Los resultados de Mike Ashley serán asombrosos, pero probablemente no en el buen sentido | Grupo Frasers

¿Pueden los resultados anuales de Frasers Group, el imperio minorista del barón de la ropa deportiva Mike Ashley, ser más emocionantes que el año pasado?

Esta vez en 2019, cuando el negocio de Ashley era más conocido como Sports Direct, varios supuestos retrasos en la publicación de los números iban y venían a lo largo del día. En última instancia, los números se publicaron solo 10 horas tarde, y después del cierre del mercado. Como dijo un analista, fue "un desastre total y absoluto", y eso es antes de que lleguemos a su contenido.

Hubo una bomba de 674 millones de euros (608 millones de libras esterlinas) de demanda fiscal de las autoridades belgas, que desde entonces ha sido desactivada, y una admisión de que los problemas financieros de House of Fraser, que había comprado un un año antes, podría ser "terminal". El documento de 38 páginas también vio a Ashley poner el mundo a la derecha, incluida la idea de que los directores ejecutivos y directores financieros de todas las empresas que cotizan en bolsa deben someterse a pruebas voluntarias de drogas para evitar ser chantajeados. .

Ashley es un hombre que puede convertir incluso el mundo de la audición en un éxito de taquilla. Tras la debacle del año pasado, Frasers se separó de la firma de contabilidad Grant Thornton, lo que contribuyó a la demora antes de que se publicaran los resultados.

Es difícil imaginar que Ashley tenga muchas buenas noticias para compartir con la ciudad. ¿Qué hace el minorista?

El hombre de negocios inconformista se había propuesto nombrar en su lugar a una de las “cuatro grandes” firmas contables: Deloitte, PwC, KPMG y EY. Pero los cuatro rechazaron la empresa, citando cuestiones como conflictos de intereses. Al final, contrató a RSM, el séptimo más grande.

Entonces, ¿todas las i han sido señaladas y las t cruzadas esta vez? Vamos a averiguar. En un comunicado del mercado de valores el mes pasado, Frasers dijo que "anticipa, sujeto a la finalización satisfactoria de la auditoría", que los resultados anuales de la compañía se publicarán el 13 de agosto de 2020. Lo que no sabemos no es cuánto (o qué poco trabajo hace la palabra "anticipa" en la oración.

Es difícil imaginar que Ashley tenga muchas buenas noticias para compartir con la ciudad. ¿Qué hace el minorista? El cierre fue devastador para Main Street (para recordar, Ashley tuvo que emitir una disculpa pública después de intentó mantener abierto su canal Sports Direct, argumentando que era un minorista esencial). También está el reciente guardián investigación que encontró que los empleados en su almacén potencialmente ganaban menos del salario mínimo porque no podían salir del almacén durante los descansos no remunerados.

El año pasado tampoco ha sido favorable para los grandes almacenes. John Lewis está cerrando sitios, Debenhams está nuevamente en la administración y se espera que Frasers confirme más cierres de tiendas de House of Fraser. El año pasado Ashley dijo lo siguiente: “En una escala de cinco, siendo uno muy malo y cinco muy bueno, House of Fraser es uno. Es difícil imaginar que la pandemia haya contribuido a la calificación.

Ashley, lo sabemos, quiere pasar de vender zapatillas y chándales con descuento a vender zapatillas y chándales de diseñador costosos. La clave de todo esto es Flannels, la cadena de ropa de diseñador del grupo, y este movimiento de lujo es probablemente la razón de su reciente participación en la marca británica de bolsos Mulberry y el fabricante de vestuario Hugo Boss.

Sophie Lund-Yates, analista de City Hargreaves Lansdown, dice que Frasers ha estado "muy tranquilo" durante la crisis actual, y los resultados serán el primer indicio de lo que los cierres de tiendas han significado para las finanzas del grupo. . “El coronavirus afectará seriamente los ingresos y las ganancias. Simplemente no sabemos cuánto. "