Fuerzas especiales australianas implicadas en la matanza de 39 civiles afganos, según informe sobre crímenes de guerra | Noticias de Australia

Las fuerzas especiales australianas estuvieron presuntamente involucradas en el asesinato de 39 civiles afganos, en algunos casos ejecutando prisioneros contra soldados jóvenes «ensangrentados» antes de inventar cosas de cobertura y colocar armas en los cadáveres, según un importante informe.

Durante más de cuatro años, el mayor general de justicia Paul Brereton ha investigado las denuncias de que un pequeño grupo dentro de los regimientos y comandos de élite de los Servicios Aéreos Especiales mató y brutalizó a civiles afganos, en algunos casos separándose. garganta, regocijándose en sus acciones, contando los muertos y colocando teléfonos y armas en los cadáveres para justificar sus acciones.

Brereton describe las acciones de las fuerzas especiales como «vergonzosas y una profunda traición» de las Fuerzas de Defensa de Australia.

Las conclusiones del informe de Brereton, publicado el jueves, son confrontativas y condenatorias.

El informe encontró:

• Las fuerzas especiales han sido responsables de decenas de homicidios ilegítimos, la gran mayoría de los cuales involucran a prisioneros, y han sido encubiertos deliberadamente.

• Treinta y nueve afganos murieron ilegalmente en 23 incidentes, ya sea por fuerzas especiales o por instrucciones de las fuerzas especiales.

• Ninguno de los asesinatos tuvo lugar en el fragor de la batalla y todos ocurrieron en circunstancias que, de ser aceptadas por un jurado, constituirían el crimen de guerra de asesinato.

• Todas las víctimas eran no combatientes o más combatientes.

• Un total de 25 autores fueron identificados como primarios o incidentales. Algunos todavía sirven en el ADF.

En todos los casos, el informe concluye que «estaba o debería haber quedado claro que la persona asesinada era un no combatiente». La gran mayoría de las víctimas han sido capturadas y están bajo control, lo que les otorga la protección del derecho internacional.

Algunos de los incidentes descritos en el informe son profundamente conflictivos. La evidencia sugiere que sus superiores encargaron a los jóvenes soldados ejecutar a los prisioneros a sangre fría como parte de un proceso de «derramamiento de sangre» para darles su primera muerte.

“Por lo general, el comandante de la patrulla tomaría a una persona bajo control y el miembro más joven … luego tendría la tarea de matar a la persona bajo control”, reveló el informe. «Los derribos se colocarían con el cuerpo y se creó una» cubierta «para fines de informes operativos y para secuestrar el control».

La información fidedigna también sugiere que las fuerzas especiales colocaron «objetos arrojadizos» (armas, radios u otro equipo) en los cadáveres de afganos para justificar los asesinatos.

El jefe de las ADF, el general Angus Campbell, ha prometido dar seguimiento a las conclusiones «vergonzosas», «profundamente inquietantes» y «espantosas» del informe Brereton sobre la conducta de las fuerzas especiales australianas.

Campbell dijo que aceptó las 143 recomendaciones, incluida la derivación de personas a la oficina del investigador especial para investigar posibles casos penales, ya que era su deber «hacer las cosas bien».

También anunció cambios en la estructura organizativa del ejército y una revisión de honores y premios. Mientras tanto, se revocará el reconocimiento de unidad otorgado a las rotaciones del Equipo de Tareas de Operaciones Especiales en Afganistán entre 2007 y 2013.

«Para el pueblo afgano, en nombre de las Fuerzas de Defensa de Australia, me disculpo sincera y sinceramente por cualquier delito cometido por los soldados australianos», dijo Campbell en una conferencia de prensa en Canberra el jueves.

«Y para el pueblo australiano, lamento sinceramente cualquier delito cometido por miembros de las Fuerzas de Defensa de Australia», dijo, y agregó que la mayoría de las fuerzas especiales «no habían optado por seguir esto. ruta ilegal ”.

El Informe Brereton, en gran medida, exonera al alto mando de la culpa o del conocimiento de que se cometieron crímenes de guerra.

