Me sentí aliviado cuando los turistas se fueron de mi ciudad natal. Pero ahora es realmente melancólico | Noticias del Reino Unido

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‘YOesto es muy silencioso! Dijo el repartidor del supermercado con aprobación, escudriñando la calle vacía. Durante un verano de júbilo patrocinado por el Tesoro, mantuvo un ojo censurado en la trattoria sobre la calle, la cervecería y la sala de grifos de al lado, y los muchos otros bares y restaurantes que flanquean nuestra casa. comentando con desaprobación los fracasos del distanciamiento social y general. de juerga como si fuera Oliver Cromwell, mientras cargaba cajas de patatas fritas y rollos de papel higiénico.

Tiene razón: la calle está tranquila; York, mi ciudad natal, está tranquila. Con el toque de queda y el nivel 2 arrojados sobre nosotros como una manta acolchada, mi sueño solo se ve perturbado por el miedo existencial habitual, en lugar de siete hombres cantando Wonderwall y pateando una lata, como antes.

No hay fiestas: despedida de soltera, cumpleaños o entrenador. Incluso el Centro Vikingo, empatado como lo más emocionante que sucedió en York cuando era niño el día en que la catedral se incendió, no puede atraer a una multitud. Pasando ayer, dos vikingos enmascarados se reían entre dientes casi sin entusiasmo, sin la formación habitual de familias sobreexcitadas inexplicablemente ansiosas por experimentar las vistas y los olores de Jorvik (la York de la era vikinga, como si un melón podrido fue acoplado con una vela Yankee en una jaula de hámster, si tienes curiosidad). Las murallas de la ciudad introdujeron un sistema unidireccional seguro para Covid, pero ahora puede hacer un número completo de Busby Berkeley allí sin estorbar. Mientras tanto, los recorridos de fantasmas finalmente han alcanzado la sensación espeluznante que siempre los eludía, con el guía enmascarado y con sombrero de copa guiando a algunas almas resistentes a través de calles oscuras y silenciosas.

«¡Tu gremio medieval local te necesita!» el hermoso salón de los comerciantes aventureros tuiteó recientemente. “Nuestro café-museo, en general bullicioso, es excepcionalmente silencioso”, continuó, mostrando fotografías de su extraordinario vestíbulo iluminado, con pálidos granos de sol que se filtran a través de las ventanas completamente desiertas.

Independientemente de la métrica, es un desastre. York sobrevive gracias a la venta de siglos de herencia, su economía impulsada por las ventas de cuernos para beber «vikingos», lanzas «romanas» (¿falso?) Y pudín de yorkie explicado en carteles en mandarín. Uno de cada cuatro trabajos depende del turismo, y 8 millones de turistas normalmente viajan por las estrechas calles de Shambles – «una de las calles más famosas del mundo») todos los días. (Lo siento, todos los años, ese es solo el sentimiento). La diputada de York Central, Rachael Maskell, advirtió con razón que la ciudad podría «salir del precipicio» económicamente sin apoyo.

La situación es la misma en todo el Reino Unido, por supuesto: gran parte de nuestra caótica pero hermosa isla permanece a flote como un parque temático patrimonial. Pero actualmente está cerrado a los visitantes. El último pronóstico de turismo receptor de Visit Gran Bretaña para 2020 sugiere una caída del 74% en los turistas y una caída del 79% en el gasto.

Lo siento, triste y preocupado por el futuro. Pero, susurro, hay un placer verdaderamente culpable en este hermoso lugar estar vacío. Nos sentimos como los felices beneficiarios de una visita al museo fuera de horario, descubriendo monumentos antiguos familiares y calles estrechas con una nueva perspectiva. Dejé de usar auriculares al caminar porque el silencio inusual es muy convincente. Esta mañana pasé por la catedral completamente solo, con mis pasos resonando; Incluso podía escuchar el suave susurro de las alas de las palomas.

Nací y crecí aquí, entrenado para poner los ojos en blanco y poner los ojos en blanco mientras esquivaba a otro grupo lento que seguía un paraguas levantado en el aire. «No soy un turista, vivo aquí», decía una insignia popular cuando era adolescente. Treinta años después, se puso mucho más concurrido: la ciudad se convirtió en un destino para despedidas de soltero / a en las décadas que estuve fuera. No somos Venecia, pero se ha vuelto difícil de manejar: los sábados por la tarde normales, volvemos a la casa para evitar golpes y penes de duelo inflables (a pesar de los consejos instigadores de una patrulla de deflación ).

El alivio de tener el lugar para nosotros es real, pero espero que no dure mucho. Incluso yo, un misántropo natural, comencé a encontrarlo melancólico. Los músicos callejeros, tocando en calles vacías frente a los indiferentes corredores de Deliveroo, me ponen particularmente triste: ¿cuál es el punto de tocar con los estándares de Oasis cuando tu micrófono no será robado por 20 ciervos vestidos como Nora Batty? La paz es buena, pero una ciudad próspera es mejor.


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