El propietario de la torre Grenfell tuvo una reunión «secreta» sobre reducción de costos, según una investigación | Investigación de la torre Grenfell

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El propietario de la torre Grenfell celebró una reunión secreta para reducir los costos de renovación, incluso para discutir el cambio a un revestimiento más barato, a pesar de que los abogados le advirtieron que violaría la ley de contratación pública. y podría cancelar el contrato principal, anunció la investigación pública sobre el desastre.

David Gibson, director de inversiones de capital de la Organización de Gestión de Inquilinos de Kensington y Chelsea (KCTMO), que operaba la torre del consejo para su propietario, el Royal Borough of Kensington and Chelsea, organizó una reunión «secreta» y «offline» con el empresario Rydon en el que aceptaron más de £ 800.000 en ahorros, dijo a la investigación el jueves.

La reunión del 18 de marzo de 2014 no se grabó, pero Rydon luego acordó abandonar el diseño de jardines, reducir el costo de las ventanas y reemplazar los paneles de revestimiento de zinc más costosos con las alternativas. aluminio que se convirtió en la principal causa de la propagación del incendio de junio de 2017 que cobró 72 vidas.

El ejercicio redujo el presupuesto de 9,2 a 8,4 millones de libras. El ahorro de 293.368 libras esterlinas en el revestimiento fue de menos de 2.500 libras esterlinas por apartamento.

Gibson dijo a la investigación que había ignorado las opiniones legales de que tales negociaciones secretas violarían las reglas de contratación europeas porque Rydon aún no había sido designado oficialmente después de una licitación. público.

Rydon había ofrecido previamente un precio más barato que dos ofertas de la competencia y £ 800,000 menos de lo que estiman los propios asesores del propietario. Pero la investigación encontró que el propietario todavía quería ahorros adicionales antes de adjudicar el contrato. Ni el arquitecto ni los asesores de construcción de los propietarios fueron notificados de la reunión.

La investigación ya conoció cómo el propietario de la torre, el Royal Borough of Kensington y Chelsea, perdió la paciencia con el primer contratista designado para el proyecto de recuperación, Leadbitter, cuando dijo que el proyecto costaría 1,2 millones de libras por encima del presupuesto.

También se supo que Peter Maddison, Director de Activos y Regeneración de TMO, tenía una larga relación con el Director de Renovación de Rydon, Stephen Blake, y los dos habían trabajado juntos anteriormente. Blake se jactó en un correo electrónico 10 días antes de la reunión secreta de reducción de costos de que había sido «informado informalmente [by Maddison] estamos en la pole position – nuestra para perder ”.

El mismo día de la reunión, se nombró a Rydon como postor preferido en una carta oficial que no mencionaba que había acordado recortar al menos £ 800.000 de su oferta oficial. Los abogados de TMO habían advertido que tales negociaciones violarían las regulaciones de la UE, diciendo que la «ingeniería de valor» podría tener lugar después de la adjudicación del contrato, pero no antes. Gibson leyó y comprendió el consejo legal y supo que las negociaciones que tuvo con Rydon eran contrarias al consejo, dijo.

«Había una buena razón para no decirles a los otros postores que una de las razones para la adjudicación del contrato fue que Rydon había acordado reducir su precio en alrededor de £ 800,000», dijo Richard Millett QC, abogado a la consulta. «Eso se debe a que si se enteraron de que TMO estaba discutiendo los ahorros de costos con Rydon antes de la adjudicación, aumentaron el riesgo de un desafío a la decisión de adjudicación».

«Correcto», dijo Gibson.

Gibson había emprendido «un proceso inapropiado y comprometido con Rydon» y sabía que estaba mal, sugirió Millett durante el interrogatorio. Esto explica por qué Gibson no mencionó la reunión en su declaración de testigo investigador de que el proceso de licitación fue «riguroso y transparente» y se llevó a cabo bajo las reglas de la UE.

Millett sugirió que era «engañoso».

«No estoy de acuerdo», dijo Gibson. Continúa la investigación.

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