En cambio, dice que el crimen fue cometido y encubierto por comandantes de patrulla, generalmente sargentos o cabos, e involucró a «un pequeño número de comandantes de patrulla y sus protegidos».

«Si bien hubiera sido mucho más fácil señalar que fue el mando y el liderazgo deficientes los principales culpables de los eventos revelados en este informe, eso sería una tergiversación flagrante», dijo el informe.

Los comandantes de patrulla, según el informe, eran vistos por los soldados como «semidioses», por lo que era imposible denunciar sus actos.

“Son venerados e imparables”, explicó un soldado anónimo.

El Informe Brereton analiza las fallas de vigilancia, los problemas de una «cultura guerrera» y el uso de un pequeño grupo de soldados del SAS en despliegues repetidos durante un período prolongado.

El SAS estaba al tanto del problema, especialmente por parte de los forasteros, y una cultura de secreto dentro de cada patrulla impedía sus acciones por parte de los demás. Otro estudio realizado por IGADF describe una especie de «ceguera organizativa» ante las acciones de las fuerzas especiales por parte de los superiores en la cadena de mando.

Los sacrificios colectivos de las fuerzas especiales de alguna manera «justificaron ciertos excesos», según la revisión, y se toleraron más desviaciones menores del comportamiento esperado, como beber mucho en la base.

Las quejas de residentes y grupos de derechos humanos han sido desestimadas como «propaganda de los talibanes» o intentos de buscar compensación, según el informe.

“Está claro que hubo señales de advertencia, pero no pasó nada”, escribió David Wetham, asistente de IGADF.

El primer ministro Scott Morrison pidió a su homólogo en Afganistán, el presidente Ashraf Ghani, que se disculpe antes de la publicación del informe el jueves.

La oficina de Ghani dijo, a través de Twitter, que Morrison había «expresado su más profunda tristeza por la mala conducta de algunas tropas australianas en Afganistán y aseguró al presidente de la República Islámica de Afganistán que investigue y garantice la justicia». .

La secretaria de Relaciones Exteriores, Marise Payne, escribió por separado a Ghani para disculparse y asegurarle que el gobierno australiano está revisando los resultados de la investigación y «hará declaraciones públicas más adelante».

Brereton ha estado investigando acusaciones impactantes contra las tropas de élite de Australia desde 2016, cuando se le asignó la tarea de revisar docenas de incidentes en Afganistán entre 2005 y 2016.

Su trabajo consistía en examinar 20.000 documentos y 25.000 imágenes. Su equipo entrevistó a 423 testigos.

“Nos embarcamos en esta investigación con la esperanza de poder informar que los rumores de crímenes de guerra no tenían fundamento. Ninguno de nosotros quería el resultado que obtuvimos ”, dijo. «Todos estamos disminuidos por eso».

Además del enjuiciamiento penal, sus recomendaciones incluyen el pago de una indemnización inmediata a las víctimas y sus familias, revocar la Mención de Unidad Meritoria a todo el Grupo de Trabajo de Operaciones Especiales y revocar medallas individuales. para los afectados.

La investigación fue provocada por el trabajo de la socióloga militar Samantha Crompvoets, encargada de examinar la cultura de las fuerzas especiales, y comenzó a escuchar acusaciones inquietantes de crímenes de guerra. Un soldado le dijo:

«Los muchachos tienen sed de sangre», dice. Psicosis. Psicosis absolutos. Y los criamos.

Se enteró de un presunto incidente en el que SAS arrestó a dos niños de 14 años, que dictaminó que podrían ser simpatizantes de los talibanes. Les cortaron la garganta.

«El resto de la tropa tuvo que ‘limpiar el desorden’ encontrando a otras personas para ayudar a deshacerse de los cuerpos», informó Crompvoets. «Al final, los cuerpos fueron embolsados ​​y arrojados a un río cercano».

Crompvoets le dijo a The Guardian que esperaba que los hallazgos del informe Brereton forzaran un replanteamiento fundamental de la cultura de las Fuerzas Especiales.

«No tienen más remedio que aprender de ello y asegurarse de que las razones que surgieron en primer lugar no vuelvan a ocurrir», dijo.

