Gran Bretaña lanza nueva visa para millones de personas de Hong Kong que huyen de la represión china | Hong Kong

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Un nuevo sistema de visas que dará a millones de residentes de Hong Kong un camino hacia la ciudadanía británica entrará en funcionamiento el domingo cuando el Reino Unido abra sus puertas a quienes deseen escapar de la represión de China contra la disidencia.

Desde el domingo por la tarde, cualquier persona con un pasaporte británico en el extranjero (BNO) y sus dependientes podrán solicitar en línea una visa que les permita vivir y trabajar en el Reino Unido. Después de cinco años, pueden solicitar la ciudadanía.

El programa de inmigración es una respuesta a la decisión de Beijing el año pasado de imponer una ley de seguridad nacional generalizada en Hong Kong para sofocar las protestas democráticas enormes y a menudo violentas.

Gran Bretaña acusó a China de romper su promesa antes de la transferencia de Hong Kong en 1997 de que el centro financiero conservaría las libertades y la autonomía esenciales durante 50 años. London argumentó que tenía el deber moral de proteger a sus antiguos súbditos coloniales.

«Hemos honrado nuestros profundos lazos de historia y amistad con el pueblo de Hong Kong, y hemos defendido la libertad y la autosuficiencia», dijo el primer ministro Boris Johnson sobre el proyecto esta semana.

China reaccionó con furia a la oferta de visa y anunció el viernes que los pasaportes BNO ya no serían reconocidos como un documento de viaje o de identidad legítimo.

Este movimiento fue en gran parte simbólico, ya que la gente de Hong Kong tiende a usar sus propios pasaportes o tarjetas de identificación para salir de la ciudad.

Pero Pekín dijo que estaba dispuesto a tomar «nuevas medidas», lo que generó temores de que las autoridades intentaran evitar que los habitantes de Hong Kong se fueran a Gran Bretaña.

Cindy, que aterrizó en Londres la semana pasada, se encuentra entre los miles de habitantes de Hong Kong que han huido de su ciudad natal desde que Beijing impuso una ley de seguridad nacional draconiana en el territorio el verano pasado.

“Desarraigarse de esa manera ciertamente no es fácil. Pero las cosas se pusieron más feas el año pasado, el gobierno realmente nos perseguía ”, dijo la empresaria y madre de dos niños pequeños que no dio su apellido por temor a repercusiones por denunciar al gobierno chino. “Todo lo que valoramos – libertad de expresión, elecciones justas, libertades – se ha erosionado. No es el Hong Kong que solíamos conocer, ya no es un lugar al que podamos llamar hogar.

«El gobierno chino ha dicho que no ha descartado tácticas más duras», dijo. «Creo que podrían culparlos si decenas de miles de jóvenes profesionales comenzaran a irse, porque ciertamente cambiaría la economía de Hong Kong y no les gustaría en absoluto».

No está claro cuántas personas de Hong Kong aceptarán la oferta, especialmente porque el coronavirus está restringiendo los vuelos globales y atascando a gran parte del mundo, incluida Gran Bretaña, en un doloroso malestar económico.

Un pasaporte BNO está disponible para alrededor del 70% de los 7,5 millones de habitantes de Hong Kong, y las solicitudes se han disparado en más del 300% desde que se impuso la Ley de Seguridad Nacional en julio pasado, con 733.000 titulares registrados a mediados de enero.

Gran Bretaña predice que podrían llegar hasta 154.000 habitantes de Hong Kong el próximo año y hasta 322.000 en cinco años.

Recientemente, el pasaporte BNO se ha convertido en una de las pocas soluciones para la gente de Hong Kong que espera comenzar una nueva vida en el extranjero mientras las autoridades realizan arrestos masivos contra los partidarios de la democracia y trabajan para purgar la ciudad atribulada.

Stella, una exprofesional de marketing, planea mudarse pronto a Gran Bretaña con su esposo y su hijo de tres años.

“La Ley de Seguridad Nacional de 2020 nos dio un puntapié final porque las disposiciones criminalizan fundamentalmente la libertad de expresión”, dijo.

Según el régimen de visas, quienes deseen trasladarse deben demostrar que tienen fondos suficientes para mantenerse a sí mismos y a sus dependientes durante al menos seis meses.

Las personas de Hong Kong que ya están en Gran Bretaña y que ayudan a otros a reubicarse dicen que muchos de los primeros solicitantes tienden a ser personas educadas de clase media, a menudo con familias jóvenes, que tienen suficiente flujo de efectivo para financiar su mudanza.

«La mayoría de las personas con las que hablamos son familias con niños en edad de asistir a la escuela primaria o al jardín de infancia», dijo Nic, un activista de un grupo llamado Lion Rock Hill UK, pidiendo el anonimato.

A principios de esta semana, Gran Bretaña dijo que alrededor de 7,000 personas se habían mudado en los últimos seis meses bajo un sistema separado de licencia fuera de las reglas (LOTR). También podrán solicitar visas para acceder a la ciudadanía.

“El BNO es definitivamente un bote salvavidas para la gente de Hong Kong”, dijo Mike, un científico médico que recientemente se mudó con su familia a la ciudad de Manchester.

Agence France-Presse y Associated Press contribuyeron a este informe.

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