En Atlanta, el sendero del lado este de BeltLine vio recientemente una nueva adición a su paisaje: una nueva obra de arte pública en el histórico parque Fourth Ward, cerca del lugar de nacimiento del Dr. Martin Luther King Jr.
Hasta el 11 de agosto, los peatones verán una opción afro de 28 pies de altura y 7,000 libras.
Esta es una escultura del artista neoyorquino Hank Willis Thomas titulada All Power to All People. Como parte de su proyecto con Kindred Arts, la escultura visitará ciudades de todo Estados Unidos antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
"Para mí, el trabajo es una celebración y una provocación", dijo Thomas a The Guardian. "Es un símbolo de comunidad, fortaleza, justicia y pertenencia que tiene como objetivo inspirar la acción y exigir un cambio social".
Después de su estadía en Atlanta, la escultura viajará a Washington DC del 15 al 28 de agosto, coincidiendo con la próxima Marcha por el cuello: Compromiso en Washington el 28 de agosto, dirigida por el reverendo Al Sharpton; El evento marca el 57 aniversario del discurso de King's I Have a Dream. La escultura luego viaja a Los Ángeles, Chicago y Filadelfia. Anteriormente se exhibió fuera del Centro de África en Manhattan el año pasado.
A la luz de las protestas de Black Lives Matter y los monumentos y memoriales racistas confederados removidos en los últimos meses, algunos se preguntan cómo será el futuro del arte y los monumentos públicos. "Los monumentos públicos tienen una carga mayor ahora", dijo Thomas. “Con todo lo que ha sucedido con los monumentos en todo el país, me pareció más importante que nunca.
El primer peine afro fue patentado en 1969 por dos afroamericanos, Samuel H Bundles Jr y Henry M. Childrey. Fue popularizado por el movimiento Black Power y a menudo diseñado con un puño cerrado y un signo de paz.
“El signo de la paz ha sido un elemento del poder negro. Fue una época de redefinición radical de la belleza, el crecimiento de nuestro cabello y la celebración de la cultura que se subestimó ", dijo Thomas.
El puño se ha agregado a muchos peines afro como un guiño al saludo Black Power, que fue popularizado por el grupo Black Panther. En ese momento, era conocido como Black Power Afro Hair Comb y fue fabricado por Antonio’s Manufacturing, fundado por Anthony R Romani (quien diseñó el Afro Rake Comb y el Afro Pick Peace Sign en 1972).
"Es un motivo unificador, usado como adorno, un emblema político y una firma de identidad colectiva", dijo Thomas. "A la luz de la brutalidad policial contra los negros en curso y una pandemia que afecta desproporcionadamente a los negros, esta es una obra de arte pública urgente que sirve como un símbolo de unidad, orgullo, de fuerza, perseverancia, justicia y pertenencia ".
La clave, dice, es el signo de la paz en el corazón de la elección afro. "Incluso con las Panteras Negras, lo que querían era paz, pero había una guerra contra la comunidad, por lo que se llamaba el Partido de las Panteras Negras en defensa propia", agrega. "Quería resaltar esta idea del movimiento del Poder Negro como un movimiento pacifista".
Thomas es conocido por sus recientes proyectos de arte público, incluyendo Incarceration Nations: Writing on the Wall, donde el artista y el Dr. Baz Dreisinger proyectaron escritos de prisioneros temiendo que pudieran atrapar el coronavirus en los edificios de justicia penal de Manhattan También está trabajando en el proyecto en curso, For Freedoms, una iniciativa nacional de arte de carteles cofundada con Eric Gottesman, que ha provocado un debate en torno a la votación.
La nueva escultura se inspiró en el proyecto del artista de 2017, All Power to All People, una selección afro de 9 pies realizada por el artista para Mural Arts Philadelphia y Monument Lab.
Se encontraba cerca del Ayuntamiento de Filadelfia, al lado del monumento a Frank Rizzo, el controvertido alcalde conservador y jefe de policía que atacó a las Panteras Negras en la década de 1970. El monumento a Rizzo fue retirado en junio. "Después de que se quitó esta escultura, ha habido llamadas recientes para que mi pico tome su lugar allí", dijo Thomas.
También visitó Burning Man, el evento anual Black Rock Desert de Nevada, el verano pasado. "La escultura estaba en su mejor momento en Burning Man porque hay menos reglas para que la gente pueda entrar", dijo Thomas.
“Teníamos luces LED que hacían que cambiara de color por la noche. También había una banda sonora, llamada Black Righteous Space, que contiene discursos y música de movimientos afro-caribeños y afroamericanos del pasado ”, agrega. "Burning Man no es el lugar con mayor diversidad cultural, por lo que fue una declaración monumental".
A pesar del reciente aumento en el arte público como una simple operación de selfies para Instagrammers, Thomas todavía cree que puede provocar la acción, que el arte puede influir en el voto público. “Vemos cuán grande es el espacio público político. Lo emocionante de este trabajo es que es un llamado a la concentración ”, dijo. "Girarlo durante estas elecciones tiene un poder y poder extremos".
La primera gran retrospectiva de Thomas se abrirá el 4 de septiembre en el Museo de Arte de Cincinnati. Reconoce que esta nueva escultura llega en el momento adecuado en medio de los trastornos sociales que asolan el mundo, a pesar de que ha estado haciendo arte político durante 20 años.
"Es algo con lo que todavía estoy llegando a un acuerdo", dijo Thomas. "Es desgarrador pensar que se necesitan varios asesinatos por parte de las personas contratadas para que nos sirvan y nos protejan para que haya un movimiento real para comprender, reconocer algo tan básico, es decir, que el La vida negra es importante.
"Siempre me ha costado incluso tener que decir eso porque es muy obvio", dice. "Espero con ansias el momento en que muchas de las cosas de las que hablo sean la norma. ¿Cómo podemos continuar redefiniendo y abriendo nuevas puertas para que otras personas tengan más acceso a la libertad y la justicia? "
Muchos estadounidenses están ansiosos por cambiar el rumbo del país con las elecciones, pero Willis dice que esa puede no ser la respuesta final. "Una sola elección no importa", dijo. "Todo ayuda, incluso el presidente actual ayuda porque ayuda a mostrar lo que está en juego cuando no nos involucramos".
Willis cree que los artistas tienen la capacidad de ver el futuro, que pueden canalizar lo que han visto a través de su trabajo.
"No son solo artistas, también son activistas", dijo. "Puede que no veamos o estemos aquí por último momento, como dijo Martin Luther King Jr. la noche en que fue asesinado:" Vi la cima de la montaña. Puede que no llegue contigo. "
"Siento que es tan profético, tan aterrador, pero entiendo mejor lo que está diciendo", dijo Thomas. “El camino hacia el progreso aún está en construcción. El trabajo no estará terminado en nuestra vida. "
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