John Lewis está a punto de renunciar a su promesa de precio de 'nunca sub-vendido a sabiendas', que la tienda departamental ha ofrecido a los clientes durante casi un siglo, mientras la nueva jefa Sharon White intenta trazar el camino del minorista para salir de la crisis del coronavirus.
Bajo el lema, introducido en 1925, la cadena se compromete a reembolsar a los clientes la diferencia si encuentran el mismo artículo a la venta a un precio más bajo dentro de los 28 días.
White, el nuevo presidente de John Lewis Partnership, anunció que la promesa de precios se estaba revisando justo después de tomar las riendas en marzo, en un esfuerzo por mejorar el desempeño financiero.
Ella le dijo al Sunday Times que el grupo minorista propiedad de los empleados, que también incluye la cadena de supermercados Waitrose, estaba revisando el compromiso de "hacerlo mejor".
“La propuesta es importante porque significa ser justo con la sociedad”, dijo White.
"Hemos tenido un valor justo como parte de nuestra propuesta durante casi 100 años", dijo un portavoz de John Lewis. "Y el valor razonable seguirá siendo parte de nuestra propuesta en el futuro, ya sea en una forma más moderna o no".
La promesa de igualación de precios perjudicó las ganancias de las tiendas de John Lewis, ya que competidores en dificultades, como Debenhams, ofrecieron repetidamente descuentos a los compradores para atraerlos a gastar.
El analista minorista independiente Nick Bubb dijo que la decisión de eliminar la promesa de igualación de precios estaba "muy atrasada".
"John Lewis necesita recuperar el control de su margen bruto después de desperdiciar tanto en la comparación de precios inútil de las promociones de Debenhams y House of Fraser", dijo.
La asociación estaba luchando contra la caída de las ganancias antes de que la pandemia se apoderara. Las ganancias anuales cayeron un 23% a £ 123 millones en el año fiscal 2019-20, el tercer año consecutivo de disminución de las ganancias.
Los 80.000 empleados del grupo recibieron un bono anual este año de sólo el 2% de su salario, el bono más bajo desde 1953. En 2008, justo antes de la crisis financiera, los trabajadores recibieron el 20%. Todos los trabajadores, desde el presidente hasta los apiladores a tiempo parcial, reciben el mismo porcentaje de pago.
El coronavirus ha acelerado el paso de los compradores online. La cadena de tiendas departamentales espera que las transacciones en línea representen entre el 60 y el 70% de las ventas totales este año, frente al 40% antes de que llegara el virus.
Como resultado, anunció en julio que cerraría permanentemente ocho de sus 50 tiendas, con la probable pérdida de 1.300 puestos de trabajo, en centros de viajes en las estaciones de Heathrow y St Pancras, así como en una tienda insignia en Birmingham. , ubicado junto a la estación New Street. .
Sin embargo, la compañía no ha descartado la apertura de tiendas en diferentes ubicaciones y se espera que se complete una revisión comercial estratégica en el otoño.
Además, el canal Waitrose de la banda se está preparando para un nuevo desafío. Después de casi dos décadas, el acuerdo entre el supermercado y la tienda online Ocado expira a finales de agosto.
Ocado ha abandonado Waitrose a favor de un nuevo contrato con Marks & Spencer, lo que significa que los clientes de Waitrose deben registrarse en waitrose.com para pedir alimentos en línea.
Waitrose ha invertido £ 100 millones en su oferta en línea, incluida la apertura de un segundo centro de distribución en Enfield, al norte de Londres, que le ha ayudado a duplicar los pedidos en línea, con un tercero. sitio que debería abrir a finales de año.
El supermercado dijo que comenzó la inversión antes de Covid y ahora puede alcanzar el 90% de los códigos postales del Reino Unido a través de su servicio de entrega.
Uno de los objetivos de White es acercar a los compradores a las marcas John Lewis y Waitrose a través de una tarjeta de fidelidad dual.
Un programa de lealtad efectivo puede ser una forma de recompensar a los compradores si se abandona la promesa de precio, dijo Richard Hyman, analista minorista independiente, y agregó que John Lewis nunca podría venderse como el lugar. el más barato para ir de compras.
“No pueden simplemente cortar, no puedes haber pasado generaciones dando algo a los clientes. Deshacerse de "nunca vender de menos a sabiendas" o hacer un cambio significativo les obliga a introducir algo más, otro trato para los consumidores, y me parece que sí. [dual loyalty card] ¿Lo es? Dijo Hyman.
Como parte de sus planes para remodelar su negocio tras la crisis del coronavirus, John Lewis ha lanzado un programa de alquiler de muebles.
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Unos días después de comenzar a ofrecer 50 artículos de su gama, entre sofás, camas y mesas de café, a través de un sitio de terceros, Fat Llama, la mayoría ya estaban agotadas.
El esquema tiene sentido para John Lewis, dijo la analista minorista Kate Hardcastle, pero no cree que sea la forma principal para que el grupo transforme su negocio en un panorama más minorista. además dominado por Amazon.
“Una cosa en la que High Street se ha apoyado es en la experiencia, es en el servicio”, dijo Hardcastle, y agregó que los clientes, especialmente los de 40 años o más, también pagarían por el asesoramiento.
“Un cliente de John Lewis tiende a tener mi edad o más, tengo 40 años, no tengo todas las respuestas y me encantaría tener una conversación con alguien. Con 40 a 50 años de compras, es un mercado bastante sólido. "
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