Opinión de Guardian sobre la oferta de pago del NHS: Suena como desprecio por los héroes de Covid | NHS

Después de la Primera Guerra Mundial, se decía que los soldados eran «leones dirigidos por burros», siendo los burros los generales insensibles e ineptos responsables de miles de muertes en primera línea por dureza. El personal del NHS ha perdido a cientos de colegas luchando contra el virus, a menudo sin el equipo de protección adecuado. Los ministros que piensan que merecen solo un aumento salarial en efectivo del 1% en Inglaterra corren el riesgo de ser etiquetados como burros Covid. Después de un verano en el que el país aplaudió a los trabajadores del NHS, los ministros de hoy parecen despreciar a los héroes de ayer.

Se habla del establecimiento de fondos de huelga, lo que plantea la extraordinaria perspectiva de un servicio de salud que deja de funcionar cuando el país aún no ha escapado de la pandemia. Pero sirve como una advertencia sobre el nivel de ira engendrado por una década de austeridad en el sector público. El Royal College of Nursing dice que el salario de una enfermera con experiencia ha caído un 15,3% en términos reales durante los últimos 10 años. Es posible que una queja de este tipo no gane mucha tracción en el sector privado, donde los trabajadores perdieron sus trabajos el año pasado y vieron cómo sus salarios se redujeron drásticamente.

El canciller Rishi Sunak ha dictaminado que a los empleados del sector público les irá peor en caso de suspensión salarial. Aquellos sin los cuales la empresa se habría detenido durante la pandemia no merecen, a sus ojos, ser recompensados. El millón de trabajadores del NHS que ofrecieron un aumento salarial del 1% en 2021 son solo una parte de la historia. En noviembre pasado, se supo que más de 2 millones de trabajadores del sector público que ganan menos de £ 24,000 recibirán un aumento de solo £ 250 (alrededor del 1%). Otros 1,3 millones de empleados estatales, incluidos los del gobierno local y la educación, verán congelados sus salarios. Más de 4 millones de personas, desde soldados hasta porteadores de hospitales, corren el riesgo de sufrir un recorte salarial el próximo año. Los trabajadores esenciales merecen un aumento salarial adecuado.

La pandemia brindó la oportunidad de reajustar el modelo económico que vio caer la participación salarial como una proporción del producto interno bruto del país. El año pasado, los reguladores de la ciudad desalentaron a los bancos de pagar dividendos, lo que provocó una caída de 20.000 millones de libras en esos pagos. Pero este ya es el statu quo: se espera que los ingresos de los inversores aumenten un 8% anual. Para 2025, los niveles de dividendos igualarán el récord previo a la pandemia de £ 110 mil millones. Es asombroso que el gobierno pagos prioritarios a los accionistas en lugar de apoyar la reanudación de Covid-19. El dinero para la locura parece ser un dinero apenas disfrazado para las ciudades con votos conservadores. A mediados de la década, los ingresos de los trabajadores caerán, según la Resolution Foundation, en 1.200 libras esterlinas al año en comparación con las previsiones anteriores a la crisis.

Parece inconcebible que Gran Bretaña gaste miles de millones menos en servicios públicos de lo planeado antes de la pandemia. Dado el exceso de operaciones pospuestas, ¿es realista sugerir que el NHS no necesita más recursos y no atrae a más personal? Los argumentos económicos para restringir el gasto público son débiles. El Tesoro dice que el crecimiento se desacelerará significativamente en 2023. No tiene sentido reducir la demanda cuando, dado el legado de Covid, un gobierno debería estimularla.

El boxeador Mike Tyson comentó una vez que «todo el mundo tiene un plan hasta que recibe un puñetazo en la boca». El presupuesto de Sunak depende de un plan para gastar ahora para hacer frente a la pandemia, pero luego recuperar ese gasto aumentando los impuestos y sin asumir costos adicionales después de Covid mientras se recorta el gasto público. El Canciller quiere demostrar que es, como el Sr. Tyson, «Iron» Rishi: un político que no puede soportar la derrota. El Sr. Tyson hizo su pedido justo antes de perder su enfrentamiento con Evander Holyfield. Del mismo modo, es poco probable que los planes del Sr. Sunak se enfrenten a la realidad.