Urgencias para animales: Dentro del Currumbin Wildlife Hospital de Australia: un reportaje fotográfico | Animales

TCurrumbin Wildlife Hospital en Gold Coast de Queensland es uno de los hospitales de animales más activos del país. Durante 32 años, veterinarios, enfermeras y voluntarios han trabajado para cuidar y rehabilitar animales nativos enfermos, heridos y huérfanos. Más de 140.000 animales han sido ingresados ​​en el hospital durante los últimos 20 años, la mayoría de ellos traídos por miembros del público. El número de admisiones aumenta cada año. En 2020, se admitieron casi 14.000 animales que requerían cuidados.

El veterinario principal Michael Pyne ha trabajado en el hospital durante 21 años. “Siempre digo que sueño con el año en que veamos menos animales que antes y eso no está sucediendo”, dice. «Están aumentando en alrededor de 1.000 cada año». En la instalación se han tratado más de 250 especies nativas. Incluyen koalas, aves como águilas de cola blanca y loritos, zorros voladores, pitones, dragones de agua y serpientes marrones orientales. Pyne dice que la mayoría de los animales que cuidan son llevados al hospital debido a traumatismos, como accidentes de tráfico, ataques de mascotas, robos de ventanas o ganchos.

«Está principalmente relacionado con el hecho de que los humanos están aquí de una forma u otra», dice. La única excepción es el koala. Aproximadamente el 80% de los koalas tratados en el hospital tienen clamidia. En 2019, las admisiones de koalas aumentaron a casi 600, en comparación con solo 27 en 2008. Pyne dice que hay varias explicaciones potenciales para el creciente número de animales que ingresan a las instalaciones cada año. La urbanización es una, al igual que la creciente frecuencia de desastres naturales. Otro, sin embargo, es la mayor conciencia en la comunidad australiana de la difícil situación de la vida silvestre del país. «Se reconoce que es necesario hacer más para garantizar que estén allí en el futuro», dijo.

«Los incendios (2019-20) fueron terribles, pero si algo bueno sale de ellos es que hay este reconocimiento y estas discusiones se están llevando a cabo». Muchos animales que necesitaban atención fueron llevados al Currumbin Wildlife Hospital durante el desastre de los incendios forestales en 2020. Pero Pyne dice que el hospital admitió un número mucho mayor durante la sequía que lo provocó. “Los tres meses antes de estos incendios, vimos entrar un montón de animales que simplemente estaban hambrientos y deshidratados”, dice.

“Fue la primera vez que lo vi a este nivel en mi vida. Todo lo que hicimos fue dar a los animales líquidos por vía intravenosa y alimentarlos. Pyne dice que los zorros voladores, conocidos por sufrir estrés por calor, luchan especialmente durante la sequía debido a la escasez de árboles comestibles en flor.

El hospital trata principalmente a los zorros voladores de cabeza gris y negra que se encuentran en la zona. Cuando los animales son llevados al hospital, se examinan para determinar si requieren atención inmediata. Se tomarán radiografías y análisis de sangre, si es necesario. Algunos animales pueden prepararse para la cirugía, otros pueden trasladarse a una habitación. Cada animal recibirá un plan de alimentación personalizado.

La mayoría de los animales permanecerán en el hospital hasta que estén estables antes de ser atendidos por los cuidadores para su rehabilitación. La mayoría se libera en la naturaleza. “El objetivo siempre es liberarlos”, dice Pyne. «Muy, muy pocos de ellos no serán liberados y si no lo son, hay un proceso completo con el gobierno de Queensland para decidir dónde pasarán el resto de sus vidas».