Un sábado por la tarde en Causeway Bay, el bullicioso distrito comercial de Hong Kong, parecía que no había pasado nada.
En medio de muchos compradores en la región, las banderas con imágenes de políticos prodemocráticos flotaban en el cálido aire del verano. Los políticos gritaron a los micrófonos, instando a las personas a votar por ellos en una encuesta informal para elegir candidatos para las elecciones del Consejo Legislativo (LegCo) en septiembre.
Una inspección más cercana mostró que las cosas ya no eran lo mismo que antes.
Las pancartas y los graffiti antigubernamentales han desaparecido de las calles. La pared afuera de un pequeño salón de té que una vez estuvo cubierto con coloridas notas adhesivas con lemas de protesta ha sido expuesta.
Debajo de un árbol, un joven voluntario de uno de los candidatos habló a través de un megáfono ruidoso: "Precisamente debido a la ley de seguridad nacional, debemos hacer uso de la libertad que aún tenemos".
"¡No olvidemos estos ocho personajes!" él dijo, eufemísticamente refiriéndose a una consigna popular de protesta ahora prohibida por el gobierno como "secesionista" bajo la Ley de Seguridad Nacional, que fue aprobada hace dos semanas el 1 de julio .
Una camioneta de la policía estaba estacionada a pocos metros de los quioscos de las calles, un brutal recordatorio para los activistas de que están bajo la atenta mirada de las autoridades.
Bienvenido a la nueva Hong Kong.
La atmósfera de la ciudad, orgullosa de su tradición de estado de derecho y libertades civiles, ha cambiado radicalmente desde la promulgación de la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing. Castiga los delitos de secesión, subversión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras con una sentencia que puede llegar hasta la cadena perpetua.
Varios grupos políticos jóvenes se han disuelto. El político opositor de 26 años Nathan Law huyó al Reino Unido, convirtiéndose en el primer disidente de Hong Kong en el exilio bajo la nueva ley. El gobierno ha declarado el eslogan de protesta "Hong Kong libre; revolución de nuestro tiempo "pro-independiente, secesionista, subversivo y, por lo tanto, ilegal bajo la nueva ley.
Diez personas fueron arrestadas durante una manifestación por posesión de documentos considerados "subversivos". Las autoridades han ordenado a las escuelas que retiren los libros que podrían "poner en peligro" la seguridad nacional. Las bibliotecas públicas han suspendido libros de figuras de la oposición. La policía ya no necesita órdenes de allanamiento y puede restringir los movimientos de sospechosos, congelar sus activos e interceptar comunicaciones por cuestiones de seguridad nacional. La sede de seguridad nacional comenzó a operar la semana pasada desde un edificio convertido en hotel.
El miedo se ha instalado, pero la atmósfera de desafío sigue siendo fuerte. Los coloridos mensajes a favor de la democracia en los "Muros de Lennon" en Hong Kong fueron destruidos en su mayoría después de las advertencias de la policía, pero han sido reemplazados en muchos lugares con notas en blanco. En lugar de poner lemas que ahora se consideran "sensibles" durante las manifestaciones, las personas blandían trozos de papel en blanco. Las expresiones eufemísticas se inventan todos los días en línea para expresar insatisfacción.
Se estima que 600,000 personas asistieron a las elecciones primarias para el campo prodemocrático durante el fin de semana, con la esperanza de obtener una mayoría en el parlamento, a pesar de las amenazas de los funcionarios de que el ejercicio puede violar la ley de seguridad nacional y candidatos que se oponen puede ser descalificado
China declaró ilegales las primarias el lunes y funcionarios de la ciudad han abierto una investigación sobre la votación. La directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, advirtió que podrían "caer en la categoría de derrocar el poder del estado" si el objetivo de los demócratas era obstruir las políticas gubernamentales.
La dueña de la casa de té Causeway Bay dijo que aunque ella y sus socios habían decidido suprimir la exhibición de mensajes prodemocráticos por temor a violar la ley, ella lo sintió profundamente.
"Me siento desanimada, desconsolada, indefensa y completamente indefensa", dijo Liu, quien se negó a dar su nombre completo. "Pero incluso sin la exhibición, el espíritu está en el corazón de todos".
Un día después de la promulgación de la ley, la policía notificó a varios restaurantes que deberían retirarse los carteles y panfletos políticos.
Lawrence Lau, el abogado del primer caso de seguridad nacional en un tribunal de Hong Kong, dijo que la interpretación del gobierno de ciertos eslóganes que violaban la ley de seguridad nacional no tenía base legal.
Su cliente, un motociclista de 23 años que se topó con un policía mientras portaba una bandera que decía "Free Hong Kong, revolución de nuestro tiempo" durante la manifestación del 1 de julio, es la primera persona acusada de incitación a secesión y terrorismo bajo la nueva ley. . La nueva ley denegó la libertad bajo fianza, que dice que los jueces solo la concederían si tenían motivos para creer que el acusado no continuaría poniendo en peligro la seguridad nacional.
Lau dijo que esto iba en contra del principio de presunción de inocencia del common law que Hong Kong siempre ha practicado.
“La ley no nos dice qué es y qué no está permitido. La gente no sabe cuándo llegará a la línea roja ”, dijo. "Es la regla del miedo".
Lam, argumentó lo contrario. Ella dijo que la ley era necesaria porque los manifestantes presentaban amenazas a la seguridad nacional y los residentes "vivían con miedo". Las autoridades elogiaron la ley por "restaurar la estabilidad en Hong Kong" después de meses de protestas a veces violentas por la democracia.
Los políticos prodemocráticos dicen que no tienen más remedio que continuar, incluso si eso significa ser descalificado e ir a la cárcel.
“Hong Kong se ha vuelto realmente anormal en las últimas dos semanas. El gobierno está extendiendo el miedo. Hagas lo que hagas, dicen que es ilegal, ya sea votar, publicar en línea, estar en la calle ", dijo Ted Hui, un legislador que realizó manifestaciones en las reuniones. de LegCo, actos que ahora podrían constituir subversión bajo la nueva ley y posiblemente conducir a su descalificación.
"Sí, todos podrían descalificarnos. Tenemos que seguir una línea muy fina en todo lo que hacemos ahora, pero nuestro objetivo de luchar por la democracia no ha cambiado ", dijo Hui, quien emergió como el candidato con el mayor número de votos en su circunscripción.
Algunos dicen que incluso si tienen que estar callados por el momento, sus aspiraciones a la democracia no serán aplastadas y creen que las cosas eventualmente cambiarán.
"Espero con ansias este día", dijo Liu. "La historia no miente".
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