Reproducción del revisor de Ian Williams: consecuencias de un caso poco probable | ficción

FDurante décadas, los novelistas aprovecharon el rico potencial dramático de las relaciones pioneras entre blancos y negros, marcadas por la memoria colectiva de la esclavitud, que normalizó la subyugación de las mujeres negras por los hombres blancos. Esta brutal historia se encuentra justo debajo de la superficie de la reproducción, La apasionante novela de Ian Williams, que ganó el premio Giller el año pasado en Canadá. En el fondo está el improbable romance entre Felicia, una inmigrante adolescente del Caribe, y Edgar, un acaudalado treintañero de ascendencia alemana; los dos se conocieron de una manera poco auspiciosa en un hospital de Toronto en la década de 1970 mientras cuidaban a sus madres gravemente enfermas.

La ansiedad de Felicia es un reflejo de la precariedad de su familia; Las solicitudes de visa de sus hermanos probablemente serán rechazadas si su madre no se recupera. Felicia, privada y sin fondos, convence a Edgar de que deje que su madre sea enterrada en el campo detrás de su casa. El papel de Edgar como hijo respetuoso es más resentido; el suyo SusurroLa supervivencia a largo plazo es una desventaja, que se alivió después de su alta del hospital cuando Edgar convence a Felicia de trabajar a tiempo parcial como cuidadora.

Más de 30 años después de su primer encuentro, se reencuentran en los servicios hospitalarios

Williams captura hábilmente la forma en que Felicia es inocente y madura más allá de su edad, así como la inmadurez emocional de Edgar. En su primer torpe intento de seducción, "Edgar no era más hombre que mujer". La conversación en el sofá de Felicia incluye reminiscencias de la violencia impactante en su "isla no reconocida", donde decapitan a colegialas y a un tío le clavan una llanta de goma y le prenden fuego; estos recuerdos, usados ​​"alrededor de ella como una armadura", apagan el ardor de Edgar y hacen añicos sus torpes intentos de intimidad. La consumación final de su aventura es cómica pero también distante. Aunque Edgar "asciende a las misteriosas y simples alturas del placer masculino", todo lo que Felicia puede sentir durante el acto físico del sexo es "un zumbido bajo, la vibración de un automóvil en un parque".

Resulta que Edgar, cuya inseguridad es evidente en su hábito de intentar salir de una habitación tres veces antes de salir finalmente, es más una duplicidad que una ingenuidad. No informa a Felicia de su matrimonio; y, muy descaradamente, habiéndole asegurado que se había sometido a una vasectomía, luego confiesa que pensamiento someterse a esterilización. Durante el embarazo que sigue, Felicia se va; Edgar hace poco esfuerzo por detenerlo.

Algunas personas no deberían reproducir: este resumen de una línea de la reproducción Es una historia familiar, pero las consecuencias de la procreación entre compañeros inadaptados, una vida de miseria y la probabilidad de que las generaciones posteriores repitan los mismos errores, se exploran con sutileza e ingenio durante las cuatro décadas de la novela.

Tras el salto que sigue a la dureza de Edgar (era inconcebible que "acabara con una negra [who] ni siquiera podía conjugar un verbo en inglés correctamente ”), la reproducción ofrece un retrato conmovedor de los desafíos que enfrenta Felicia, ahora madre soltera, y Armistice (Ejército), su atribulado hijo adolescente, que se esconde detrás de un "torrente de palabras" para enmascarar los sentimientos de abandono de su padre. A medida que avanza la historia, la inteligencia emocional de Felicia evoluciona, especialmente cuando la prueba su lujurioso dueño Oliver.

La escritura perspicaz de Williams es fluida y entusiasta, respaldada por numerosos experimentos en forma y estilo: un diagrama de flujo que ilustra el proceso de pensamiento de un personaje; lados distraídos incrustados en una fuente más pequeña en las oraciones; y párrafos cortos, a veces de pocas líneas, que se leen como poemas en prosa destilada. Sobre la oportunidad perdida de reconciliación cuando Felicia visita al bebé pero Edgar no está, recuerda: “Hice botar al ejército en tu porche sin una pala y miré hacia la puerta.

Williams tiene una inclinación por hacer malabares con múltiples perspectivas, lo que se logró con mayor habilidad durante el desarrollo del drama de Heather, la hija embarazada de Oliver de 16 años. En la víspera de su nacimiento, los ping-pong narrativos entre los personajes irritantes: la adolescente irritable; su madre se quedó perpleja y señaló; El ejército insiste, para irritación de Felicia, en actuar como padre sustituto del feto, en una serie de pasajes cortos y explosivos.

la reproducción cierran el círculo cuando, más de 30 años después de su primer encuentro, los protagonistas se reencuentran en las salas del hospital, en una especie de personaje: Felicia "modelando silenciosamente una buena muerte", mientras Edgar va a la deriva hacia su final como un turista en una isla del Caribe, flotando, bebida en mano, al "borde de una piscina infinita". Su hijo ahora es responsable de cuidarlos, dando una simetría conmovedora a esta novela finamente equilibrada.

• La reproducción de Ian Williams es publicada por Dialogue (£ 16,99). Para pedir una copia, vaya a guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos por envío.