¿El Gasico? ¿El Cashico? Pero vale la pena entusiasmarse por el Man City v PSG | Liga de Campeones

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So ¿Qué tiene prioridad aquí: el fútbol o el resto? Obviamente, conoces las otras cosas. El Paris Saint-Germain contra el Manchester City en las semifinales de la Liga de Campeones ya tiene más que su parte justa de apodos alternativos. El Gasico. El Cashico. Los deportes lavan Derby. Tercera Guerra del Golfo. Una batalla por poderes en la hierba híbrida; un choque de dinero nuevo y dinero aún más reciente; Qatar contra Abu Dhabi; el nadir enfermo del juego moderno; una gran noche para Kyle Walker.

Es, por supuesto, todas estas cosas y menos. El encuentro de los dos grandes imperios petroleros del fútbol europeo se asemeja ostensiblemente a un momento de salvaje lamento: lamentar la lenta rendición del fútbol al capital y el desprecio por los derechos humanos, maldecir la subversión del juego que todos amamos a fuerzas que escapan a nuestro control. Aun así, es un curso de acción que solo tiene sentido hasta las 7:59 p.m. del miércoles por la noche, cuando toda la resistencia moral parece extrañamente obsoleta. Esta edición es una vergüenza total y me opongo a ella de la manera más enérgica posible. ¡Mirar furtivamente! Derecha: vamos Neymar, atascaos, hijo.

Como dice el viejo refrán: cuando la vida te da el cambio climático, cultiva limones. Esta es, después de todo, la gran paradoja de la Champions League contemporánea: cuanto mejor mejora, más difícil se vuelve defenderla. Y así, tal vez sea posible registrar nuestro disgusto por las circunstancias por las que nació el programa, al mismo tiempo que nos sentimos obscenamente excitados por el programa en sí. Porque no te equivoques: es un juego por el que vale la pena entusiasmarse.

Quizás el elemento más intrigante de este encuentro es la forma en que reúne a dos clubes que, a pesar de todos sus gastos extravagantes, inversión emocional, deseo desnudo, nunca han podido aprovechar el premio que están pagando. Gastos de transferencia combinados: alrededor de £ 3 mil millones. Títulos combinados de la Liga de Campeones: cero. Hay una lección ahí: una que habla de la naturaleza intensamente caprichosa de esta competencia, su preferencia por el dinero antiguo y las certezas antiguas, un cártel heredado casi tan exclusivo como cualquier cosa que los propietarios multimillonarios europeos pudieran imaginar por sí mismos.

Pasa lista de los ganadores: una pareja del Bayern de Múnich, un cuarteto del Real Madrids, un Liverpool y un Barcelona. Considere también que Roman Abramovich echó pedazos de su alma en esta competencia durante la mayor parte de dos décadas, y hasta ahora su único triunfo ha llegado gracias a una tanda de penaltis en 2012. Considere que Roberto Di Matteo ha ganado la Liga de Campeones. más recientemente que Pep Guardiola, a quien los talentos combinados de David Silva, Sergio Agüero, Vincent Kompany y Kevin De Bruyne han llegado a menos finales que Harry Winks.

El delantero del Manchester City Gabriel Jesus corre con una banda de resistencia durante una sesión de entrenamiento.
El delantero del Manchester City Gabriel Jesus durante una sesión de entrenamiento. Fotografía: Tom Flathers / Manchester City FC / Getty Images

Y entonces dominar esta competencia es realmente dominar estas variables: hacer las paces con el capricho de uno, reconocer que a veces el premio más grande en el juego de clubes se gana y se pierde en el tipo de detalles finos que incluso estados enteros no pueden traer. bajo su control. Fernando Llorente marcando con la mano en los minutos finales; el futbolista más caro de todos los tiempos desperdiciando una oportunidad de oro en una final apretada; uno de los equipos más ricos del fútbol europeo perdió inexplicablemente una ventaja de 4-0 en el partido de ida; Uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos es atrapado en el descanso por el Lyon. No siempre se puede legislar en esta área, incluso si su riqueza e influencia lo sugieren. Todo lo que realmente puede hacer es alinear su galaxia de estrellas en una fila, confiar en su proceso y esperar lo mejor.

Salvo un último empujón de Guardiola, eso es en gran medida lo que podemos esperar del City el miércoles por la noche. Después de ocho eliminaciones consecutivas como técnico, parece haber encontrado un método confiable en esta competencia: un frente de cuatro rotativos de Bernardo Silva, Phil Foden, Riyad Mahrez y De Bruyne, un énfasis en la posesión y la paciencia, una creencia que purifica el peso. de las probabilidades eliminará su falta de un finalizador natural.

Este es quizás el principal punto de contraste con el PSG, un equipo cuya amenaza está mapeada y telegrafiada con mucha antelación. Detengan a Neymar y Kylian Mbappé y el City llegará a la final. Cómo lo hacen, por supuesto, es el verdadero dilema.

Déjalos de servicio exprimiendo al mediocampista alto, y dejan grandes espacios para quien pase. Rodearlos con cuerpos como lo hizo con Erling Haaland en los cuartos de final, y se dejan vulnerables a los peligrosos tiros libres que Neymar es tan bueno ganando en espacios reducidos.

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Cualquiera que sea el enfoque que adopten, será una decisión porcentual, un análisis de riesgo, una estrategia que podría mantenerse o caer en un solo momento incognoscible.

Y a pesar de todas las dicotomías obvias en esta eliminatoria, el ariete versus el anillo de toques infinitos, el equipo sin mediocampista versus el equipo formado por nada más, Qatar v Abu Dhabi, eso suena como su hilo conductor. El PSG y el Manchester City básicamente están jugando un juego de números y fe: si ponen suficiente dinero, influencia y deseo en esta competencia, entonces, en última instancia, un año será su año. A la larga, probablemente ambos tengan razón. A corto plazo, como siempre, no hay mucho que desaparezca: aparte, quizás, del hecho de que seguramente será una gran noche para Kyle Walker.

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