la mitad para 2030 utilizando la tecnología existente y a un costo razonable. Una parte significativa de las existencias generaría dinero, como la captura de fugas de metano en sitios de combustibles fósiles.

Alcanzar estas reducciones evitaría casi 0,3 ° C de calentamiento global para 2045 y mantendría al mundo en camino de cumplir con el objetivo del acuerdo climático de París de limitar el calentamiento global. Aumento de la temperatura global a 1,5 ° C.Las reducciones de metano también reducirían inmediatamente la contaminación del aire y evitarían muchas muertes prematuras y pérdidas de cultivos.

El metano es 84 veces más poderoso para atrapar el calor que el dióxido de carbono durante un período de 20 años y ha causado aproximadamente el 30% del calentamiento global hasta la fecha. Pero se descompone en la atmósfera durante una década, a diferencia del CO2, que permanece en el aire durante siglos.

La reducción de las emisiones de carbono sigue siendo clave para poner fin a la emergencia climática, pero algunos expertos comparan la reducción de CO2 en el aire con el lento proceso de apagar un súper tanquero, mientras que la reducción de metano desciende para apagar un motor fuera de borda y detenerlo rápidamente.

El profesor Drew Shindell, de la Universidad de Duke, quien dirigió el informe de la ONU, dijo: «Estamos viendo que muchos aspectos del cambio climático se manifiestan en el mundo real más rápido que nuestras proyecciones», como el aumento de las olas de calor, los incendios forestales, las sequías y las tormentas intensas. . “No hay mucho que podamos hacer al respecto, aparte de esta poderosa palanca climática a corto plazo de reducción del metano. Debemos hacer esto por el bienestar de todos en el planeta durante los próximos 20 a 30 años.

“Las emisiones de metano están aumentando más rápido ahora que en cualquier otro momento en casi 40 años de mantenimiento de registros”, dijo. «A pesar de Covid … el metano ha explotado, va en la dirección equivocada muy, muy rápidamente».

El metano se quema en un pozo de petróleo
Las fugas intencionales y no intencionales de metano de los sitios de perforación de combustibles fósiles han contribuido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Fotografía: Charles Rex Arbogast / AP

El aumento vertiginoso se debe en parte al mayor uso de combustibles fósiles, especialmente el gas producido por el fracking, dijo Shindell, y probablemente más emisiones de los humedales a medida que se calientan.

“Reducir el metano es vital por el bien del cambio climático a corto plazo”, dijo Shindell. “Pero también es vital reducir el CO2 en aras del cambio climático a largo plazo. La buena noticia es que la mayoría de las acciones requeridas [to cut methane] también aportan beneficios económicos y de salud. «

Andersen dijo: “La reducción del metano es la palanca más poderosa que tenemos para frenar el cambio climático durante los próximos 25 años. Necesitamos la cooperación internacional para reducir urgentemente las emisiones de metano tanto como sea posible durante esta década. «

El informe elaborado por la ONU y la Coalición por el Clima y el Aire Limpio encontró que el 42% de las emisiones de metano provocadas por el hombre provienen de la agricultura, principalmente de los eructos del ganado, su estiércol y los arrozales. Las fugas de metano intencionales y no intencionales de los sitios de perforación de combustibles fósiles, las minas de carbón y las tuberías producen el 36% del total y los vertederos de desechos generan un 18% adicional.

El informe encontró que se podrían lograr reducciones de metano alcanzables y rentables del 60% a partir de operaciones con combustibles fósiles al detener la ventilación de gases no deseados y sellar adecuadamente el equipo. Los sitios de desechos podrían reducirse en aproximadamente un 35% al ​​reducir los desechos orgánicos enviados a los vertederos y mejorar el tratamiento de las aguas residuales.

Las reducciones estimadas de metano procedente de la agricultura para 2030 fueron inferiores al 25%. “Puedes cambiar la dieta de las vacas y la forma en que manejas los rebaños, pero estas cosas son bastante pequeñas”, dijo Shindell. «Podría hacer grandes avances en las emisiones de metano cambiando su dieta [eating less meat], pero no estamos seguros de qué tan rápido sucederá. «

Otras medidas que no se dirigen específicamente al metano pueden reducir aún más las emisiones de gas, según el informe, como reducir la demanda de gas fósil al aumentar las energías renovables y la eficiencia energética, y desperdiciar menos alimentos.

El informe es el primero en incluir los beneficios para la salud y otros beneficios de reducir el metano. El gas causa contaminación por ozono a nivel del suelo y una reducción del 45% para 2030 evitaría 260.000 muertes prematuras por año, según el informe. Se cree que más de 13.000 de ellos se encuentran en los Estados Unidos y 4.200 en el Reino Unido. El ozono también daña los cultivos y la reducción del metano evitaría la pérdida anual de 25 millones de toneladas de trigo, arroz, maíz y soja.

«Rara vez en el mundo de la acción contra el cambio climático ha habido una solución tan beneficiosa para todos», dijo el profesor Dave Reay, de la Universidad de Edimburgo, que no estaba en el equipo responsable del informe. Un estudio científico reciente concluyó que las reducciones de metano también pueden «reducir la probabilidad de cruzar puntos de inflexión climáticos».

Los líderes mundiales, incluidos Emmanuel Macron, Vladimir Putin, Alberto Fernández de Argentina y Nguyen Xuan Phuc de Vietnam, pidieron recortes en las emisiones de metano en la Cumbre de Líderes Climáticos de Estados Unidos en abril. Poco después, Joe Biden decidió restablecer los límites a las emisiones de los campos de petróleo y gas que habían sido cancelados por Donald Trump.

Jonathan Banks, de la Fuerza de Tarea de Aire Limpio con sede en Estados Unidos, dijo: “Necesitamos desesperadamente una victoria sobre el cambio climático y la reducción del metano ofrece una oportunidad para una victoria real a corto plazo. Últimamente todo lo que hemos hecho es golpearnos la cabeza contra la pared, la sociedad no puede seguir haciendo esto para siempre. «

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