RSPB Saltholme, Cleveland
Es una reserva natural de humedales en el sitio de una antigua salina en el Valle de Tees, donde el horizonte todavía está dominado por la industria pesada. Por lo general, 65,000 personas visitan la reserva cada año, con la esperanza de detectar nutrias, recolectar ratones y ratones de campo, todo lo cual es relativamente fácil de ver aquí, ya que están acostumbrados a los visitantes. En verano, descubra las martas de arena que anidan en las orillas de los arroyos, así como la animada colonia de golondrinas comunes, que emiten un coro constante de gritos fuertes y no musicales durante todo el día. Cuando llega el invierno, las piscinas están llenas de aves zancudas y patos siberianos, la perca nocturna es espectacular, y la lechuza común, las lechuzas largas y las orejas cortas se pueden ver cazando al atardecer.
• Actualmente abierto de 8:30 a.m. a 4:00 p.m., estacionamiento (capacidad limitada) y senderos abiertos; centro de recepción, tienda, cafetería y baños. cerrado al momento de la publicación; consultar el sitio web para actualizaciones, rspb.org.uk
Slip Park, cerca de Bridgend
Como mina de carbón, fue el escenario de una de las peores tragedias mineras de Gran Bretaña cuando, en 1892, más de 100 hombres y niños murieron en una explosión subterránea. Se volvió a abrir como una mina a cielo abierto, pero cuando se cerró en la década de 1980 se convirtió en una reserva natural administrada por el Wildlife Trust del sur y el oeste de Gales. Los suelos ácidos y las piscinas de aguas superficiales poco profundas atraen a los visitantes de verano, incluidos los grandes tritones con cresta, más de dos docenas de especies de libélulas y caballitos del diablo, y la rara mariposa fritilar de pantano, una vista en miniatura de naranja y negro Hay máscaras para observar y muchas flores silvestres, así como serpientes, víboras y gusanos lentos, y una variedad de insectos, incluidas, con razón, las abejas mineras.
• reserva abierto, Pero estacionamiento y centro de recepción cerrado al momento de la publicación, welshwildlife.org
Montiaghs Moss, Condado de Antrim
Montiaghs Moss fue una vez el centro de la industria de la turba en Irlanda del Norte. Hasta la década de 1990, la turba se cavaba allí a mano, antes de ser transportada a lo largo del río Lagan a Belfast. Hoy, el área es un pantano elevado, uno de los hábitats más amenazados de Europa. Es el hogar de una colonia de raros caballitos del diablo irlandeses a nivel nacional, una especie descubierta en Irlanda del Norte hace menos de 50 años y que no está presente en Gran Bretaña, aunque es común en el norte de Finlandia. . Este insecto verde, azul y negro del tamaño de un fósforo puede ser difícil de encontrar, ya que solo está en vuelo en los días soleados de mayo a julio. Otras libélulas en vuelo en esta época del año incluyen el dardo rojo sorprendentemente de color carmesí, así como muchas más especies comunes. Cerca, Craigavon Lakes es el hogar de otro codiciado insecto irlandés, la críptica mariposa blanca, de delicada belleza.
• Acceso gratuito, daera-ni.gov.uk
Pradera de Auchalton, cerca de Ayr
Los restos de cal de este sitio en el siglo XIX todavía son visibles hoy. Los suelos muy alcalinos han creado un hábitat de pastizales que abarca 12 hectáreas, ideal para orquídeas, que prosperan porque las flores silvestres más comunes y extendidas no pueden crecer aquí. Visite en julio para ver la variedad más amplia de especies, incluidas las orquídeas de mariposas fragantes y más grandes. Los días soleados son excelentes para las mariposas, como el pequeño páramo y el argus scotch, mientras que las aves que anidan incluyen el martillo amarillo, que canta su canción distintiva: "Un pequeño pedazo de pan y sin queso ..."
• Acceso abierto, sin instalaciones, estacionamiento limitado, scottishwildlifetrust.org.uk
Walthamstow Wetlands, Londres
Estos depósitos activos, propiedad de Thames Water, se han transformado en una de las mejores reservas naturales urbanas del Reino Unido, administrada por London Wildlife Trust. En primavera y verano, una gran colonia de cormoranes anida en los árboles circundantes, y hay una garza con hasta 40 parejas reproductoras de estas aves ruidosas. El halcón peregrino, la criatura más rápida del mundo, lo visita regularmente, al igual que casi medio millón de personas al año. Durante el invierno, atrae a un número significativo de patos a nivel internacional, como el pato, el pantano y la pala. A pocos kilómetros a través de la A10 se encuentra su reserva hermana más pequeña, Woodberry Wetlands (reabre el 15 de julio), un paraíso igualmente pacífico para las aves de los humedales.
