Cómo los científicos británicos están investigando nuevas variantes de Covid – Podcast de noticias

A fines del año pasado, un equipo de científicos británicos descubrió una nueva variante del coronavirus que se cree que se está propagando por todo el mundo. El editor de salud de The Guardian, Sarah Boseley, relata Rachel Humphreys sobre cómo los científicos rastrearon la variante.

El Reino Unido es el líder mundial en secuenciación y monitorización genómica. Cuando el coronavirus llegó por primera vez al Reino Unido, los científicos genómicos lanzaron un importante esfuerzo de colaboración para secuenciar muestras de personas que se enfermaron. El consorcio Covid-19 Genomics UK (Cog-UK) incluía las cuatro agencias de salud pública, el Instituto Wellcome Sanger y más de una docena de universidades. Todos los virus evolucionan y cambian con el tiempo; un virus con una o dos mutaciones se denomina variante. La secuenciación del genoma tiene como objetivo rastrear estos cambios, que la mayoría de las veces son insignificantes. A finales de diciembre, el Reino Unido era responsable de aproximadamente la mitad de todas las secuencias del genoma del coronavirus en todo el mundo.

La llegada de la variante Kent fue una muy mala noticia para el Reino Unido y el resto del mundo. Pero incluso cuando las fronteras se cerraron, los científicos pioneros del genoma del Reino Unido fueron elogiados por encontrarlo. Si existía alguna duda sobre la importancia de la secuenciación del genoma en una pandemia, se había descartado. Cuando el Reino Unido tiene menos casos de Covid, se puede secuenciar una mayor proporción, y es más probable que las variantes se detecten antes. A medida que aumenten los viajes globales y los bloqueos se vuelvan más simples, este trabajo será más importante que nunca.

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