Mucha de la evidencia ya se había solicitado públicamente, gracias a numerosos informes de los medios. La ABC reveló imágenes de un miembro de SAS parado sobre un civil desarmado, preguntándole a su superior «quieres que deje caer ese coño», antes de ejecutar al hombre mientras él acurrucado en un campo.

Una Marina de los Estados Unidos que trabajó con tropas australianas también alegó que un civil recibió un disparo porque no había suficiente espacio para él en un helicóptero.

En otro presunto incidente, un hombre afgano fue utilizado como «objetivo» después de que huyó de una patrulla del SAS, arrojó un teléfono y luego levantó las manos. Un oficial de inteligencia electromagnética que acompañaba a la patrulla, Braden Chapman, le dijo a ABC que luego le dispararon a sangre fría.

“Levantó las manos así”, dijo Chapman a principios de este año. “Y luego me quedé allí. Cuando nos acercamos a él, el soldado simplemente le disparó y lo golpeó dos veces en el pecho, luego le disparó en la cabeza mientras pasaba junto a él. Y luego, a partir de ahí, simplemente se fue.

“Yo estaba sólo de cinco a diez metros detrás de él en ese momento. Y en ese momento, pensé, está bien, la imagen visual para mí era que el tipo tenía las manos en alto, y luego fue casi como un entrenamiento de objetivos para ese soldado.

Las filtraciones anteriores de revisiones internas han sugerido que las Fuerzas Especiales, antes de 2015, operaban con un sentido de derecho, arrogancia y elitismo, gobernado solo por una débil cultura de mando.

Un informe de cultura de las fuerzas especiales de 2016 descubrió que los soldados estaban motivados por la «sed de sangre» cuando torturaban y ejecutaban a prisioneros afganos, según el Sydney Morning Herald y The Age.

La Defensa publicó solo una versión redactada de los hallazgos de Brereton, ocultando secciones y eliminando nombres e identidades.

Sin embargo, el gobierno se ha comprometido a realizar investigaciones penales. Está en proceso de establecer una Oficina del Investigador Especial, integrada por la Policía Federal Australiana y la Policía Estatal y Territorial, que preparará archivos de pruebas y remitirá al Director del Ministerio Público del Commonwealth.

Brereton recomendó remitir 36 casos a AFP para investigación criminal, involucrando a 19 personas.

Los expertos le dijeron a The Guardian que cualquier enjuiciamiento enfrentaría obstáculos «inmensos», incluida la recopilación de pruebas físicas en una zona de guerra y la localización de testigos afganos, una tarea que se complica con el tiempo.

La investigación también generó pedidos de indemnización civil para las víctimas y sus familias.

Hadi Marifat, director ejecutivo de la Organización Afgana para los Derechos Humanos y la Democracia, dice que quiere ver un nuevo sistema de reparaciones para compensar de manera adecuada y justa a las víctimas y sus familias.

Es probable que los descubrimientos de Brereton sean un momento decisivo para las Fuerzas de Defensa de Australia, especialmente sus Fuerzas Especiales.

No solo arrojan dudas sobre la misión de Australia en el país devastado por la guerra, sino que también dañan la reputación del SAS, la unidad más venerada de la defensa.

Los comentarios que se filtraron en un discurso del comandante de las Fuerzas Especiales Adam Findlay a principios de este año revelaron la profundidad de la ira que muchos miembros del regimiento sentían por las acciones de sus compañeros soldados, a quienes Findlay se refirió como «disparadores de gatillo». «.

“Jóvenes soldados en la audiencia, serán comandantes de patrulla. Y los capitanes en la audiencia, ustedes serán los comandantes cuando esto termine. Prepárense para el largo plazo ”, dijo Findlay, según el Sydney Morning Herald y el Age.

Los grupos de ayuda a la defensa, mientras tanto, han advertido sobre la cobertura generalizada de los medios y la «especulación» ha dañado la salud mental de los veteranos y sus familias.

• En Australia, el apoyo y el asesoramiento para los veteranos y sus familias están disponibles las 24 horas del día en Open Arms al 1800 011 046 o en www.openarms.gov.au y Safe Zone Support al 1800 142 072.