Galería Nacional insta a liderar el camino con estatua en honor a los esclavos | Raza

La National Gallery se convertirá en la primera institución pública británica en construir un "contramonumento" a la trata de esclavos.

El jueves pasado, la galería de Londres anunció los seis equipos de diseño preseleccionados que competirán por un proyecto de £ 30 millones para conmemorar su bicentenario en 2024. Los planes de NG200 incluyen la renovación de la entrada principal a Trafalgar Square, con la oportunidad de "reinventar el ámbito público". al vincular su ala Sainsbury de 1991 con el entorno histórico del edificio Wilkins.

El profesor Fred Steward, de la Escuela de Arquitectura y Ciudades de la Universidad de Westminster, dijo que esta podría ser una oportunidad para crear "un imaginativo contramonumento de contrición nacional por nuestro papel central en la trata de esclavos". Como parte de sus planes, argumentó, la galería podría abordar el tema de la estatua de bronce de 1,5 metros de James II en su jardín delantero. En 1660, antes de convertirse en rey, James Stuart fue uno de los fundadores de la Royal African Company, que envió a más de 200.000 esclavos africanos a América.

La propuesta está en línea con la nueva política oficial del gobierno de “mantener y explicar” los estatutos impugnados. El llamamiento de Steward también fue respaldado por el alcalde de Londres, quien estableció una comisión para la diversidad en el dominio público en febrero. Un portavoz laborista de Londres dijo: `` Sadiq apoya firmemente una serie de nuevos monumentos en la capital ... también está interesado en ver nuevos programas educativos para garantizar que todos los londinenses sean conscientes de los horrores de la trata de esclavos y el papel que ha desempeñado ''. en nuestra historia.

En un mapa de Derribar a los racistas publicado por la coalición Stop Trump el año pasado, James II escapó en gran medida a la atención, aunque fue una figura central crucial en la primera conquista mundial del comercio mundial de esclavos. 'Inglaterra. "Dirigió la empresa durante 16 años ... y bajo su liderazgo dominó el 74% del comercio de esclavos en el mundo", dijo Steward. “¿Por qué no hemos enseñado esto en las escuelas? Esta es una oportunidad para mostrar que el país está listo para reconocer el lado más oscuro de su pasado colonial.

Una de las prácticas de arquitectura preseleccionadas del NG200 contactadas por el Observador acordaron que estarían interesados ​​en el desafío de construir un contramonumento para explicar de manera significativa las vidas negras devastadas por la esclavitud.

English Heritage, que se ocupa de 48 estatuas y monumentos en Londres, señaló que, si bien la organización no había erigido la estatua de James II, era responsabilidad de la organización benéfica asegurarse de que se "mantuviera adecuadamente". Un portavoz estuvo de acuerdo en que "es necesario hacer más para explicar mejor [its] contexto "y apoyó el compromiso de" contar la historia de Inglaterra al máximo ".

Duncan Wilson, director gerente de Historic England, dijo que el organismo público reconoció "la importancia de mejorar nuestra comprensión colectiva de esta parte de nuestra historia" porque "el legado de Inglaterra es para todos y nuestro papel es garantizar que todos los diferentes aspectos que han ayudado para darle forma se entienden completamente. Como asesor de patrimonio del gobierno, Wilson reconoció que era "importante iniciar la conversación", pero que solo asesoraría sobre propuestas formales "según sea necesario".

Pero a pesar de los informes vagamente favorables de organismos oficiales para proyectos similares, las promesas de conmemorar la historia más completa del pasado de Gran Bretaña han sido en gran parte vacías. Los voluntarios negros del Memorial2007, por ejemplo, han estado haciendo campaña desde 2002 para que se construya un sitio permanente de conmemoración de la esclavitud en Hyde Park. El proyecto se diseñó con un permiso de construcción y ha sido aprobado por la Unesco y el DCMS, y Boris Johnson se ha comprometido a aportar fondos en su función de alcalde de Londres. El proyecto requiere £ 4 millones para completarse; su crowdfunder recaudó poco menos de £ 10,000.

Las protestas contra la injusticia racial vieron el derrocamiento de una sola estatua, la de Edward Colston en Bristol, que durante mucho tiempo había sido objeto de controversia local, pero el debate sobre los monumentos británicos se enfureció.

El Dr. Gabriele Finaldi, Director de la Galería Nacional, dijo: “No hemos proporcionado un resumen detallado, por lo tanto, mientras buscamos el equipo exitoso para reinventar el ámbito público fuera del ala Sainsbury y a lo largo del borde norte de Trafalgar Square, es demasiado pronto en el proceso para comentar lo que eso podría implicar. "

Kojo Kyerewaa de Black Lives Matter UK dijo al Observador que la eliminación de las estatuas de esclavos no era una prioridad. "Si bien apoyamos los llamamientos para que los monumentos reconozcan los horrores de la trata transatlántica de esclavos, BLM UK no centrará su energía en esto ”, dijo. “Los monumentos tienen un significado, pero nuestras ambiciones van más allá de la memoria. Nuestro movimiento existe para sofocar el saqueo y la violencia de los países y pueblos africanos por parte del Reino Unido. Queremos acabar con la explotación de los pueblos colonizados por este gobierno. Queremos desmantelar el racismo estructural poniendo fin a las relaciones comerciales abusivas, recortando los fondos policiales y transformando la educación. "