Un programa emblemático del gobierno para utilizar pruebas rápidas para permitir que los visitantes de los asilos de ancianos abrazen a sus seres queridos antes de Navidad se ha visto muy afectado después de que un consejo ordenara a los proveedores que no usaran las pruebas, temiendo que no les falta precisión.
El secretario de Salud, Matt Hancock, había prometido que en Navidad las pruebas rápidas que producen resultados en menos de una hora se extenderían a los centros de atención en toda Inglaterra para poner fin a las restricciones 'desgarradoras' sobre visitas.
Pero el Ayuntamiento de Sheffield dijo a los operadores que "cuando se usa en la práctica, el rendimiento ... parece mostrar un riesgo inaceptable de no detectar correctamente a las personas infectadas".
En una instrucción que los hogares de ancianos predijeron que molestaría a las familias cuyas esperanzas de una visita se habían despertado por la noticia de las pruebas, el consejo les dijo "que no usen kits de prueba de flujo lateral ... hasta para que podamos estar seguros de su efectividad ”.
Liverpool también ha retrasado el uso de pruebas rápidas para los visitantes debido a la preocupación de que las pruebas individuales "pueden no ser lo suficientemente seguras". El ayuntamiento dictaminó que cada visitante necesitaba dos pruebas, con 24 horas de diferencia, antes de poder ser admitido.
Esto significa un acceso más lento para las familias y mayores costos para los hogares de ancianos. MHA, el mayor proveedor de viviendas benéficas, que espera que las directrices nacionales recomienden una prueba doble, dijo que podría costarle más de 700.000 libras esterlinas durante los próximos cuatro meses.
La idea de las visitas se concretó la semana pasada en el plan de invierno del gobierno para Covid, que dijo que las pruebas rápidas permitirían a los visitantes "tener contacto físico con su ser querido, como brindar atención personal, estar de pie mano y abrazo ”. Dijo que el gobierno quería "acabar con el dolor de la separación".
Un programa piloto de detección de visitantes ha estado en marcha durante dos semanas en 20 hogares en áreas de baja infección de Hampshire, Cornwall y Devon. El Departamento de Salud y Bienestar (DHSC) espera inminentemente entregas de prueba en otras áreas como parte de un despliegue en toda Inglaterra.
Pero Sheffield "aconseja a los proveedores que no utilicen kits de prueba de flujo lateral en entornos de atención domiciliaria en relación con los residentes, el personal o los visitantes hasta que podamos estar seguros de que son eficaces". . La junta dijo que "está buscando urgentemente una aclaración sobre este asunto de DHSC".
Judy Downey, presidenta de la Asociación de Residentes y Familiares, dijo que la situación crearía "desesperación, desánimo y dolor" entre las familias. Dijo que los funcionarios "dan esperanza a la gente y se la llevan".
"Esto es típico de lo que hace el gobierno", dijo Nicola Richards, directora de la Sheffield Care Association, quien dijo que estaba de acuerdo con la precaución de Sheffield de protegerse contra la infección.
“Hacen un anuncio, pero ponerlo en práctica es un asunto muy diferente. Ahora veremos familias y residentes molestos porque pensaron que teníamos una solución.
Las pruebas de flujo lateral proporcionan una cantidad significativa de falsos negativos, según un estudio de Public Health England y la Universidad de Oxford. El estudio encontró que de todas las personas que encontraron Covid usando la prueba de PCR de referencia, que se procesa en un laboratorio, el 77% dio positivo en las pruebas de flujo lateral.
La promesa de proporcionar pruebas rápidas para permitir las visitas domiciliarias sigue a las protestas de los residentes y grupos familiares que dijeron que la salud mental y física de los residentes que no habían sido visitados durante meses se estaba deteriorando y algunos la gente murió prematuramente como resultado.
En las pautas publicadas el domingo, el gobierno dijo que cuando las pruebas estuvieran disponibles, los residentes podrían recibir hasta dos visitantes cada semana antes de Navidad, independientemente del nivel en el que estuvieran.
“Si un visitante da negativo en la prueba, usa el equipo de protección personal apropiado y sigue otras medidas de control de infecciones, entonces es posible que los visitantes tengan contacto físico con su ser querido, como por ejemplo, brindarle cuidado personal y autocuidado. toma tu mano ”, dice el guía.
Se esperan más consejos esta semana sobre las visitas a hogares de ancianos y la libertad de los residentes de los hogares de ancianos para visitar a sus familias en Navidad. Actualmente, la guía dice que solo los residentes en edad laboral "pueden salir de su hogar de ancianos para formar una burbuja, de acuerdo con el hogar y sujeto a evaluaciones de riesgo individuales".
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo a The Times: “Los residentes de hogares de ancianos, como todos los demás, podrán aprovechar legalmente las regulaciones que permiten a las personas formar una burbuja navideña, pero deben seguir consejo vivo para hacerlo.
Cuando se le preguntó si esto significaba que los residentes de hogares de ancianos mayores de 65 años podrían irse, el gabinete se negó a comentar y dijo que "pronto se presentará algo más".
Un portavoz de DHSC dijo: “Necesitamos encontrar el equilibrio adecuado entre reunir a las familias y garantizar que el personal y los residentes de todas las edades en los asilos de ancianos estén seguros y saludables, mientras se evita transmisión de Covid-19. Estamos probando a los visitantes ... y el piloto nos proporcionará el mejor enfoque para un lanzamiento a nivel nacional antes de Navidad.
Se ha contactado al Ayuntamiento de Sheffield para solicitar comentarios.
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