• Actualmente abierto todos los días de 10:30 a.m. a 5 p.m., estacionamiento y centro de recepción cerrado al momento de la publicación, walthamstowwetlands.com
Samphire Hoe, Kent
Bajo los acantilados blancos de Dover, esta reserva extraordinaria se recuperó del mar, utilizando tierra excavada durante la construcción del Túnel del Canal y perteneciente al Eurotúnel. Es el hogar de más de 200 especies de plantas, siendo la atracción estrella la primera orquídea araña, uno de los miembros más raros de su familia, que florece aquí entre finales de marzo y principios de junio. En los calurosos días de verano, los suelos calcáreos atraen víboras de peregrinos y lagartijas comunes, mientras que las aves que anidan incluyen el gato de garganta blanca y piedra. Las plantas costeras incluyen rocas, lavanda y asteres marinos, y espino amarillo, cuyas bayas aún son visibles en invierno. También se pueden ver treinta especies de mariposas, más de la mitad del total del Reino Unido, con un número récord en julio.
• Actualmente abierto desde las 7 a.m. hasta el anochecer, estacionamiento abierto, samphirehoe.com
Westhay Moor, Somerset
Ahora una reserva natural de Somerset Wildlife Trust, esta área fue una vez la excavación de turba. Es el hogar de una gran variedad de aves de humedales, incluidos varios colonos recientes en el Reino Unido. Tres especies de garcetas (pequeñas, vacas y grandes blancas) se alimentan alrededor de las cuencas y en los campos circundantes, mientras que en primavera y verano, las escurridizas flores de agua madre de las profundidades de los cañaverales, pero rara vez aparecen. Los chickadees barbudos y los martines pescadores se ven regularmente, especialmente desde las pieles, y de abril a agosto, un pasatiempo, una de nuestras aves de rapiña más acrobáticas, caza libélulas arriba. Las nutrias están presentes pero son difíciles de encontrar: su mejor oportunidad es visitarlas tarde o temprano en el día, cuando hay menos personas.
• Los visitantes deben estacionar en el estacionamiento, no en la carretera. No hay baños ni café, somersetwildlife.org
Ferrocarril de Bristol y Bath
Esta línea ferroviaria en desuso, que se extiende 13 millas entre estas dos ciudades de West Country, fue inaugurada por primera vez a pie y en bicicleta a fines de la década de 1980 por la organización de caridad Sustrans con sede en Bristol Ahora es parte de la red nacional de ciclismo de 16,000 millas. En términos de vida silvestre, no hay nada particularmente raro aquí, pero este corredor verde ofrece una ruta ideal a lo largo de la cual pueden viajar plantas y animales, así como personas. En primavera, los arbustos a lo largo del camino son animados por las canciones de las currucas migratorias, como el chiffchaff, el blackcap y el sauce. Una gama de mariposas incluye madera moteada que ama la sombra, mientras que los espárragos de baño raros a nivel nacional también se pueden encontrar a lo largo de los hombros. En las noches de verano, los vencedores y los martins domésticos buscan a los insectos de arriba. En Bath, busque halcones peregrinos que anidan en el centro de la ciudad y alimenten a sus crías durante el verano.
• sustrans.org.uk
Parque del cementerio Tower Hamlets, Londres
Uno de los cementerios urbanos de los "Siete Magníficos" del Victoriano de Londres, Tower Hamlets cerró en la década de 1960. Después de años de abandono, casi se perdió para los desarrolladores en la década de 1990, pero se salvó gracias a esfuerzos de activistas locales. Ahora es un paraíso de vegetación en una de las zonas más desfavorecidas de la capital, y es el fragmento más cercano de bosques antiguos al centro de la ciudad. En verano, el parque es uno de los mejores lugares de la capital para las mariposas, incluido el fritillary plateado y las mariposas diurnas como el colibrí. Las libélulas, incluido uno de nuestros insectos más grandes, el emperador, hallan pequeños insectos sobre los estanques durante los calurosos días de verano. Los zorros urbanos también encuentran refugio allí, mientras que los estanques albergan muchas ranas, sapos y tritones, proporcionando un lugar ideal para sumergirse en los estanques de los escolares locales.
• Apertura, eventos y conversaciones actualmente suspendidos, fothcp.org
Canvey Wick, Essex
Esta antigua refinería de petróleo tiene el honor de ser el primer páramo industrial transformado en una reserva natural protegida específicamente para sus invertebrados. Actualmente administrado por la RSPB y la organización benéfica conservacionista Buglife, alberga casi 2,000 especies de invertebrados, más que cualquier otro sitio en el Reino Unido. Estos incluyen al lobo de las abejas, una avispa que se alimenta de las abejas, que arrastra en su guarida del túnel, cardando a las abejas con bandas marrones afiladas, escarabajos bombarderos y varias libélulas y caballitos del diablo raros, incluidos el vendedor ambulante que migra desde el sur y la rara esmeralda. En verano, las mariposas incluyen la pared marrón y el blanco moteado, mientras que los lagartos comunes y los gusanos lentos también se pueden ver en climas cálidos y soleados. Golondrinas, martins y halcones para insectos en las calurosas noches de verano.
• Reserva abierta 24/7, estacionamiento abierto de 9 a.m. a 5 p.m., rspb.org.uk
Stephen Moss es el autor de The Accidental Countryside: Hidden Havens for Britain's Wildlife (Guardian Faber, £ 16.99). Para pedir una copia por £ 11.99, visite The Guardian Bookstore
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