Las palabras beligerantes no detendrán los botes del canal, pero la compasión podría Regina Catrambone | Desarrollo global

TLas peligrosas aguas del Canal de la Mancha han visto un aumento en el número de personas que intentan cruzar al Reino Unido en botes superpoblados y desesperadamente inadecuados. El gobierno británico ha pedido el uso de las fuerzas de defensa para detenerlos.

Los temores de que los ‘forasteros’ traigan peligro aumentan en los extraños tiempos de la pandemia del coronavirus, cuando la mayoría de nosotros enfrentamos restricciones de movimiento sin precedentes, lo que lo convierte en un clima fértil para difundir mensajes. anti-inmigrantes.

A medida que el gobierno conservador asegura el Brexit con promesas de endurecer los controles fronterizos, no es de extrañar que las emociones se intensifiquen en un ‘número récord’ de personas que cruzan el Canal de la Mancha sin el papeleo requerido.

Pero el lenguaje beligerante es perturbador y peligroso. La creación por el Ministro del Interior del puesto de «Comandante de Amenazas Subterráneas del Canal» para ocuparse de quienes cruzan el cruce es totalmente deshumanizante e incita al racismo.

Un número significativo de los que llegan son niños, muchos solos. Uno se pregunta qué tipo de políticos están tan amenazados por los niños que han huido del hambre y los conflictos que los ven como «amenazas clandestinas».

Los que están a bordo de los barcos ya han cruzado desiertos, montañas y mares peligrosos antes de llegar al Canal de la Mancha. Su determinación está impulsada por sueños con los que todos podemos relacionarnos: estudiar, poder vivir donde se reconozcan los derechos humanos, sin los constantes peligros del conflicto.

Se ha alegado que el gobierno del Reino Unido está expresando deliberadamente su preocupación por los cruces ilícitos del Canal para distraer a los críticos de su manejo del Covid-19. Desde mi base en Malta, no puedo decir nada al respecto. Pero hablando como director fundador de Migrant Offshore Aid Station (MOAS), una organización que ha ayudado a rescatar a más de 40.000 personas que intentan escapar a través del Mediterráneo y el Egeo, con la cantidad de inmigrantes que llegan al Reino Unido. representa solo una fracción de los que se refugian en muchos países europeos. países.

A través de mi trabajo con MOAS en Bangladesh, he sido testigo de cómo un país en desarrollo ha acogido a casi un millón de refugiados rohingya que huían de la violencia en Myanmar, la mayoría de los cuales llegó en tan solo unas pocas semanas.

Esto pone la «crisis» británica en alguna perspectiva.

Esto no quiere decir que los británicos no tengan derecho a mantener fronteras seguras, solo que no deben olvidar su humanidad al encontrar una solución para aquellos que hacen viajes peligrosos aquí en busca de seguridad.

Tratar a los migrantes con compasión no hace que un país débil o sus fronteras sean más vulnerables. El diálogo es el primer paso para comprender qué impulsa a las personas a emprender estos peligrosos viajes y, a través de esa comprensión, encontrar soluciones a largo plazo.

La trata de personas es un crimen transnacional extremadamente lucrativo que explota a los más vulnerables del mundo. No viaja en un bote inflable a menos que su ubicación se vuelva intolerable. No envía a sus hijos a un viaje así a menos que esté realmente desesperado.

Cuando se cierra una ruta de contrabando, las redes criminales encuentran otra, a menudo más peligrosa, y las personas desesperadas aún corren el riesgo de viajar.

Hay que felicitar a los gobiernos británico y francés cuando dicen que quieren trabajar juntos para luchar contra los sindicatos de contrabandistas que se preocupan tan poco por la vida de quienes transportan.

Cuando la gente pregunta por qué los inmigrantes y los solicitantes de asilo abandonan el país aparentemente seguro de Francia para unirse al Reino Unido, hacen una pregunta importante. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia se pregunta por el hecho de que los migrantes son el problema, en lugar de identificar las políticas y las fallas sistémicas que hacen que las personas asuman tales riesgos.

Existen protocolos globales sobre los derechos de los migrantes, solicitantes de asilo y refugiados. Si los ciudadanos europeos caen hasta tal punto que tienen que abordar botes, es necesario abordarlo con urgencia.

Tratar a los migrantes como una “masa” más que como individuos despierta racismo y miedo, y conduce a fracasos en la búsqueda de soluciones efectivas, como la implementación de canales legales seguros.

Cuando las personas tienen razones legítimas para viajar, por ejemplo, para la reunificación familiar, la educación o los servicios de salud, deben levantarse las barreras actualmente vigentes para que no se reduzcan a la desesperación. Las propuestas para reducir la reunificación familiar en el Reino Unido tienen más probabilidades de aumentar la migración irregular que de reducirla.

En lugar de gastar dinero en patrullar las aguas y devolver cargamentos de personas que volverán a intentarlo, se deben realizar inversiones para garantizar que los migrantes en Europa puedan vivir con dignidad.

He conocido a cientos de personas que huyen de condiciones horribles. Uno era David, de ocho años, que, con su madre, huía de Eritrea. Mientras lo consolaba después de su rescate del mar, le pregunté qué quería ser de mayor y dijo «un superhéroe». Esto, pensó, le permitiría «salvar a su madre de la gente mala». En los días previos a la escasez de EPP, compartimos guantes quirúrgicos y convertimos un delantal en una capa para que él se vistiera de superhéroe. Me siento seguro diciendo que David y su madre no eran una «amenaza clandestina».

Cuando observamos a la gente en pequeños botes en aguas peligrosas, podemos hacer que nuestra misión sea salvarlos, o podemos enviar tropas para hacerlos retroceder.

Si elegimos la última opción, corremos el riesgo no solo de ver a la gente ahogarse, sino de llevarnos nuestra propia humanidad en un mar de indiferencia.

• Regina Catrambone es cofundadora de Migrant Offshore Aid Station